Crystal Palace
Liverpool đã trải qua một trận đấu đầy khó khăn khi bất ngờ nhận thất bại 1-2 trên sân nhà Anfield trước Man Utd, đội bóng đã phải chờ gần một thập kỷ mới có thể đánh bại ‘Lữ đoàn đỏ’ ngay tại pháo đài này ở Ngoại hạng Anh. Trận thua không chỉ chấm dứt chuỗi 400 ngày bất bại của Liverpool trên sân nhà mà còn làm nổi bật vấn đề lớn nhất trong chiến thuật của HLV Arne Slot – sự yếu kém nơi tuyến giữa.
Ngay phút đầu tiên, Liverpool đã nhận bàn thua sớm khi Bryan Mbeumo tận dụng sai lầm trong lúc Alexis Mac Allister nằm sân sau va chạm với Virgil van Dijk để mở tỷ số cho Man Utd chỉ sau 63 giây thi đấu. Tình huống này khiến nhiều người đặt câu hỏi về quyết định không dừng trận đấu của trọng tài. Sau bàn thua, Liverpool nỗ lực đẩy cao đội hình và Cody Gakpo đã liên tục gây sóng gió lên khung thành Onana, tạo điều kiện để đội nhà gỡ hòa nhờ pha kiến tạo của Federico Chiesa. Tuy nhiên, hi vọng được duy trì không lâu bởi cú đánh đầu chính xác của Harry Maguire từ đường chuyền của Bruno Fernandes đã đặt dấu chấm hết cho những nỗ lực của chủ nhà.
Tình huống va chạm giữa Mac Allister và Van Dijk khiến Liverpool gặp khó
Phân tích chuyên sâu cho thấy thất bại không đến từ hàng phòng ngự hay tiền đạo mà bắt nguồn từ sự thiếu hiệu quả và liên kết yếu kém ở tuyến giữa. Đối mặt với hệ thống chiến thuật 5-3-2 linh hoạt do Ruben Amorim triển khai, bộ đôi trung tâm Mac Allister – Gravenberch hoàn toàn bị áp đảo. Man Utd kiểm soát chặt khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên, vô hiệu hóa triệt để các pha phối hợp ban bật trung lộ – vốn từng là điểm mạnh tạo nên thương hiệu tấn công sắc bén của Liverpool dưới thời Slot.
Mac Allister trở thành cái tên chịu nhiều chỉ trích nhất khi anh thi đấu 62 phút mà không thực hiện được bất kỳ pha tắc bóng, cản phá hay đánh chặn nào. Số lần chạm bóng của tiền vệ Argentina chỉ dừng lại ở con số 22, cùng với đó là sự vắng mặt trong các tình huống pressing quan trọng. Khi xét tới hiệu suất chuyền bóng giảm xuống còn 76%, chỉ số xA (expected assist) 0.02 và xG (expected goals) 0.09 thấp bé cũng phản ánh rõ ràng sự ‘mất tích’ đáng lo ngại trên sân của anh.
Ryan Gravenberch dù thi đấu năng nổ hơn nhưng cũng chưa đem lại sự đột phá cần thiết nơi tuyến giữa. Tiền vệ người Hà Lan có ba pha tắc bóng và một lần đánh chặn nhưng hoàn toàn thiếu những đóng góp trong khâu sáng tạo khi không thực hiện được cú sút cũng như đường kiến tạo nào trong suốt trận đấu. Bộ đôi trung tâm này khiến khả năng kiểm soát khu vực trung tuyến của Liverpool suy giảm rõ rệt, buộc các tiền đạo phải kéo ra hai biên tìm kiếm cơ hội. Trong khi đó, Gakpo, Salah và Isak dù cố gắng xoay sở nhưng chỉ tạo ra hiệu quả hạn chế.
Gravenberch và đồng đội gặp khó khăn ở khu trung tuyến trong trận đấu với Man Utd
Ngoài ra, thể trạng của Mac Allister cũng là một yếu tố ảnh hưởng không nhỏ khi anh phải băng bó đầu sau pha va chạm mạnh ngay đầu trận. Điều này chắc chắn làm giảm khả năng tranh chấp và phản ứng nhanh nhạy trên sân. Tuy nhiên việc HLV Slot vẫn để anh tiếp tục thi đấu phần nào phản ánh sự thiếu hụt nhân sự chất lượng thay thế vị trí ‘máy quét’ quan trọng ở tuyến giữa – điều đã được cảnh báo từ đầu mùa giải.
Trận thua trước Man Utd không đơn thuần là một cú sảy chân mà đã trở thành lời cảnh báo nghiêm trọng dành cho Arne Slot và đội hình Liverpool. Khi tuyến giữa thiếu sự chắc chắn trong phòng ngự đồng thời không đủ sắc nét trong tổ chức tấn công, ‘Lữ đoàn đỏ’ dễ dàng bị đối thủ chơi phản công nhanh kiểm soát thế trận. Nếu vấn đề này không được xử lý triệt để, nguy cơ Liverpool mất lợi thế cạnh tranh ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay sẽ rất lớn.
