Crystal Palace
Cuộc đối đầu giữa Chelsea và Benfica tại vòng loại UEFA Champions League hứa hẹn sẽ diễn ra vô cùng căng thẳng khi HLV Jose Mourinho trở lại Stamford Bridge. Trận đấu diễn ra vào lúc 02h00 ngày 1/10 (giờ Việt Nam) là dịp để Chelsea tìm kiếm chiến thắng, lấy lại phong độ sau chuỗi kết quả kém cỏi, đồng thời cũng là thử thách lớn cho Benfica dưới sự dẫn dắt của “Người đặc biệt”. Mặc dù Chelsea đang nắm lợi thế sân nhà và có lịch sử đối đầu tốt hơn với Benfica, tuy nhiên việc đội bóng London gặp khó khăn về lực lượng và phong độ lại mở ra nhiều câu hỏi về khả năng giữ vững ưu thế trước một đội khách đầy kỷ luật và thực dụng.
Ngày về không yên ả dành cho Mourinho.
Chelsea bước vào cuộc so tài với Benfica trong bối cảnh phong độ bất ổn nghiêm trọng. Chuỗi ba thất bại trong bốn trận gần đây, trong đó có trận thua đậm 1-3 trước Bayern Munich và các thất bại liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, đã làm lung lay niềm tin nơi người hâm mộ. Thành tích kém cỏi ở Champions League với ba trận thua liên tiếp cũng đánh dấu giai đoạn khó khăn nhất của The Blues ở đấu trường châu Âu. Ngược lại, Benfica dưới sự dẫn dắt mới của Jose Mourinho đang dần thể hiện sự tiến bộ rõ nét. Dù khởi đầu mùa giải bằng thất bại khá sốc ở sân chơi Champions League dưới thời HLV tiền nhiệm, sự xuất hiện của Mourinho mang lại sức sống mới với hai chiến thắng và một kết quả hòa tại giải quốc nội. Tuy nhiên, thành tích đối đầu gần đây giữa Benfica và các đại diện Anh nói chung vẫn chưa thực sự khả quan, đặc biệt khi họ không ghi được chiến thắng nào trong 7 trận gần nhất gặp các đội bóng Anh và từng thất bại cả 3 lần gặp Chelsea trước đây.
Dữ liệu đối đầu giữa hai đội là điểm tựa tinh thần lớn cho Chelsea. The Blues đã toàn thắng cả ba lần chạm trán Benfica gần nhất, bao gồm chiến thắng nổi bật ở chung kết Europa League năm 2013. Đây là cơ sở để đội chủ nhà tự tin hướng đến một kết quả tích cực tại Stamford Bridge lần này.
Chelsea sẽ phải vật lộn với nhân sự thiếu hụt nghiêm trọng do chấn thương và án treo giò. Nhiều cầu thủ như Cole Palmer, Levi Colwill hay Wesley Fofana đều không thể góp mặt, cùng với trường hợp bị đình chỉ thi đấu của Mykhaylo Mudryk, khiến tuyến phòng ngự và tấn công của đội chủ nhà chịu áp lực lớn. Trong khi đó Benfica cũng không có được lực lượng tối ưu khi một số trụ cột vẫn trong quá trình hồi phục chấn thương dài hạn. Tuy nhiên, tiền đạo chủ lực Vangelis Pavlidis đang có phong độ cực kỳ ấn tượng với 7 bàn thắng trên mọi mặt trận, trở thành ngòi nổ đáng chú ý nhất bên phía đội khách.
Đội hình xuất phát dự kiến cho Chelsea sẽ áp dụng sơ đồ 4-2-3-1 với Sanchez trong khung gỗ cùng hàng phòng ngự gồm Gusto, Chalobah, Badiashile và Cucurella. Hàng tiền vệ trung tâm được giao phó cho Fernandez và Lavia nhằm kiểm soát khu vực giữa sân. Phía trên sẽ là bộ ba Estevao, Buonanotte và Garnacho hỗ trợ cho tiền đạo Pedro trên hàng công. Benfica dự kiến tổ chức đội hình tương tự nhằm đảm bảo sự cân bằng giữa công và thủ với Trubin đứng trong khung thành; hàng thủ Otamendi cùng Dedic, A. Silva và Dahl; khu trung tuyến Barrenechea phối hợp cùng Rios; còn phía trên là Lukebakio, Sudakov, Schjelderup hỗ trợ Pavlidis trên tuyến đầu.
Enzo Fernandez chính là cầu thủ then chốt mà Chelsea đặt nhiều kỳ vọng để tạo dựng thế trận. Với khả năng chuyền bóng tinh tế và điều tiết nhịp độ trận đấu, tiền vệ người Argentina đóng vai trò như bộ não giúp Chelsea duy trì kiểm soát bóng dù đội hình hiện tại còn nhiều vấn đề về ổn định. Bên kia chiến tuyến, Vangelis Pavlidis được xem là niềm hy vọng lớn nhất của Benfica bởi phong độ săn bàn xuất sắc đang giúp họ gây áp lực liên tục lên hàng thủ đối phương.
Palmer sẽ không ra sân trận này.
Chelsea dưới thời huấn luyện viên Enzo Maresca vẫn duy trì lối chơi dựa trên sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1 hoặc 4-3-3 nhằm kiểm soát bóng từ tuyến dưới và xây dựng tấn công qua các biên hoặc trung lộ. Tuy nhiên điểm yếu hiện tại nằm ở khả năng chuyển trạng thái phòng ngự sang tấn công còn chậm khiến họ dễ bị phản công nhanh lẫn các sai sót cá nhân trong hàng phòng ngự thiếu ăn ý. Ngược lại, Benfica dưới bàn tay của Mourinho thiên về lối đá thực dụng mang đậm dấu ấn kỷ luật và chặt chẽ. Họ thường chơi pressing ở mức vừa phải nhằm thu hẹp không gian khu trung tuyến rồi nhanh chóng tổ chức phản công khi đoạt lại bóng tạo nên sự nguy hiểm cao độ cho đối thủ đang cố gắng kiểm soát thế trận.
Trận đấu sẽ tập trung nhiều vào khu vực trung tuyến nơi hai bên tranh giành quyền kiểm soát bóng quyết liệt. Đội nào làm chủ được khu vực này đồng nghĩa với việc có cơ hội điều tiết nhịp độ trận đấu hiệu quả hơn. Đồng thời các hành lang biên cũng hứa hẹn căng thẳng khi đôi cánh của Chelsea cần phát huy tốc độ tung những đường tạt sắc bén để phá vỡ hàng thủ kỷ luật của Benfica. Điểm nóng khác là màn đọ sức giữa tiền đạo chủ lực Pavlidis bên phía đội khách và bộ đôi trung vệ Chelsea – nơi các pha xử lý sai lầm có thể dẫn đến bàn thua ngay lập tức.
Chelsea đang đứng trước áp lực lớn phải giành chiến thắng để vực dậy tinh thần toàn đội sau chuỗi thành tích đáng thất vọng vừa qua. Tuy vậy việc đối đầu với HLV giàu kinh nghiệm như Mourinho – người am hiểu rất rõ Chelsea – chắc chắn tạo ra thử thách cam go hơn bao giờ hết. Bằng cách nghiên cứu kỹ điểm yếu của đội bóng cũ, Mourinho có thể chỉ đạo Benfica thi đấu kỷ luật và tận dụng triệt để sai lầm từ phía The Blues để gây bất ngờ ngay tại Stamford Bridge. Dù vậy lợi thế sân nhà cùng khát khao phục hồi vị thế sẽ khiến Chelsea nhập cuộc chủ động hơn nhưng vẫn cần đề phòng bàn thua từ các pha phản công sắc lẹm bên phía đội khách.
Nhìn chung, màn chạm trán này hứa hẹn hấp dẫn với thế trận giằng co quyết liệt giữa hai đối thủ khó đoán định phong độ nhưng đều sở hữu những nét đặc trưng riêng biệt về chiến thuật cũng như sự toan tính sâu sắc từ ban huấn luyện.
Dự báo tỷ số cuối cùng nghiêng về phía Chelsea với chiến thắng sát nút 2-1 trước Benfica trong ngày trở lại đầy cảm xúc của Jose Mourinho tại Stamford Bridge.
