Crystal Palace
Ba tháng kể từ khi tiếp nhận vị trí huấn luyện viên trưởng tại Nottingham Forest, Ange Postecoglou vẫn chưa tìm được chiến thắng đầu tiên. Trận đấu sắp tới gặp Chelsea trên sân City Ground được xem là cơ hội then chốt để nhà cầm quân người Australia khẳng định năng lực và thay đổi tình hình hiện tại của đội bóng. Kết quả của cuộc chạm trán này có thể quyết định tương lai của ông tại Forest.
Ông chủ đội bóng Evangelos Marinakis đang cân nhắc các kịch bản thay thế nếu đội bóng tiếp tục không cải thiện thành tích. Được biết, ông Marinakis luôn chuẩn bị các phương án dự phòng kỹ lưỡng với những ứng viên đã được lựa chọn trước đó. Hai cái tên nổi bật được nhắc đến là Marco Silva, người từng hợp tác thành công với Marinakis trong quãng thời gian làm việc tại Olympiacos, cùng với Sean Dyche, chuyên gia cứu đội bóng khỏi nguy cơ xuống hạng và vừa rời Everton gần đây.
Bầu không khí trong phòng thay đồ dù vẫn giữ được sự tôn trọng dành cho Postecoglou nhưng áp lực ngày càng tăng rõ rệt. Nhiều cầu thủ bày tỏ sự băn khoăn về tương lai khi Forest đang đối mặt với chuỗi kết quả yếu kém. Đặc biệt, lực lượng nhân sự đang gặp khó khăn khi 12 cầu thủ trở về từ các đợt tập trung quốc tế với phong độ và thể trạng không đồng đều, trong đó Chris Wood phải tiếp tục kiểm tra chấn thương đầu gối. Tình trạng thiếu ổn định này gây thử thách lớn cho HLV người Australia trong việc xây dựng đội hình và triển khai chiến thuật linh hoạt.
Postecoglou phải sớm thay đổi tình hình tại Forest
Sự kiên nhẫn của người hâm mộ dần cạn kiệt sau hai thất bại liên tiếp trên sân nhà trước Sunderland tại Ngoại hạng Anh và Midtjylland ở Europa League. Đặc biệt trận thua 2-3 trước Midtjylland khiến bầu không khí quanh đội bóng thêm phần ngột ngạt khi các cổ động viên Forest trực tiếp phản ứng với những lời hô vang về việc sa thải HLV ngay trong trận đấu. Điều này cũng kéo theo lượng vé bán ra cho các trận đấu quan trọng tiếp theo giảm sút đáng kể, thể hiện rõ nét sự nghi ngại vào khả năng xoay chuyển tình thế của Postecoglou.
Nhà cầm quân người Úc cần đánh bại Chelsea
Trên khía cạnh chiến thuật, Postecoglou vẫn chưa tìm ra đội hình tối ưu cho Forest. Trong suốt bảy trận đã qua, ông chưa từng sử dụng cùng một đội hình xuất phát nào, trung bình mỗi trận thay đổi hơn năm vị trí trên sân. Trước đối thủ Chelsea sở hữu hàng công mạnh thứ ba giải đấu với 13 bàn thắng sau 7 vòng đấu nhưng hệ thống phòng ngự lại chưa thật sự chắc chắn, chiến lược gia người Australia đang đứng trước bài toán khó khăn: liệu nên củng cố tuyến phòng ngự nhằm hạn chế sức tấn công của đối phương hay duy trì phong cách chơi tấn công đầy mạo hiểm vốn đã theo đuổi từ đầu mùa.
Mặt khác, vấn đề tài chính cũng là rào cản lớn nếu Nottingham Forest quyết định thay đổi huấn luyện viên lần nữa trong mùa giải này. Hợp đồng của Postecoglou còn kéo dài đến năm 2027 và việc chấm dứt hợp đồng sớm sẽ gây áp lực tài chính đáng kể cho ban lãnh đạo. Đội bóng cũng đang phải chịu sự giám sát nghiêm ngặt từ UEFA liên quan đến quy tắc chi tiêu, điều này càng khiến mọi quyết định sa thải trở nên phức tạp và tiềm ẩn rủi ro.
Tất cả những yếu tố đó đặt trận đấu sắp tới giữa Nottingham Forest và Chelsea vào vị trí then chốt không chỉ cho vận mệnh câu lạc bộ mà còn trực tiếp ảnh hưởng đến sự nghiệp của Ange Postecoglou. Một chiến thắng sẽ giúp ông vực dậy tinh thần toàn đội và lấy lại niềm tin từ giới chủ cũng như người hâm mộ. Ngược lại, thất bại nhiều khả năng sẽ khép lại giai đoạn dẫn dắt tại City Ground của nhà cầm quân 60 tuổi.
