Crystal Palace
Viktor Gyokeres gia nhập Arsenal với nhiều kỳ vọng lớn, được xem là mảnh ghép còn thiếu giúp Pháo thủ tăng cường sức mạnh hàng công. Tiền đạo người Thụy Điển sở hữu thành tích ấn tượng khi ghi tới 97 bàn thắng chỉ sau 102 trận tại Sporting, đồng thời từng giành giải Chiếc Giày Vàng châu Âu. Tuy nhiên, cho đến hiện tại, phong độ của Gyokeres tại Ngoại hạng Anh vẫn chưa thực sự thuyết phục khi anh mới chỉ có 3 bàn sau 10 lần ra sân. Điều này khiến không ít người hâm mộ đặt câu hỏi về khả năng anh có đang đáp ứng kỳ vọng mà ban lãnh đạo Arsenal cũng như người yêu bóng đá mong đợi hay không.
Khởi đầu của Gyokeres tại Arsenal gặp nhiều khó khăn với khoảng thời gian gần một tháng không thể ghi bàn, trải qua sáu trận liên tiếp tịt ngòi. Đây là vấn đề nhạy cảm đối với tiền đạo này, bởi theo chia sẻ từ cựu trợ lý huấn luyện viên Adi Viveash từng làm việc cùng anh tại Coventry, Gyokeres bắt đầu cảm thấy áp lực nếu không ghi bàn trong ba hoặc bốn trận liên tiếp. Dù vậy, hiệu suất hiện tại là ba bàn sau mười trận không phải quá tệ, nhất là khi Arsenal thắng tám trong số đó. Tuy nhiên con số này vẫn còn cách xa mức trung bình 35 bàn mỗi mùa anh từng đạt được ở giải VĐQG Bồ Đào Nha trước đây. Đáng chú ý là Gyokeres chưa tạo ra pha dứt điểm nào đáng kể trong các trận cầu quan trọng gặp Liverpool và hai ông lớn thành Manchester, điều này càng khiến giới chuyên môn và người hâm mộ thêm phần lo lắng về sự thích nghi của anh tại Ngoại hạng Anh.
Mặc dù chưa ghi nhiều bàn thắng, nhưng Gyokeres vẫn được đánh giá đóng góp tích cực vào lối chơi chung của đội bóng. Không khí ở Arsenal hiện nay cho thấy các đồng đội và ban huấn luyện vẫn tin tưởng và bảo vệ chân sút này. Bukayo Saka nhận định rằng chính những nỗ lực của Gyokeres là yếu tố quan trọng giúp đội giành chiến thắng trong nhiều trận đấu vừa qua. HLV Mikel Arteta cũng khen ngợi công việc phi thường mà tiền đạo người Thụy Điển làm cho đội bóng, trong khi Gabriel Martinelli tự tin rằng Gyokeres hoàn toàn có thể đạt được cột mốc 40 bàn thắng ở mùa giải này. Vậy yếu tố nào đang giúp anh đóng góp dù chưa chuyển hóa thành bàn? 
Những pha di chuyển của Viktor Gyokeres kéo giãn hàng thủ đối phương.
HLV Arteta tiết lộ sau chiến thắng trước West Ham rằng cách Gyokeres di chuyển đã kéo giãn hàng phòng ngự đối phương và mở ra những khoảng trống quý giá cho các đồng đội tận dụng. Thống kê cho thấy chỉ có Ollie Watkins thực hiện nhiều pha chạy chỗ hơn anh trong Ngoại hạng Anh mùa này. Phong cách chơi của Gyokeres hoàn toàn khác biệt so với những tiền đạo mà Arsenal từng có; tốc độ và sự linh hoạt trong các pha chạy chỗ nhằm phá vỡ cấu trúc phòng ngự đối thủ gấp gần đôi so với mức trung bình của các cầu thủ như Kai Havertz hay Gabriel Jesus ở mùa giải trước. Ví dụ tiêu biểu là trận gặp Newcastle, nơi Gyokeres đã kéo hậu vệ Malick Thiaw ra khỏi vị trí để tạo khoảng trống bên cánh phải, giúp Arsenal mở ra cơ hội nguy hiểm dẫn đến cú dứt điểm chạm cột dọc của Leandro Trossard. Đây là minh chứng rõ nét cho vai trò chiến thuật quan trọng mà Arteta kỳ vọng từ tiền đạo này. Cựu HLV tuyển Thụy Điển Jon Dahl Tomasson cũng từng đánh giá cao khả năng chạy chỗ biên của Gyokeres, gọi đó là một trong những kỹ năng tốt nhất thế giới.
Ngoài việc tạo khoảng trống, Gyokeres còn thu hút sự chú ý đặc biệt từ hàng phòng ngự đối phương và thường bị theo kèm rất sát sao hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Ngoại hạng Anh mùa này. Việc các hậu vệ dành nhiều nhân sự để kèm chân sút này chính là minh chứng cho mức độ nguy hiểm tiềm tàng mà anh gây ra trên hàng công. Chiến thuật theo sát này lại trở thành lợi thế cho Arsenal khi thường xuyên giải phóng khoảng trống cho các đồng đội phía sau tung ra những pha dứt điểm thuận lợi hơn. Trong trận gặp Newcastle, việc Gyokeres bị hai trung vệ Malick Thiaw và Sven Botman chăm sóc kỹ càng đã tạo cơ hội cho Eberechi Eze có pha dứt điểm trong khu vực trống trải. Tương tự, trước West Ham, sự kèm cặp của Max Kilman và Dinos Mavropanos với tiền đạo Thụy Điển đã mở ra khoảng trống để Eze xâm nhập vòng cấm dẫn đến bàn mở tỷ số do Declan Rice ghi nhận công. Bên cạnh đó, khả năng pressing hiệu quả của Gyokeres cũng góp phần lớn vào việc giành lại quyền kiểm soát bóng cho Arsenal – ngay cả khi so sánh với Kai Havertz vốn nổi tiếng với phong cách pressing tích cực thì Gyokeres vẫn được đánh giá nhỉnh hơn ở khía cạnh này.
Viktor Gyokeres ở trận đấu với MU.
Arsenal không còn xa lạ với những tình huống tương tự trong quá khứ khi các tiền đạo số 9 cần thời gian để hòa nhập và phát huy hết tiềm năng tại đội bóng. Trường hợp điển hình là Kai Havertz khi mất gần nửa mùa giải mới có thể ghi bàn từ tình huống bóng sống lần đầu tiên dưới thời Arteta. Viktor Gyokeres cũng từng trải qua quãng thời gian làm quen đầy thử thách hồi còn thi đấu tại Coventry và Sporting khi chịu nhiều nghi ngờ về thể trạng cũng như tốc độ thi đấu. Bản thân Pháo thủ cùng người hâm mộ cần kiên nhẫn để tiền đạo này thích nghi dần với môi trường Ngoại hạng Anh đầy khắc nghiệt và cường độ cao hiện nay. Bukayo Saka bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối: “Những bàn thắng sẽ đến với anh ấy; chúng tôi biết điều đó, chúng tôi tin tưởng và luôn đặt niềm tin vào Viktor.” Với lịch thi đấu thuận lợi sắp tới, Arsenal kỳ vọng đây sẽ là thời điểm mà tiền đạo người Thụy Điển bật lên để chuyển hóa những đóng góp chiến thuật thành số lượng bàn thắng thực tế khiến người hâm mộ hài lòng.
