Crystal Palace
Manchester City chuẩn bị bước vào chuyến làm khách đầy thử thách trên sân Estadio de la Ceramica của Villarreal trong khuôn khổ lượt thứ ba vòng bảng Champions League 2025/26. Trận đấu diễn ra vào lúc 2 giờ sáng ngày 22/10 (giờ Việt Nam) mang theo kỳ vọng lớn từ phía đội khách, đặc biệt khi Erling Haaland đang có phong độ cao. Tuy nhiên, thách thức dành cho Man City là không nhỏ khi họ đang trải qua chuỗi trận không thắng trên sân khách tại đấu trường châu Âu kéo dài hơn một năm, trong khi Villarreal vẫn duy trì được thành tích bất bại trên sân nhà mùa này.
Manchester City bước vào trận đấu với chuỗi 8 trận bất bại liên tiếp ở mọi giải đấu, trong đó có hai chiến thắng gần nhất tại Ngoại hạng Anh trước Brentford và Everton. Tuy vậy, màn trình diễn trên sân khách ở Champions League lại là điểm yếu của họ với 5 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng, bao gồm cả 4 thất bại ở mùa giải trước. Ngược lại, Villarreal dù chưa giành được chiến thắng nào tại cúp châu Âu năm nay sau trận hòa Juventus và thất bại trước Tottenham nhưng lại thể hiện sự chắc chắn khi thi đấu tại tổ ấm La Ceramica, giữ vững thành tích không thua kể từ đầu mùa.
Hai đội bóng đã từng đối đầu tại vòng bảng Champions League mùa 2011/12, nơi Man City giành chiến thắng cả hai lượt trận với các tỷ số 2-1 trên sân nhà và 3-0 trên sân của Villarreal. Kể từ đó đến nay, Villarreal chưa một lần vượt qua các đại diện đến từ Anh trong tám lần chạm trán gần nhất. Dù vậy, việc được chơi trên sân nhà và sở hữu lối chơi phòng ngự chắc chắn có thể giúp ‘Tàu ngầm vàng’ tìm kiếm điểm số quý giá.
Về mặt lực lượng, đội chủ nhà sẽ thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng do chấn thương như Logan Costa và Pau Cabanes bị đứt dây chằng chéo, cùng với Willy Kambwala đau gân kheo. Juan Foyth vẫn chưa kịp trở lại sau chấn thương dài hạn. Một điểm sáng là hậu vệ phải Santiago Mourino đã hoàn thành án treo giò và có thể góp mặt trở lại nhằm tăng cường sức mạnh phòng ngự. Bên phía Man City, tiền vệ Rodri vẫn vắng mặt vì chấn thương gân kheo, Abdukodir Khusanov chưa hồi phục hoàn toàn. Dẫu vậy, Pep Guardiola có thể tin tưởng vào sự trở lại của Rayan Ait-Nouri cũng như khả năng ra sân của Rayan Cherki và Omar Marmoush sau những ca chấn thương vừa qua.
Đội hình xuất phát dự kiến của Villarreal được bố trí theo sơ đồ 4-3-3 với Tenas trong khung thành; hàng thủ gồm Mourino, Marin, Veiga và Cardona; bộ ba trung tuyến là Gueye, Parejo và Comesana; hàng công gồm Pepe, Mikautadze và Buchanan. Về phía Man City, nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh triển khai đội hình 4-2-3-1 với Donnarumma bắt chính; Stones, Gvardiol, Nunes và O’Reilly ở hàng phòng ngự; Gonzalez cùng Silva đảm nhiệm vai trò tiền vệ trung tâm; Foden, Doku hỗ trợ phía sau tiền đạo cắm Haaland.
Erling Haaland tiếp tục là nhân vật trung tâm khi anh vừa lập cú đúp trong chiến thắng trước Monaco ở lượt trận trước đó. Sự vắng mặt của Rodri khiến trách nhiệm ghi bàn cũng như tạo đột biến đè nặng hơn lên vai tiền đạo người Na Uy trong bối cảnh tuyến giữa của Man City mất đi sự cân bằng cần thiết. Với Villarreal, Georges Mikautadze nổi lên như niềm hy vọng lớn trên hàng công còn Nicolas Pepe – cựu cầu thủ Arsenal – được kỳ vọng sẽ gây ra nhiều khó khăn cho hàng thủ đối phương nhờ kinh nghiệm và tốc độ.
Pepe là cái tên đáng chú ý ở trận đấu này.
Về chiến thuật, Pep Guardiola nhiều khả năng vẫn duy trì lối chơi kiểm soát bóng với sơ đồ linh hoạt 4-2-3-1, lấy Bernardo Silva làm mắt xích quan trọng kết nối các tuyến. Tuy nhiên sự thiếu vắng Rodri có thể làm giảm hiệu quả trong chuyển trạng thái tấn công – phòng ngự của Man City, tạo cơ hội cho Villarreal khai thác tốc độ qua những pha phản công sắc bén từ Pepe hay Buchanan. HLV Marcelino dự kiến sẽ áp dụng chiến thuật phòng ngự tập trung vùng giữa sân nhằm khóa chặt khu vực xung quanh vòng cấm địa và tận dụng tối đa các tình huống cố định – điểm mạnh giúp họ giành được kết quả hòa trước Juventus.
Trận đấu khả năng cao sẽ chứng kiến cuộc đọ sức quyết liệt giữa Parejo bên phía Villarreal và Bernardo Silva bên phía Man City tại khu vực trung tuyến; đồng thời cũng là màn so tài căng thẳng giữa Haaland và hậu vệ Veiga trong vòng cấm địa. Mặc dù La Ceramica đang được xem là pháo đài bất khả xâm phạm của đội chủ nhà nhưng sức mạnh cùng phong độ ổn định của Man City cùng sự bùng nổ cá nhân từ Haaland rất có thể sẽ khiến chuỗi thành tích ấy bị chặn đứng.
Dự báo kết quả cuối cùng nghiêng về phía Manchester City với tỷ số 3-1 trước Villarreal ngay tại đất Tây Ban Nha. Sự kỳ vọng đặt lên Haaland là rất lớn bởi nhiệm vụ ghi bàn để mang về chiến thắng cho đội khách là vô cùng cấp thiết nhằm cải thiện thành tích yếu kém trên sân khách trong hành trình bảo vệ ngôi vương Champions League của họ.
