Crystal Palace
Trận thua của Liverpool trước Crystal Palace ở Carabao Cup đã phơi bày rõ ràng những điểm yếu trong chiến thuật xoay tua đội hình mà HLV Arne Slot áp dụng. Với việc thay đổi đến 10 vị trí và sử dụng nhiều cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm, Liverpool trình diễn một bộ mặt nhạt nhòa và thiếu sức sống. Kết quả không chỉ là thất bại trên sân mà còn là cảnh báo nghiêm trọng về chiều sâu đội hình của nhà vô địch nước Anh đang bị đặt dấu hỏi lớn.
Arne Slot trong trận đấu tại Liverpool
Thay vì trực tiếp nhìn nhận trách nhiệm, Arne Slot lại đưa ra so sánh với các đối thủ khác như Chelsea và Man City để biện minh cho quyết định của mình. Ông lấy ví dụ về Chelsea, đội vừa đánh bại Liverpool nhờ sự tỏa sáng của tài năng trẻ Estevao Willian, mặc dù đội bóng này nổi tiếng với chính sách tập trung mua sắm ngôi sao hơn là xây dựng chiều sâu đồng đều. Tương tự, khi nhắc về Man City, Slot ca ngợi đội hình dự bị chất lượng của họ nhưng bỏ qua thực tế rằng Pep Guardiola vẫn phải tung vào sân những cầu thủ trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm như Divine Mukusa, người chưa từng thi đấu phút nào tại Premier League.
Arne Slot cũng mắc sai lầm trong việc đánh giá tình hình nhân sự hiện tại của Liverpool. Ông cho rằng đội hình dự bị ở trận gặp Crystal Palace không khác biệt mấy so với lần đối đầu West Ham mùa trước, tuy nhiên trong trận đấu vừa qua, các trụ cột quan trọng như Mohamed Salah hay Virgil van Dijk đều không góp mặt. Lập luận cho rằng Liverpool chỉ còn khoảng 15-16 cầu thủ đủ sức thi đấu là khó thuyết phục nếu biết rằng CLB đã chi tiêu đến 450 triệu bảng chỉ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua.
Số tiền đầu tư khổng lồ đó đáng ra phải giúp Arne Slot có nhiều phương án xoay tua hiệu quả khi gặp khó khăn về nhân sự. Tuy nhiên, chiến lược tập trung mạnh vào một vài bản hợp đồng đắt giá như Alexander Isak và Florian Wirtz không phát huy hiệu quả như mong đợi do cả hai cầu thủ này đều chưa thể hiện được sự ổn định hay duy trì thể trạng tốt. Trong khi đó, các đối thủ như Arsenal lại áp dụng chính sách chuyển nhượng đa dạng hơn với nhiều bản hợp đồng trải đều trên khắp các tuyến, giúp họ sở hữu chiều sâu đội hình vững chắc qua các cầu thủ Gyokeres, Madueke, Eze hay Zubimendi.
So với Liverpool, Man City chi ít hơn gần 100 triệu bảng nhưng đã đem về tới 11 tân binh chất lượng – tạo nên một dàn dự bị trị giá lên đến 340 triệu bảng. Điều này giải thích phần nào lý do vì sao Liverpool dưới thời Arne Slot thường xuyên bộc lộ sự rệu rã và dễ tổn thương mỗi khi phải thay đổi lực lượng.
Quan trọng hơn hết, cuộc khủng hoảng hiện nay của Liverpool không đơn thuần là hệ quả của vận rủi hay chấn thương. Nó xuất phát từ chính triết lý ‘ít mà chất’ mà Arne Slot theo đuổi – một canh bạc lớn đang khiến đội chủ sân Anfield trả giá đắt trên nhiều phương diện cả chuyên môn lẫn chiến thuật.
