Crystal Palace
Cuộc chạm trán giữa Liverpool và Aston Villa ở Anfield hứa hẹn mang đến những phút giây kịch tính khi cả hai đội đều đứng trước những thử thách riêng. Liverpool, vốn là cái tên quen thuộc với vị thế hàng đầu, lại đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong nhiều năm khi liên tiếp nhận thất bại. Trong khi đó, Aston Villa dưới sự dẫn dắt của Unai Emery lại thể hiện phong độ ấn tượng với chuỗi thắng liền mạch khiến bất cứ đối thủ nào cũng phải dè chừng. Trận đấu này sẽ là cơ hội để Liverpool tìm lại niềm tin nơi người hâm mộ, đồng thời là thử thách thực sự cho tham vọng đang lên của đội khách.
Liverpool đối mặt với khủng hoảng phong độ sau chuỗi thất bại liên tiếp tại Ngoại hạng Anh và Carabao Cup, đẩy họ xuống vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng, cách đội đầu bảng Arsenal tới 7 điểm. Đây là khoảng cách đáng báo động phản ánh rõ ràng sự sa sút và thiếu ổn định của “The Kop” trong mùa giải này. Ngược lại, Aston Villa bay cao dưới sự cầm quân của Unai Emery với bốn chiến thắng liên tiếp, trong đó có những thắng lợi vang dội trước Tottenham và Manchester City, cho thấy đội bóng vùng Birmingham không chỉ đơn thuần dựa vào may mắn mà đang sở hữu lối chơi phối hợp nhuần nhuyễn và hiệu quả vượt trội. Đặc biệt, phong độ ghi bàn ổn định của họ với chuỗi 9 trận liên tiếp lập công càng làm tăng thêm sự đáng gờm của Villa trước chuyến hành quân đến Anfield.
Huấn luyện viên Arne Slot trong buổi tập chuẩn bị trận đấu
Dù lịch sử chứng kiến Liverpool áp đảo hoàn toàn khi bất bại Aston Villa trong 11 trận gần đây tại Premier League, nhưng tình hình hiện tại lại không ủng hộ đội chủ nhà. Sự suy giảm phong độ và những vấn đề về hàng phòng ngự khiến khả năng Villa có thể chấm dứt chuỗi ngày đen tối tại Anfield trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Đây thực sự là một bài toán khó cho Liverpool khi họ phải đối mặt với đối thủ đang đạt trạng thái tốt nhất về tinh thần và chiến thuật.
Về mặt lực lượng, Liverpool đón nhận tín hiệu tích cực từ sự trở lại của tiền vệ Ryan Gravenberch, người được kỳ vọng giúp cải thiện khả năng kiểm soát khu trung tuyến. Tuy nhiên, đội bóng vẫn chịu tổn thất nặng nề khi thiếu vắng các trụ cột như thủ môn Alisson cùng hai hậu vệ Frimpong và Leoni do chấn thương nghiêm trọng. Bên cạnh đó, Curtis Jones và Alexander Isak vẫn chưa chắc chắn có thể góp mặt vì vấn đề sức khỏe còn trung vệ trẻ Amara Nallo sẽ vắng mặt vì án treo giò sau thẻ đỏ ở trận vừa qua. Phía Aston Villa cũng gặp khó khăn khi không có được sự phục vụ của Harvey Elliott theo điều khoản cho mượn, cùng khả năng không góp mặt của Buendia, Tielemans và Andres Garcia. Trong bối cảnh này, huấn luyện viên Emery nhiều khả năng sẽ trao cơ hội cho Donyell Malen hoặc Jadon Sancho đá cặp cùng tiền đạo chủ lực Watkins đang đạt phong độ cao nhằm duy trì đà tấn công mạnh mẽ.
Về chiến thuật, Liverpool có thể sẽ tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-3-3 với triết lý pressing tầm cao nhằm kiểm soát nhịp độ trận đấu. Nhưng điểm yếu lớn nhất của họ chính là khu vực phòng ngự khi đã để lọt lưới trong suốt bảy trận liên tiếp gần đây – con số báo động đối với một đội bóng danh tiếng như Liverpool. Trong khi đó, Aston Villa rất nguy hiểm trong các tình huống phản công nhanh nhờ lối chơi tổ chức chặt chẽ và chuyển trạng thái hiệu quả dưới thời Emery. Cuộc đấu trí giữa bộ đôi cánh gồm Salah bên phía chủ nhà và Matty Cash bên phe khách cùng màn so tài giữa Watkins và Van Dijk ở trung tâm hàng phòng ngự sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả chung cuộc.
Trận đấu này mang tính chất quan trọng không chỉ về điểm số mà còn ảnh hưởng tới tinh thần của cả hai đội trong phần còn lại của mùa giải. Liverpool cần một chiến thắng để lấy lại niềm tin từ người hâm mộ và tránh xa khỏi vòng xoáy khủng hoảng. Tuy nhiên Aston Villa với phong độ đang lên cao không phải là đối thủ dễ bị đánh bại trên sân khách. Dự đoán kết quả hòa 2-2 phù hợp với diễn biến cân bằng giữa sự quyết tâm tìm lại vị thế của chủ nhà cùng lối chơi sắc bén đầy tự tin của khách.
