Crystal Palace
Arsenal đang đứng trước áp lực lớn khi chuẩn bị hành quân đến St. James’ Park, địa điểm vốn nổi tiếng là pháo đài khó chinh phục của Newcastle. Trận đấu sắp tới sẽ kiểm chứng bản lĩnh và khả năng sáng tạo của đội bóng này, nhất là khi họ chưa thể hiện được sự bùng nổ cần thiết trong những chuyến làm khách gần đây. Thất bại tại Anfield vừa qua cho thấy Pháo thủ vẫn giữ lối chơi khá thận trọng dù sở hữu đội hình gần như mạnh nhất, điều này khiến họ chưa khai thác triệt để tiềm năng tấn công và vẫn gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự chặt chẽ.
Trong các trận đại chiến gần đây, HLV Arteta đã tin dùng bộ ba tiền vệ Declan Rice, Martin Zubimendi và Mikel Merino, nhưng sự thiếu hụt một nhân tố có khả năng sáng tạo thực sự khiến lối chơi của Arsenal trở nên hạn chế. Martin Odegaard chỉ mới trở lại từ băng ghế dự bị trong trận gặp Liverpool, còn tân binh Eberechi Eze dù vào sân từ hiệp hai trong cuộc đối đầu với Man City đã nhanh chóng ghi dấu ấn với pha kiến tạo quan trọng cho Gabriel Martinelli. Sự xuất hiện của Eze hứa hẹn sẽ giải quyết phần nào bài toán sáng tạo nơi tuyến giữa mà Rice hay Merino chưa thể đảm nhận.
Hình ảnh minh họa trận đấu Arsenal tại St. James' Park
Arteta cũng tỏ ra cân nhắc kỹ lưỡng khi sử dụng Eze do cầu thủ này vừa trải qua hai trận đấu liên tiếp và chưa từng được thử nghiệm ở vị trí tiền đạo cánh phải. Tuy nhiên, khả năng nhận bóng, xoay người thoát pressing và phát động những đợt phản công nhanh của Eze là điểm cộng lớn cho Arsenal, đặc biệt trong bối cảnh những tiền vệ khác chưa thể đáp ứng yêu cầu này một cách hiệu quả.
Thể lực và sức ép khi thi đấu sân khách tiếp tục là bài toán nan giải cho Arsenal, nhất là khi phải đối đầu với Newcastle tại St. James’ Park – nơi đội chủ nhà thường gây nhiều khó khăn cho các đối thủ. Kể từ chiến thắng 2-0 hồi tháng 5 năm ngoái, Pháo thủ đã trải qua ba trận liền không thể tìm được đường vào khung thành đối phương mỗi lần đến đây. Lối đá pressing tầm cao cùng hệ thống phòng ngự kiên cố của Newcastle dưới thời HLV Eddie Howe từng khiến Arsenal hoàn toàn bất lực và không tung ra nổi cú sút trúng đích nào trong một trận thuộc mùa trước.
Trận thua 0-2 trên sân Newcastle năm 2022 là lời cảnh tỉnh với Arteta rằng Arsenal cần tránh bị cuốn vào lối chơi áp sát đầy tính chiến thuật của đối thủ. Mặc dù phong độ sân khách đã được cải thiện phần nào kể từ đó, St. James’ Park vẫn là một thử thách lớn đòi hỏi Pháo thủ phải có sự chuẩn bị kỹ càng về tinh thần cũng như chiến lược thi đấu.
Ngay cả ở mặt trận Champions League vừa qua, sự khác biệt chỉ được tạo ra khi Gabriel Martinelli và Leandro Trossard vào sân từ ghế dự bị với những tình huống xử lý táo bạo và hiệu quả hơn nhiều so với đội hình chính thức. Điều này càng làm rõ nhu cầu cấp thiết về sự sáng tạo trên hàng công của Arsenal, nơi Eberechi Eze đang nổi lên như một phương án tiềm năng nhờ khả năng thi đấu linh hoạt cả trong trung lộ lẫn ở biên cánh.
Nếu Eze được tung vào đội hình xuất phát, Arteta sẽ cần điều chỉnh lại sơ đồ tiền vệ để tận dụng tối đa sức mạnh của các cầu thủ có xu hướng tấn công. Martin Odegaard đang dần lấy lại phong độ sau chấn thương, cùng với đó là tài năng trẻ Ethan Nwaneri có thể trở thành quân bài bất ngờ nếu chiến lược gia người Tây Ban Nha muốn mang đến yếu tố mới mẻ nhằm đánh bại Newcastle.
Trận đấu tới không chỉ là cơ hội để Arsenal kiếm thêm điểm số mà còn là thước đo quan trọng về sự trưởng thành và bản lĩnh của toàn đội. Liệu họ có giữ vững phong cách thi đấu an toàn hay sẵn sàng dâng cao tấn công mạo hiểm để phá vỡ bức tường phòng ngự vững chắc tại St. James’ Park? Câu trả lời sẽ định hình rõ nét con đường phát triển cũng như tham vọng của Pháo thủ ở mùa giải năm nay.
