Crystal Palace
Newcastle United đã có một màn trình diễn hứng khởi nhưng thiếu may mắn trong hiệp một trận tiếp đón Manchester City, khi họ bỏ lỡ không ít cơ hội ghi bàn rõ rệt. Dù vậy, đội bóng chủ sân St James’ Park vẫn giành được chiến thắng với tỷ số 2-1, nhờ sự nỗ lực và kiên trì của toàn đội. Tuy nhiên, những phút đầu tiên cho thấy Newcastle đã không tận dụng được thời điểm thuận lợi để tạo cách biệt sớm, khiến các cổ động viên cùng ban huấn luyện không khỏi tiếc nuối.
Ngay từ những giây đầu tiên của trận đấu, Newcastle đã thể hiện quyết tâm áp đảo đối thủ bằng nhiều pha tấn công sắc nét. Phút thứ 26, một pha phối hợp thiếu ăn ý giữa thủ thành Donnarumma và cầu thủ Phil Foden bên phía Man City tạo điều kiện cho Harvey Barnes xuất hiện đối mặt khung thành. Dẫu vậy, cú dứt điểm của Barnes lại đi thẳng vào vị trí thủ môn Donnarumma, đánh mất cơ hội mở tỷ số quan trọng cho đội nhà. Tiếp đó, từ một tình huống tạt bóng bên cánh phải, Woltemade lao lên đánh đầu cắt mặt gây sóng gió trước cầu môn Man City, nhưng Donnarumma một lần nữa thể hiện phản xạ tuyệt vời để cứu thua ở cự ly gần.
Harvey Barnes tiếp tục chứng tỏ phong độ ấn tượng khi xuất hiện đúng lúc ở góc cột xa sau đường căng ngang tinh tế từ đồng đội Murphy. Thế nhưng cú chạm bóng cuối cùng lại không chính xác đủ để đưa bóng vào lưới, làm bùng lên sự thất vọng trong hàng ngàn khán giả trên sân. Ngay sau tình huống này, Barnes còn góp phần tạo ra pha đối mặt thuận lợi cho Woltemade băng xuống, song lần này thủ thành Donnarumma vẫn giữ vững sự chắc chắn bằng một pha cản phá đẳng cấp trong tình huống một chọi một.
Tổng cộng trong 30 phút đầu tiên, Newcastle tạo ra ít nhất bốn cơ hội ghi bàn rõ rệt mà đáng ra họ cần phải tận dụng tốt hơn. Hai lần cơ hội bị thủ môn Donnarumma cứu thua ngoạn mục và hai lần khác tới từ những khoảnh khắc thiếu chính xác trong dứt điểm của chính các cầu thủ áo sọc trắng đen. Nhà báo thể thao Keith Downie đã mô tả hoàn hảo tâm trạng tiếc nuối ấy khi nhận định rằng Newcastle hoàn toàn có khả năng ghi đến bốn bàn chỉ trong nửa giờ đầu tiên. HLV Eddie Howe cũng đứng ngoài đường biên liên tục ôm đầu thể hiện sự thất vọng trước các pha bỏ lỡ của học trò.
Newcastle gây sức ép mạnh mẽ lên Man City
Một hiệp đấu tràn đầy sinh khí và quyết tâm cực kỳ cao đó đã chứng minh Newcastle làm mọi thứ đúng đắn về mặt chiến thuật và tinh thần thi đấu. Tuy vậy, điểm yếu chết người nằm ở việc thiếu đi sự lạnh lùng và bản lĩnh cần thiết trong khâu kết thúc những cơ hội ngon ăn. Đây là bài học quý giá để đội bóng này có thể hoàn thiện hơn về mặt hiệu quả khi gặp các đối thủ lớn như Manchester City trong tương lai gần.
