Crystal Palace
Jose Mourinho đã chính thức tái ngộ Benfica sau một khoảng thời gian dài 25 năm, đánh dấu sự trở lại đầy ý nghĩa của vị chiến lược gia nổi tiếng với đội bóng từng chứng kiến những bước đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân của ông. Sự kiện này không chỉ mang tính biểu tượng mà còn mở ra một hành trình mới, nơi Mourinho tiếp tục nuôi dưỡng khát vọng chinh phục danh hiệu cao quý nhất châu Âu – Champions League – cùng đội bóng Bồ Đào Nha. Ở tuổi 62, ông vẫn giữ nguyên ngọn lửa đam mê và tham vọng, sẵn sàng viết tiếp trang sử thành công mới tại sân chơi danh giá.
Jose Mourinho bắt đầu sự nghiệp huấn luyện với nhiều thử thách khi làm trợ lý kiêm thông dịch viên cho các HLV danh tiếng như Sir Bobby Robson và Louis van Gaal. Kinh nghiệm quý báu từ những năm tháng đó đã giúp ông được giao trọng trách dẫn dắt Benfica vào năm 2000. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Mourinho và CLB chỉ kéo dài vỏn vẹn 9 trận do những bất đồng nội bộ ảnh hưởng đến tương lai của ông tại đây. Dù vậy, quãng thời gian ngắn ngủi ấy đã tạo tiền đề cho những thành quả vang dội về sau, khi Mourinho dẫn dắt Porto lên đỉnh Champions League vào năm 2004, mở đầu cho chuỗi thành tích rực rỡ cùng Chelsea, Inter Milan, Real Madrid và Manchester United.
Sự trở lại Benfica không chỉ đơn thuần là một sự kiện hồi tưởng quá khứ mà còn là minh chứng cho lòng quyết tâm của Jose Mourinho muốn khẳng định bản thân ở đỉnh cao bóng đá châu Âu. Sau thất bại tại Fenerbahce, Benfica xuất hiện như cơ hội để ông sửa sai và tìm kiếm lại vinh quang đã mất. Với kinh nghiệm dày dạn cùng danh tiếng toàn cầu, ‘Người đặc biệt’ tin rằng đội bóng Bồ Đào Nha sẽ là sân chơi thích hợp để thắp sáng lại đam mê đối với Champions League.
Jose Mourinho trong màu áo Benfica
Thách thức mà Mourinho đối mặt lần này còn lớn hơn cả thời điểm nâng cúp Champions League cùng Porto bởi lực lượng hiện tại của Benfica không thể so sánh với những ông lớn hàng đầu châu Âu. Điều này khiến cho mục tiêu của ông càng trở nên hấp dẫn và đáng chú ý hơn bao giờ hết. Đúng như tuyên bố của nhà cầm quân kỳ cựu, chưa có đội bóng nào kể từ Chelsea giai đoạn hai mang lại cho ông nền tảng đủ vững chắc để đạt được thành công trọn vẹn, và chính Benfica sẽ là cơ hội để xóa tan mọi nghi ngờ về triết lý cũng như phong cách huấn luyện của ông.
Dù đôi khi bị đánh giá là bảo thủ hoặc lạc hậu trong cách tiếp cận chiến thuật so với xu thế hiện đại, thành tích hai lần vô địch Champions League cùng Porto và Inter Milan vẫn là minh chứng rõ nét cho tài năng kiệt xuất của Jose Mourinho. Ông không chấp nhận giới hạn bản thân mà liên tục thử thách các giới hạn mới nhằm chứng minh rằng mình vẫn còn rất nhiều điều để cống hiến ở đấu trường danh giá nhất cấp CLB. Trở lại Benfica chính là bước đi chiến lược trong hành trình ấy nhằm giành lấy vinh quang mà ông luôn khao khát.
Mourinho trên băng ghế huấn luyện Benfica
