Crystal Palace
Arsenal hiện đang chịu áp lực lớn khi chuẩn bị bước vào trận đấu quan trọng với Newcastle United. Chuyên gia Paul Merson cảnh báo rằng nếu Liverpool giành chiến thắng trước Crystal Palace còn Arsenal thất bại tại St. James’ Park, khoảng cách tám điểm sẽ là thử thách không thể vượt qua dù mùa giải mới chỉ trải qua sáu vòng đấu. Thực trạng này đặt Pháo thủ vào thế buộc phải thắng để duy trì cơ hội cạnh tranh ngôi vương tại Ngoại hạng Anh.
Theo nhận định của Merson, Arsenal đang tự gây khó khăn cho chính mình khi không khai thác hiệu quả sức mạnh đội hình. Ông đặc biệt nhấn mạnh quyết định của HLV Mikel Arteta trong việc không tung Eberechi Eze vào sân ở trận gặp Manchester City là một sai lầm chiến thuật. Trong cuộc chạm trán mà đối thủ chưa đạt phong độ cao nhất, việc chơi quá thận trọng đã khiến Arsenal bỏ lỡ cơ hội tạo đột biến từ cầu thủ được đầu tư kỹ lưỡng như Eze.
Cựu danh thủ này cũng cho rằng Pháo thủ cần thay đổi ngay tư duy chiến thuật hiện tại. Việc đặt ưu tiên phòng ngự trước những đối thủ đang có dấu hiệu sa sút như Man City không phù hợp với tham vọng của đội bóng. Trong khi Liverpool liên tục giành chiến thắng và tạo áp lực cực lớn trên bảng xếp hạng, Arsenal không được phép mắc thêm sai sót nếu muốn giữ vững vị trí dẫn đầu.
Arsenal đối diện áp lực phải thắng Newcastle United.
Trận đấu sắp tới với Newcastle được Merson đánh giá là một trận đấu “bắt buộc phải thắng” đối với Arsenal. Nếu thất bại cùng lúc Liverpool tiếp tục có điểm số tối đa, khoảng cách lên đến tám điểm sẽ gần như đặt dấu chấm hết cho mọi hy vọng vô địch của Pháo thủ. Ông cũng cảnh báo rằng việc dựa dẫm vào thời gian còn lại của mùa giải là một sai lầm nghiêm trọng, bởi các đội bóng mạnh như Liverpool hiếm khi để vuột lợi thế lớn trong cuộc đua khốc liệt này.
Merson nhấn mạnh rằng toàn bộ các quyết định từ việc lựa chọn đội hình đến phương án chiến thuật đang đặt áp lực rất lớn lên vai HLV Mikel Arteta. Arsenal không thể hài lòng với vị trí thứ hai mà cần chủ động giành từng điểm số tối đa, đặc biệt trong những trận gặp các đối thủ tiềm ẩn nguy cơ gây bất ngờ như Newcastle – những đội bóng có thể làm lung lay tham vọng của họ nếu mất tập trung.
Trận đấu tại St. James’ Park vì vậy mang ý nghĩa vượt xa ba điểm thông thường. Đây sẽ là cột mốc quan trọng xác định thái độ thi đấu, tham vọng và khả năng theo đuổi mục tiêu vô địch của Arsenal trong cuộc chiến gay cấn với Liverpool. Kết quả trận đấu này sẽ phần nào phản ánh quyết tâm và bản lĩnh của Pháo thủ khi đứng trước thử thách đầy áp lực.
