Crystal Palace
Chelsea đã chấm dứt chuỗi trận không thành công khi giành chiến thắng nhẹ nhàng 1-0 trước Benfica trên sân Stamford Bridge trong khuôn khổ lượt trận thứ hai vòng bảng Champions League. Tuy nhiên, niềm vui của đội bóng thành London vẫn còn đó những nỗi lo về mặt kỷ luật khi tiền đạo Joao Pedro nhận thẻ đỏ, trở thành cầu thủ thứ ba bị truất quyền thi đấu chỉ trong bốn trận gần đây. Dù vậy, HLV Enzo Maresca tỏ ra khá bình thản và không quá lo ngại về tình huống này.
Trước trận đấu, HLV Maresca đã thực hiện sự xoay tua nhân sự khi sử dụng Tyrique George và Facundo Buonanotte từ đầu, trong khi Joao Pedro phải ngồi dự bị. Bước ngoặt diễn ra ngay phút 18 khi Pedro Neto chuyền bóng chuẩn xác từ cánh trái cho Alejandro Garnacho bên phía Chelsea. Trong nỗ lực phá bóng, hậu vệ Richard Rios của Benfica bất ngờ phản lưới nhà giúp đội chủ nhà có bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Sau bàn thắng sớm, Chelsea được kỳ vọng sẽ dễ dàng kiểm soát thế trận nhưng mọi chuyện trở nên phức tạp hơn với việc Joao Pedro vào sân từ hiệp hai rồi phải nhận thẻ đỏ. Trong vòng hơn 30 phút, cầu thủ người Brazil phải nhận hai thẻ vàng liên tiếp. Lần đầu là pha phạm lỗi với Enzo Barrenechea khi tranh chấp bóng bổng và thẻ vàng thứ hai xuất phát từ pha giơ chân cao bị trọng tài Daniel Siebert đánh giá là nguy hiểm dù Pedro không chạm vào bóng hay va chạm trực tiếp với đối phương.
Thẻ đỏ của Joao Pedro là chiếc thẻ đỏ thứ ba liên tiếp mà Chelsea phải nhận chỉ trong bốn trận gần đây sau Robert Sanchez và Trevoh Chalobah. Điều này càng khiến HLV Maresca phải đau đầu vì vấn đề kỷ luật của đội bóng, đặc biệt khi lực lượng thi đấu vốn đã suy yếu bởi các ca chấn thương như Liam Delap cùng một số trụ cột khác.
Phát biểu sau trận đấu, Maresca nhấn mạnh rằng ông không xem việc Joao Pedro bị đuổi khỏi sân là vấn đề nghiêm trọng. Ông chia sẻ: “Tôi luôn đánh giá cao tinh thần chiến đấu một-một của các cầu thủ. Những thẻ đỏ trước đây như của Newcastle và Flamengo đều do các pha xử lý thiếu chính xác gây ra. Riêng trường hợp Robert Sanchez không phải hành động xấu mà là nỗ lực bảo vệ khung thành. Tương tự với Chalobah. Còn với Joao Pedro, cậu ấy thậm chí không chạm vào đối phương ở tình huống thứ hai, nhưng trọng tài vẫn cho rằng đó là hành vi nguy hiểm. Cá nhân tôi không coi đó là vấn đề lớn.”
Chiến thắng tối thiểu trước Benfica giúp Chelsea có được ba điểm đầu tiên tại Champions League mùa giải 2025/26 sau thất bại ở lượt đầu tiên trước Bayern Munich. Đây là bước tiến quan trọng cho đội bóng phía Tây London nhằm xây dựng lại tinh thần thi đấu và cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng giải đấu danh giá nhất cấp câu lạc bộ châu Âu.
