Crystal Palace
Nguyễn Tiến Linh đang đứng trước cơ hội trở lại đội hình xuất phát của tuyển Việt Nam trong trận đấu với Nepal diễn ra vào tối ngày 9/10. Sau khoảng thời gian dài ngồi dự bị, tiền đạo sinh năm 1997 này được xem như điểm sáng quan trọng trên hàng công của thầy trò HLV Kim Sang-sik. Trận cầu không chỉ đơn thuần là một cuộc đối đầu mà còn mang ý nghĩa bước ngoặt cho sự nghiệp quốc tế của Tiến Linh, người từng được kỳ vọng là trụ cột ghi bàn chủ lực cho đội tuyển.
Tiến Linh đã chứng tỏ sự ổn định ở đấu trường V-League suốt những năm qua, là chân sút nội đáng tin cậy. Khi HLV Kim Sang-sik tiếp quản đội tuyển, anh có màn khởi đầu khá ấn tượng với ba bàn thắng sau bốn trận đầu tiên. Tuy nhiên, kể từ AFF Cup 2024 đến nay, anh chỉ có vỏn vẹn ba lần được đá chính. Nguyên nhân không phải do phong độ giảm sút mà phần nhiều liên quan đến thay đổi chiến thuật của vị thuyền trưởng người Hàn Quốc. Ông Kim ưu tiên lối chơi pressing mạnh mẽ, di chuyển rộng và khả năng tham gia phối hợp, những điều vốn không phải điểm mạnh của mẫu trung phong truyền thống như Tiến Linh.
Tiến Linh thể hiện sự ổn định tại V-League
Dù vậy, tiền đạo số 7 đã nỗ lực để thích nghi với yêu cầu mới khi chủ động lùi sâu hơn, gia tăng sự phối hợp cùng tuyến giữa và tạo ra khoảng trống cho đồng đội. Quá trình này không hề dễ dàng khi anh phải phá bỏ thói quen thi đấu đã hình thành trong hơn sáu năm. Việc hòa nhập chậm khiến Tiến Linh mất vị trí suất đá chính thường xuyên, trong khi các phương án thay thế như Xuân Sơn hay nhóm cầu thủ trẻ vẫn chưa đủ sức thuyết phục. Tính tới hiện tại, chỉ có Xuân Sơn ghi được bảy bàn dưới thời HLV Kim Sang-sik trong khi các cầu thủ còn lại đều chưa vượt quá con số ba bàn thắng.
Thất bại trước Malaysia hồi tháng 6 càng làm rõ tầm quan trọng của một trung phong thực thụ trong sơ đồ đội tuyển. Khi đó, Việt Nam áp dụng chiến thuật không có tiền đạo cắm và hoàn toàn bế tắc trong tấn công. Chỉ khi Tiến Linh vào sân, các tình huống nguy hiểm mới được tạo ra và sức ép lên khung thành đối phương tăng lên đáng kể. Điều này cho thấy dù không còn giữ phong độ đỉnh cao, anh vẫn là lựa chọn an toàn và hiệu quả nhất cho vị trí “số 9” hiện nay.
HLV Kim Sang-sik cần một số 9 hiệu quả
Ở cấp câu lạc bộ Công an TP.HCM, Tiến Linh vẫn duy trì phong độ ổn định khi ghi được ba bàn thắng – thành tích tốt nhất trong nhóm các chân sút nội. Khi Xuân Sơn gặp chấn thương gần đây, khả năng cao tiền đạo sinh năm 1997 sẽ được trao cơ hội đá chính trong trận gặp Nepal sắp tới. Người hâm mộ đang chờ đợi cách mà HLV Kim sẽ xây dựng hệ thống xung quanh Tiến Linh để tận dụng tối đa khả năng của anh.
Dự kiến nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ triển khai sơ đồ 3-4-3 nhằm tăng cường sức mạnh tấn công với sự hỗ trợ của bốn cầu thủ gồm Tuấn Hải, Thanh Nhàn, Đình Bắc và Gia Hưng. Hai Long, cầu thủ đang có phong độ ấn tượng, gần như chắc chắn sẽ đảm nhận vai trò hộ công phía sau trung phong cắm Tiến Linh. Suất còn lại nhiều khả năng thuộc về Tuấn Hải – người sở hữu kỹ năng phối hợp tốt cùng tiền đạo chủ lực cũng như kinh nghiệm thi đấu dày dạn.
Hai trận đấu với Nepal là dịp quý giá để HLV Kim Sang-sik thử nghiệm hệ thống tấn công mới đồng thời đánh giá xem Tiến Linh có còn đủ sức gánh vác vai trò “đầu tàu” trên hàng công tuyển Việt Nam hay không. Sau những giai đoạn thăng trầm trong sự nghiệp quốc tế, tiền đạo 27 tuổi đang rất cần một cú hích để khẳng định vị thế là lựa chọn hàng đầu ở vị trí trung phong – người có thể tạo ra sự khác biệt trong những thời khắc quyết định. Khi cơ hội đã trở lại, điều cần thiết nhất là Tiến Linh phải tận dụng triệt để để phục hồi niềm tin từ cả ban huấn luyện lẫn người hâm mộ.
