Crystal Palace
Liverpool đang đối mặt với nhiều thử thách nghiêm trọng trước cuộc tiếp đón Man United tại Anfield. Trung vệ Ibrahima Konate mới đây đã phải rút lui khỏi đội tuyển quốc gia do chấn thương chưa hồi phục hoàn toàn. Anh không góp mặt trong trận đấu vòng loại World Cup giữa Pháp và Azerbaijan và sẽ trở lại CLB để điều trị. Tình hình này làm tăng thêm lo ngại về khả năng ra sân của Konate trong trận cầu quyết định sắp tới.
Trung vệ người Pháp vốn đã gặp vấn đề nhẹ ở cơ đùi trước và chưa kịp bình phục sau trận thua Chelsea, theo chia sẻ từ huấn luyện viên Arne Slot. Nếu Konate không thể thi đấu, hàng phòng ngự Liverpool sẽ chỉ còn Virgil van Dijk và Joe Gomez là những lựa chọn khả dĩ nhất cho vị trí trung vệ khiến đội bóng gặp áp lực lớn về nhân sự.
Thêm vào đó, đội bóng thành phố cảng cũng không có sự phục vụ của thủ môn số một Alisson Becker cùng hậu vệ trẻ Giovanni Leoni. Tiền vệ phòng ngự Wataru Endo cũng đang bỏ ngỏ khả năng ra sân khi vừa rút khỏi tuyển Nhật Bản do chấn thương chưa xác định mức độ. Những tổn thất về lực lượng này khiến sức mạnh nơi tuyến dưới và trung tuyến Liverpool suy giảm đáng kể.
Liverpool mất thêm trụ cột trước đại chiến MU.
Không phải thời điểm thuận lợi cho nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh khi họ vừa trải qua chuỗi ba trận thua liên tiếp trước kỳ nghỉ quốc tế. Hàng phòng ngự vốn nổi tiếng chắc chắn nay lại chắp vá và tuyến giữa thiếu sức chiến đấu, kéo theo nhiều dấu hỏi lớn về khả năng duy trì phong độ ổn định của The Kop ở trận đấu quan trọng sắp tới.
Trong khi đó, Man United lại có dấu hiệu hồi phục tích cực. “Quỷ đỏ” vừa giành chiến thắng 2-0 trên sân Old Trafford trước Sunderland, tạo bước chạy đà thuận lợi cho chuyến làm khách tới Anfield. Đội hình hiện tại của họ chỉ thiếu Lisandro Martinez vì chấn thương dài hạn; ngoài ra, hậu vệ trẻ Ayden Heaven dù gặp chấn thương nhẹ trong màu áo U20 Anh nhưng các thành viên ban huấn luyện của United đều trấn an rằng tình trạng không nghiêm trọng.
Konate có thể không dự trận gặp MU.
Dù vậy, những tin tức tích cực từ Man United không đồng nghĩa họ sẽ dễ dàng giành chiến thắng tại Anfield. Trận đại chiến giữa Liverpool và Man United luôn chứa đựng những bất ngờ và quyết định nhỏ nhất cũng có thể thay đổi kết quả chung cuộc. Trong bối cảnh Liverpool đang suy yếu về lực lượng và phong độ, đây là cơ hội quý giá để đội khách phá dớp không thắng trên sân Anfield kể từ năm 2016.
Nếu Konate tiếp tục vắng mặt, huấn luyện viên Arne Slot nhiều khả năng phải dùng hàng phòng ngự thiếu chiều sâu để đối đầu với hàng công đang lấy lại sự sắc bén của Man United. Còn phía đội khách, sau nhiều tháng chịu áp lực, ban huấn luyện và cầu thủ có thể thấy được ánh sáng cuối đường hầm – trận đấu này hứa hẹn là bước ngoặt quan trọng trong hành trình lấy lại vị thế ở mùa giải.
Mặc dù Liverpool vẫn luôn là đối thủ đáng gờm trên sân nhà, nhưng hiện tại những khó khăn về thể lực và tâm lý đang khiến lợi thế sân bãi bị giảm thiểu rõ rệt. Trận đại chiến sắp tới không chỉ là cuộc so tài của hai câu lạc bộ huyền thoại nước Anh mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh với cả hai huấn luyện viên khi họ đứng trước những mục tiêu khác nhau: bảo vệ vị thế của Liverpool và tái khẳng định sức mạnh của Man United.
