Crystal Palace
Mike Dean, cựu trọng tài đình đám của giải Ngoại hạng Anh, vừa có những chia sẻ gây chú ý về quãng thời gian làm nhiệm vụ tại giải đấu hàng đầu nước Anh. Với hơn hai thập kỷ gắn bó và gần 600 trận đấu điều khiển, Dean đã trải qua vô số tình huống căng thẳng cùng nhiều huấn luyện viên nổi tiếng. Mới đây, ông bất ngờ gọi tên Arsene Wenger – cựu chiến lược gia huyền thoại của Arsenal – là người mà ông cảm thấy khó làm việc nhất trong suốt sự nghiệp trọng tài. Sự thật này khiến nhiều người bất ngờ bởi trước đó, các chuyên gia và giới bóng đá thường nhắc nhiều đến Sir Alex Ferguson như biểu tượng của áp lực đối với đội ngũ trọng tài.
Mike Dean từng được coi là khắc tinh của Arsenal.
Bắt đầu sự nghiệp trọng tài từ năm 2000, Mike Dean nhanh chóng trở thành một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn tại Ngoại hạng Anh. Ông giữ vai trò chính thức trong 560 trận đấu trước khi chọn giải nghệ vào cuối mùa giải 2021/22. Sau khi rời bỏ công việc bắt chính, Dean vẫn tiếp tục đóng góp cho bóng đá Anh bằng việc đảm nhận vị trí trọng tài VAR thêm một mùa giải nữa. Những góc nhìn của ông về các huấn luyện viên luôn tạo ra sự hấp dẫn bởi kinh nghiệm và tầm hiểu biết sâu rộng.
Trong một chương trình bình luận chuyên môn nổi tiếng, Dean đã thẳng thắn chia sẻ rằng ông chưa bao giờ có thể hòa hợp với Arsene Wenger. Dù không rõ nguyên nhân cụ thể, ông cho biết mỗi lần bắt chính trận đấu có Arsenal đều cảm thấy áp lực đặc biệt và thường kết thúc với kết quả không thuận lợi cho đội bóng này. Những người thân cận với Wenger cũng xác nhận rằng chiến lược gia người Pháp thường mất tinh thần ngay khi biết Mike Dean sẽ là trọng tài điều hành trận đấu. Theo lời kể của Dean, mỗi khi lịch thi đấu công bố vào thứ Hai mà có tên ông trong danh sách trọng tài, Wenger thường than thở rằng cơ hội thắng là rất thấp. Đây chính là lý do khiến ông đánh giá Wenger là huấn luyện viên khó hợp tác nhất trong sự nghiệp.
Ngược lại với hình ảnh thường thấy trên truyền hình, Mike Dean phủ nhận chuyện Sir Alex Ferguson từng gây áp lực hay vào phòng trọng tài để phản đối quyết định. Ông cho biết các câu chuyện về việc Ferguson liên tục chỉ trích trên sân thực tế ít xảy ra và phần lớn chỉ là lời kể đại chúng. Điều này cho thấy tính cách đối lập rõ nét giữa hai nhà cầm quân vĩ đại này từ góc nhìn của một trọng tài lâu năm.
Thực tế thống kê cũng phần nào chứng minh điều Mike Dean nói về mối quan hệ giữa ông và Arsene Wenger. Trong khoảng thời gian từ tháng 2 năm 2009 đến tháng 5 năm 2013, Arsenal chỉ giành được duy nhất một trận thắng trong tổng số 17 trận Ngoại hạng Anh dưới quyền cầm còi của vị trọng tài này. Bên cạnh đó, Mike Dean còn giữ vai trò trọng tài chính ở trận chung kết League Cup năm 2011 giữa Arsenal và Birmingham City diễn ra tại Wembley – nơi mà Arsenal đã phải nhận thất bại bất ngờ trước đội bóng bị đánh giá thấp hơn.
Tuy nhiên, ở những năm cuối cùng mà Arsene Wenger dẫn dắt Arsenal trước khi rời CLB vào năm 2018, phong độ thi đấu khi được Mike Dean bắt chính đã có cải thiện rõ rệt. Trong 12 trận cuối cùng dưới sự điều hành của Dean, đội bóng thành London chỉ để thua duy nhất một trận, cho thấy mối quan hệ giữa trọng tài và huấn luyện viên dần ổn định hơn dù vẫn còn những khác biệt.
Những tiết lộ mới nhất từ Mike Dean giúp làm sáng tỏ nhiều góc khuất về mối quan hệ giữa các trọng tài hàng đầu với những nhà cầm quân nổi tiếng nhất của Ngoại hạng Anh. Quan điểm rằng Arsene Wenger là HLV khó làm việc nhất không chỉ dựa trên cảm nhận cá nhân mà còn được củng cố bởi dữ liệu thực tế trong các trận đấu mà ông điều hành. Điều này mang đến cái nhìn đa chiều hơn về những thử thách mà đội ngũ trọng tài phải đối mặt khi đứng giữa tâm điểm tranh cãi trên sân cỏ.
