Crystal Palace
Chiến thắng tối thiểu 1-0 của Chelsea trước Benfica tại vòng loại Champions League mang về cho đội chủ nhà thêm ba điểm quý giá, song màn trình diễn tổng thể của thầy trò HLV Enzo Maresca còn nhiều điều đáng bàn. Tâm điểm của trận đấu không nằm ở kết quả mà chính là sự trở lại của Jose Mourinho trên sân Stamford Bridge trong vai trò huấn luyện viên trưởng của Benfica, khi người hâm mộ Chelsea đồng loạt gọi tên “Người đặc biệt” thay vì thể hiện sự ủng hộ dành cho đội bóng chủ nhà.
Chelsea có lợi thế sớm khi được hưởng bàn thắng từ pha phản lưới nhà của Richard Rios trong hiệp một. Dù vậy, The Blues không tận dụng tốt cơ hội để mở rộng cách biệt, lối chơi bộc lộ nhiều hạn chế về sáng tạo và sự phối hợp thiếu mạch lạc khiến họ dần đánh mất quyền kiểm soát trận đấu. Ngược lại, dưới sự dẫn dắt chiến thuật sắc bén của Mourinho, Benfica tổ chức những đợt phản công nguy hiểm và gây ra không ít khó khăn cho hàng thủ đội chủ nhà, gần như tìm được bàn gỡ trong vài tình huống.
Không khí trận đấu càng trở nên căng thẳng trong những phút cuối khi Joao Pedro bên phía Chelsea phải nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Đây đã là thẻ đỏ thứ ba mà đội bóng này phải nhận trong vòng bốn trận gần nhất, phản ánh sự sa sút về mặt kỷ luật của các cầu thủ. Đáng chú ý, Mourinho còn có hành động đặc biệt khi chạy vào sân lấy bóng nhằm giữ thời gian thuận lợi cho học trò triển khai tấn công, thể hiện tinh thần quyết liệt và bản lĩnh từng làm nên thương hiệu riêng của ông.
Về phần Chelsea, HLV Maresca đang trải qua quãng thời gian khó khăn kể từ thất bại 1-3 trước Brighton tại Ngoại hạng Anh. Trong trận này, ông đã trao cơ hội ra sân cho các tài năng trẻ như Tyrique George và Facundo Buonanotte nhưng cả hai vẫn chưa tạo được dấu ấn nổi bật. Tuyến giữa với sự góp mặt của Enzo Fernandez và Moises Caicedo cũng chỉ thi đấu ở mức đủ dùng. Thậm chí Fernandez còn phải chịu sự tấn công từ CĐV đối phương khi thực hiện các quả phạt góc.
Chelsea thắng trận nhờ bàn phản lưới của đối thủ.
Dù lực lượng không mạnh bằng nhưng Benfica thể hiện lối chơi đoàn kết, kỷ luật và rõ nét dấu ấn chiến thuật của Mourinho. Nếu may mắn hơn, đội khách hoàn toàn có thể rời Stamford Bridge với ít nhất một điểm trong tay. Đây là lần thứ tám cựu HLV Chelsea trở lại mái nhà xưa trên cương vị đối thủ và kể từ chiến thắng cùng Inter Milan năm 2010 đến nay, ông chưa từng được tận hưởng niềm vui trọn vẹn sau mỗi lần trở lại. Tuy nhiên, tên tuổi Mourinho vẫn vang lên nhiều hơn bất cứ ai khác trên khán đài sau tiếng còi mãn cuộc.
Ngược lại với sự nhiệt thành dành cho Mourinho, HLV Maresca vẫn chưa chiếm trọn được lòng tin nơi người hâm mộ The Blues. Trái với kỳ vọng được ăn mừng thắng lợi tưng bừng trên sân nhà, khán đài Stamford Bridge lại rộn ràng vang vọng tiếng hát ca ngợi ‘Người đặc biệt’. Tình cảm sâu sắc mà cổ động viên Chelsea dành cho Mourinho không chỉ là biểu hiện của quá khứ hào quang mà còn là lời nhắc nhở rằng vị thuyền trưởng hiện tại còn nhiều việc phải chứng minh để nhận được sự yêu mến thật sự.
Chiến thắng dù thuộc về Chelsea nhưng không khí tại Stamford Bridge đêm ấy ngập tràn nỗi lo âu. Mourinho dù thất bại vẫn làm thay đổi tâm trạng khán giả và khiến sân cỏ rung chuyển bằng sức hút đặc biệt của mình. Trong khi đó, Maresca rời sân với ba điểm nhưng phải đối mặt với sức ép ngày càng lớn từ chính những người hâm mộ đội bóng chủ quản – một nghịch lý phản ánh thực tế phức tạp mà Chelsea đang trải qua giữa quá khứ hào quang và tương lai chưa rõ ràng.
HLV Mourinho vẫn được người hâm mộ Chelsea yêu mến.
