Crystal Palace
Mùa giải mới khởi đầu không suôn sẻ với Mohamed Salah khi anh chưa thể hiện được phong độ ghi bàn ổn định như kỳ vọng. Cựu tiền vệ Danny Murphy đã phân tích trên kênh BBC rằng sự “tự do” trong vai trò của Salah đang tạo ra áp lực lớn lên hàng phòng ngự của Liverpool. Theo Murphy, chiến thuật mà HLV Arne Slot áp dụng nhằm giữ cho Salah đứng cao, tập trung vào nhiệm vụ tấn công có thể khiến anh giảm bớt vai trò hỗ trợ phòng ngự. Tuy nhiên, điểm yếu nằm ở chỗ tuyến sau của Liverpool không đủ chắc chắn để bù đắp khoảng trống này, đặc biệt khiến vị trí hậu vệ cánh phải dễ bị các đối thủ khai thác trong thế trận 2 đấu 1.
Trong thất bại trước Chelsea, những khoảnh khắc Salah lơ là nhiệm vụ kèm người đã được phơi bày rõ nét. Anh không theo sát Marc Cucurella, tạo điều kiện cho cầu thủ này tự do tiến vào trung lộ. Thống kê từ trận đấu cho thấy tới 39% đợt tấn công của Chelsea tập trung vào cánh phải của Liverpool, minh chứng cho cách họ chọn điểm yếu này để triển khai chiến thuật. Khi các tiền vệ trên sân chậm rãi di chuyển ra biên, khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng phòng ngự Liverpool dễ dàng bị khai thác.
Murphy nhấn mạnh vấn đề không phải Salah thay đổi vai trò hoàn toàn bởi trước đây anh từng chơi khá năng nổ cả trong hỗ trợ phòng ngự, như các trận đấu quan trọng với Manchester City mùa trước. Thách thức thực sự nằm ở sự phối hợp mất cân bằng phía sau anh. Khi Liverpool kiểm soát bóng tốt, lỗ hổng này ít lộ diện nhưng trước các đội bóng mạnh và biết cách khai thác biên thì đây trở thành điểm yếu nghiêm trọng khiến đội bóng bị tổn thương.
Hiện tại, do hiệu suất ghi bàn của Salah chưa đạt mức kỳ vọng, khả năng phòng ngự của anh càng trở nên nổi bật trước mắt giới chuyên môn và người hâm mộ. Những sai sót nơi hàng thủ như kiểm soát bóng thiếu chắc chắn và các đường chuyền bất cẩn càng bị phóng đại hơn bình thường. Nhiều năm qua, Liverpool nổi tiếng về khả năng kiểm soát trận đấu nhưng lúc này họ dường như đang mất dần sự chủ động đó, đặc biệt khi hiệp hai kéo dài và áp lực gia tăng khiến trận đấu trở nên hỗn loạn hơn.
Hàng phòng ngự Liverpool đang phải thích nghi với việc Salah không còn giữ được sự chắc chắn khi hỗ trợ phòng ngự như trước. Điều này buộc hệ thống phòng ngự và tuyến giữa phải phối hợp nhanh nhẹn hơn để lấp đầy khoảng trống bên cánh phải và tránh bị đối phương khai thác triệt để.
Salah gặp khó khăn trong mùa giải mới
Dù vậy, Murphy vẫn giữ quan điểm lạc quan về tương lai của Salah cùng Liverpool. Ông tin rằng cầu thủ người Ai Cập sẽ sớm tìm lại phong độ ghi bàn ổn định. Sự trở lại mạnh mẽ của các đồng đội như Isak, Mac Allister và Bradley sau quãng nghỉ hè sẽ giúp mối liên kết trên sân được cải thiện đáng kể. Yếu tố then chốt là Liverpool cần điều chỉnh cách vận hành đội hình sao cho các tuyến phối hợp linh hoạt hơn, đặc biệt ở khả năng che chắn khu vực biên để bảo vệ vị trí mà Salah thường chiếm đóng.
Thách thức hiện tại không chỉ đơn giản là vá những khoảng trống đã xuất hiện mà là làm sao để đối phó hiệu quả với những đối thủ biết khai thác cánh phải của Liverpool một cách bài bản. Nếu HLV Arne Slot thành công trong việc tăng cường sự linh hoạt trong chiến thuật cũng như cải thiện khả năng hỗ trợ phòng ngự cho Salah thì điểm yếu này có thể được khắc phục dần dần trong phần còn lại của mùa giải.
Phòng ngự Liverpool cần thích ứng
