Crystal Palace
Vòng 9 của Ngoại hạng Anh vừa khép lại với nhiều kết quả bất ngờ khi hàng loạt ông lớn như Manchester City, Liverpool và Chelsea đều phải nhận thất bại. Trong khi đó, Arsenal đã tận dụng cơ hội để giành trọn 3 điểm trước Crystal Palace và vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với cách biệt 4 điểm. Tuy vậy, huấn luyện viên Mikel Arteta vẫn giữ một thái độ điềm tĩnh, nhấn mạnh rằng hành trình chinh phục chức vô địch vẫn còn rất dài và đội bóng cần duy trì sự tập trung.
Trận đấu diễn ra trên sân Emirates chứng kiến bàn thắng duy nhất được ghi bởi Eberechi Eze ở phút 39, xuất phát từ một tình huống cố định được phối hợp kỹ thuật và sắc nét. Dù Arsenal tạo ra nhiều pha bóng nguy hiểm hơn với các cú dứt điểm của Gabriel Magalhaes và Bukayo Saka, họ vẫn phải nỗ lực bảo vệ thành quả cho đến những phút cuối cùng của trận đấu. Bên cạnh niềm vui chiến thắng, Arteta cũng phải đối mặt với những lo ngại khi bốn trụ cột quan trọng gồm William Saliba, Declan Rice, Riccardo Calafiori và Gabriel Martinelli đều gặp vấn đề về thể lực sau trận.
Phát biểu sau trận đấu, Arteta bày tỏ sự tự hào về tinh thần thi đấu kiên cường của toàn đội: “Tôi đã nói với các cầu thủ rằng chiến thắng này rất quan trọng. Crystal Palace là một đối thủ khó chịu và chúng tôi đã chiến đấu hết mình để giành chiến thắng. Giữ sạch lưới trong trận cầu này là điều cực kỳ cần thiết.” Khi được hỏi về việc các đội bóng lớn đồng loạt sảy chân, nhà cầm quân người Tây Ban Nha chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Đó chính là sự khắc nghiệt đặc trưng của giải Ngoại hạng Anh. Chỉ một thoáng mất tập trung thôi cũng đủ khiến bạn trả giá đắt. Tôi thậm chí không chắc các cầu thủ có theo dõi kết quả các trận khác hay không bởi tôi cấm họ sử dụng điện thoại trong phòng thay đồ.”
Arteta không hề ảo tưởng.
Dù Arsenal đang dẫn đầu bảng xếp hạng, Arteta vẫn cảnh báo rằng vị trí hiện tại chưa thể mang lại nhiều ý nghĩa nếu đội bóng không duy trì được phong độ ổn định lâu dài. Ông khẳng định: “Mục tiêu của chúng tôi là tiếp tục tiến bộ từng ngày, không được phép chủ quan mà phải luôn giữ vững tinh thần quyết tâm và khao khát chiến thắng.” Chiến thắng trước Crystal Palace tuy không mang tính áp đảo nhưng đã thể hiện rõ triết lý bóng đá mà Arteta xây dựng cho đội: sự thực dụng cùng khả năng vượt qua khó khăn một cách kiên định. Đây chính là nền tảng giúp Arsenal giữ vững tham vọng cạnh tranh danh hiệu đến cuối mùa giải.
