Crystal Palace
William Saliba vừa chính thức ký gia hạn hợp đồng cùng Arsenal, tạo nên bước tiến quan trọng đối với chiến lược dài hạn của huấn luyện viên Mikel Arteta. Việc giữ chân trung vệ tài năng này không chỉ củng cố sức mạnh hàng phòng ngự mà còn thể hiện niềm tin tuyệt đối vào vai trò then chốt của anh trong kế hoạch chinh phục danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh của đội bóng Bắc London. Từ khi cập bến Emirates năm 2019 với mức phí 27 triệu bảng, Saliba đã trải qua quãng thời gian học hỏi và trưởng thành thông qua những mùa giải cho mượn tại Pháp. Sự trở lại của anh với phong độ đỉnh cao đã khiến Arsenal sở hữu một bộ đôi trung vệ đáng gờm bên cạnh Gabriel Magalhaes, góp phần thắp lên hy vọng lớn lao ở giải đấu khắc nghiệt nhất nước Anh.
Hành trình phát triển của Saliba từ một tài năng trẻ đầy triển vọng trở thành trụ cột không thể thay thế nơi hàng thủ của Arsenal minh chứng cho tầm nhìn chiến lược và sự kiên nhẫn của ban lãnh đạo cũng như ban huấn luyện đội bóng. Trong quãng thời gian thi đấu tại Ligue 1, anh từng được vinh danh trong đội hình tiêu biểu nhờ màn trình diễn ấn tượng tại Marseille, từ đó mang về cho mình kinh nghiệm quý giá và sự hoàn thiện kỹ năng chơi bóng. Khi quay trở lại sân nhà Emirates, Saliba lập tức chứng minh giá trị vượt bậc khi kết hợp ăn ý cùng Gabriel để tạo thành lớp chắn thép trước cầu môn đội nhà.
Mùa giải 2022/23 ghi dấu sự bùng nổ mạnh mẽ của Saliba trong vai trò trung vệ chủ lực. Arsenal khởi đầu xuất sắc với thành tích giành được tới 47 điểm sau 19 vòng đấu, đứng vững ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Tuy nhiên, chấn thương lưng nghiêm trọng buộc trung vệ người Pháp phải nghỉ thi đấu trong hai tháng cuối cùng của mùa giải. Hậu quả là sự sụp đổ bất ngờ của tập thể Pháo thủ khiến họ hụt mất cơ hội đoạt chức vô địch trong nuối tiếc. Người hâm mộ dần nhận ra rằng chính sự vắng mặt của Saliba đã làm giảm sút sức mạnh phòng ngự và làm lung lay tham vọng lớn lao suốt cả mùa giải.
Kể từ khi hồi phục chấn thương, Saliba tiếp tục duy trì phong độ ổn định và chỉ bỏ lỡ một số trận đấu nhỏ tại Ngoại hạng Anh. Sự phối hợp ăn ý giữa anh và Gabriel tạo nên cặp trung vệ đẳng cấp hàng đầu giải đấu, được so sánh ngang tầm với các huyền thoại như bộ đôi Rio Ferdinand – Nemanja Vidic của Man Utd hay Ricardo Carvalho – John Terry tại Chelsea trước đây. Điểm mạnh nổi bật của Saliba nằm ở khả năng thi đấu điềm tĩnh, kiểm soát bóng thanh thoát và càn quét hiệu quả trong khi Gabriel lại sở hữu phong cách phòng ngự quyết liệt, mạnh mẽ. Chính sự bổ trợ lẫn nhau ấy đã giúp Arsenal thiết lập thành tích phòng ngự tốt nhất Ngoại hạng Anh trong những mùa gần đây.
Nếu chỉ tính riêng từ năm 2023 đến đầu mùa giải 2025/26, thống kê về hiệu quả phòng ngự của Arsenal có sự khác biệt rõ rệt khi Saliba góp mặt trên sân so với lúc anh vắng mặt. Trung bình mỗi trận đấu có Saliba, Pháo thủ kiếm được 2.24 điểm, cao hơn đáng kể so với con số 1.71 điểm mỗi trận khi thiếu anh. Những chỉ số cá nhân của Saliba cũng rất ấn tượng: trong mùa giải 2024/25, anh đứng đầu về số lần thu hồi bóng với tổng cộng 154 lần – con số vượt trội so với nhiều trung vệ hàng đầu khác tại giải đấu.
Saliba gia hạn hợp đồng với Arsenal
So sánh phong cách thi đấu giữa Saliba và các trung vệ danh tiếng khác cũng cho thấy những nét độc đáo riêng biệt. Virgil van Dijk nổi bật với tỷ lệ thắng tranh chấp trên không lên tới 72.1% cùng khả năng cắt bóng sắc bén. Ngược lại, Saliba là mẫu hậu vệ điềm đạm nhưng cực kỳ hiệu quả trong các tình huống tranh chấp và cản phá bóng dưới chân đối phương. Những cầu thủ như Cristian Romero hay Ruben Dias thiên về phong cách quyết liệt, còn Saliba đem lại sự cân bằng với sự thanh thoát và chính xác trong xử lý tình huống. Thậm chí các chuyên gia còn đánh giá anh vượt trội so với những đồng nghiệp có phong cách tương tự như Ezri Konsa ở nhiều khía cạnh then chốt.
William Saliba gia hạn hợp đồng
Nhà bình luận huyền thoại Alan Shearer từng chọn William Saliba cùng Gabriel và Van Dijk vào đội hình tiêu biểu mùa giải 2024/25, nhấn mạnh rằng Saliba là “một viên đá tảng kiên cố nơi trung tâm hàng thủ khốc liệt nhất Ngoại hạng Anh” trong năm thứ hai liên tiếp anh chơi tại giải đấu này. Lời nhận xét này chính xác phản ánh vai trò sống còn và sức ảnh hưởng to lớn của cầu thủ người Pháp đối với thành công chung toàn đội.
Saliba là trụ cột không thể thiếu
Để bộ đôi trung vệ Saliba – Gabriel trở thành biểu tượng huyền thoại tương tự cặp Ferdinand – Vidic ngày trước, Arsenal cần hơn hết phải giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh – danh hiệu mà họ chưa thể chạm tay tới nhiều năm qua. Việc giữ chân William Saliba bằng bản hợp đồng mới là bước đi then chốt đầu tiên nhằm thực hiện mục tiêu cao cả này, tạo ra nền móng vững chắc để đội bóng tiếp tục phát triển ổn định và biến tham vọng thống trị nước Anh thành hiện thực trong tương lai gần.
