Crystal Palace
Trận đấu giữa Napoli và Sporting Lisbon vào lúc 02h00 ngày 2/10 trên sân Diego Armando Maradona hứa hẹn sẽ là cuộc so tài hấp dẫn tại vòng phân hạng Champions League. Napoli đang gặp nhiều khó khăn khi phong độ sa sút và đặc biệt là khủng hoảng lực lượng ở hàng phòng ngự, điều này tạo ra nhiều nỗi lo cho đội bóng của HLV Conte. Trong khi đó, Sporting Lisbon bước vào trận đấu với phong độ ổn định và sự tự tin cao độ sau chuỗi chiến thắng liên tiếp, sẵn sàng tận dụng những điểm yếu nơi đối thủ để giành lợi thế.
Napoli vừa trải qua những trận đấu có phần thiếu ổn định sau một khởi đầu mùa giải đầy hứa hẹn. Thất bại 0-2 trước nhà đương kim vô địch Manchester City tại vòng bảng Champions League dù phải chơi thiếu người từ sớm đã báo hiệu giai đoạn khó khăn phía trước. Tiếp theo đó, dù có thắng Pisa, họ lại để thua AC Milan với tỷ số 1-2 ở Serie A. Trong ba trận gần nhất, đội chủ sân Diego Armando Maradona chỉ giành chiến thắng một lần và phải nhận tới hai thất bại, khiến áp lực về mặt phong độ càng tăng cao.
Ngược lại, Sporting Lisbon đang thể hiện sức mạnh vượt trội ở cả Champions League lẫn giải quốc nội. Đại diện Bồ Đào Nha đã đánh bại Kairat với tỷ số 4-1 trong ngày ra quân vòng bảng, đồng thời duy trì phong độ ấn tượng khi thắng 6 trong 7 trận gần nhất ở giải trong nước. Chiến thắng tối thiểu trước Estoril mới đây cũng giúp họ nối dài chuỗi trận bất bại lên con số bốn trên mọi mặt trận, tạo nền tảng vững chắc cho chuyến làm khách đến Italy.
Napoli đang có phong độ không tốt.
Lịch sử đối đầu giữa Napoli và Sporting Lisbon khá khiêm tốn khi họ chỉ chạm trán duy nhất một lần tại UEFA Cup mùa giải 1989/1990. Cả hai lượt trận đều kết thúc với tỷ số hòa 0-0, nhưng Napoli là đội đi tiếp sau loạt sút luân lưu căng thẳng. Đáng chú ý hơn, Sporting chưa từng thắng trên đất Italy trong suốt 17 lần hành quân (thua đến 13), đây sẽ là áp lực tâm lý không nhỏ cho đội bóng Bồ Đào Nha.
Vấn đề lực lượng đang trở thành bài toán khó cho HLV Conte khi Napoli rơi vào cuộc khủng hoảng phòng ngự nghiêm trọng. Trung vệ đội trưởng Giovanni Di Lorenzo bị treo giò vì thẻ đỏ ở trận gặp Man City. Ngoài ra, nhiều trụ cột như Amir Rrahmani, Mathias Olivera, Leonardo Spinazzola và Alessandro Buongiorno đều đang trong quá trình hồi phục chấn thương. Tình hình còn bi đát hơn khi hậu vệ trẻ Luca Marianucci – người góp mặt ở trận gặp Milan – lại không được đăng ký dự Champions League. Trên hàng công, Romelu Lukaku vẫn chưa thể ra sân do chấn thương dài hạn, tạo nên cuộc cạnh tranh vị trí trung phong giữa Lorenzo Lucca và Rasmus Hojlund.
Bên kia chiến tuyến, Sporting Lisbon may mắn có lực lượng ổn định hơn mặc dù vẫn vắng mặt một vài cầu thủ như Daniel Braganca, Nuno Santos và Ousmane Diomande. Tin vui dành cho họ là sự trở lại của thủ môn Rui Silva sau chấn thương, người đã thi đấu trở lại cuối tuần vừa qua và chắc chắn sẽ là chốt chặn quan trọng nơi khung thành.
Đội hình dự kiến
Napoli nhiều khả năng sẽ sử dụng sơ đồ 4-3-3 với Meret trong khung gỗ; hậu vệ Spinazzola, Beukema, Jesus và Gutierrez đứng chắn phía trước; tuyến giữa gồm Lobotka, Anguissa và De Bruyne đảm nhận vai trò kiểm soát thế trận; hàng công gồm Politano, McTominay và Hojlund sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ ghi bàn.
Sporting Lisbon được dự đoán sẽ triển khai đội hình 4-2-3-1 với Silva trấn giữ khung thành; bộ tứ hậu vệ Fresneda, Inacio, Debast và Araujo chịu trách nhiệm phòng ngự; hàng tiền vệ có Hjulmand cùng Kochorashvili hỗ trợ tiền đạo Suarez chơi cao nhất trên hàng công bên cạnh bộ ba Quenda, Trincao và Goncalves hỗ trợ sáng tạo.
Thầy trò Conte phải cảnh giác cao độ.
Trong bối cảnh khó khăn hiện tại của Napoli, Kevin De Bruyne trở thành nhân tố then chốt mang hy vọng tạo ra sự khác biệt. Khả năng điều phối lối chơi tinh tế cùng những pha kiến tạo sắc bén giúp anh trở thành linh hồn trên tuyến giữa của đội chủ nhà. Những đường chuyền quyết định hay các cú dứt điểm từ xa của De Bruyne sẽ là chìa khóa mở toang hàng thủ chắc chắn của Sporting.
Phía Sporting Lisbon, Luis Suarez nổi bật như mũi nhọn nguy hiểm nhất trên hàng công với phong độ ghi bàn đáng kinh ngạc trong thời gian qua. Tốc độ vượt trội cùng kỹ thuật đa dạng khiến tiền đạo người Colombia luôn là mối đe dọa lớn đối với hàng phòng ngự vốn đã bị tổn thương nghiêm trọng của Napoli.
Về mặt chiến thuật, HLV Conte có thể phải sử dụng một bộ tứ vệ ít được thử nghiệm trước đó và thiếu sự gắn kết cần thiết. Đây chính là điểm yếu lớn mà Sporting nhiều khả năng tập trung khai thác triệt để để xuyên phá hàng thủ chủ nhà. Trận đấu sẽ diễn ra căng thẳng giữa sức mạnh của hàng công nhanh nhẹn đầy biến hóa bên phía đội khách và sự thiếu ổn định phòng ngự bên phía Napoli.
Điểm nóng đáng chú ý là khả năng chịu đựng áp lực của cặp trung vệ dự bị Beukema và Jesus khi phải đối diện trực tiếp với Luis Suarez đang đạt phong độ đỉnh cao. Bên cạnh đó, cuộc so kè quyết liệt ở khu vực giữa sân giữa bộ ba Lobotka – Anguissa – De Bruyne bên phía Napoli với cặp tiền vệ cơ động Hjulmand – Kochorashvili của Sporting sẽ ảnh hưởng lớn đến việc kiểm soát thế trận. Nếu tuyến giữa mất quyền kiểm soát thì nguy cơ khung thành thủ môn Meret bị đặt vào trạng thái liên tục bị uy hiếp là rất cao.
Dù sở hữu lợi thế sân nhà và thành tích tốt ở các mùa giải châu Âu trước đây tại Diego Armando Maradona nhưng sự vắng mặt nhiều trụ cột quan trọng cùng cơn khủng hoảng nơi hàng phòng ngự khiến Napoli bị đánh giá thấp hơn đôi chút so với đối thủ. Ngược lại, phong độ ổn định cùng sự tự tin cao của Sporting Lisbon mang đến không ít thách thức cho đội chủ nhà và khả năng họ tận dụng tốt sơ hở để khai thác điểm yếu đối phương là hoàn toàn thực tế.
Kết quả hòa có thể phản ánh đúng cục diện cân tài cân sức hiện tại khi cả hai đội đều sở hữu những điểm mạnh cũng như hạn chế riêng biệt cần phải vượt qua để tiến sâu tại đấu trường danh giá Champions League.
