Crystal Palace
“Chúng tôi biết đã có rất nhiều lời bàn tán nhưng đội hình này xứng đáng chiến đấu cho đến phút cuối cùng,” Zinedine Zidane bộc bạch. “Tôi ước gì chúng ta có thể làm tiếp công việc của mình. Năm ngoái, chúng tôi đã vô địch La Liga. Chúng tôi có quyền chiến đấu để giữ lại danh hiệu của mình”.
Zidane thường khá điềm đạm, thường nhạt nhẽo, trong những lần xuất hiện trước truyền thông, không thấy có lý do gì để đưa ra bất cứ điều gì thú vị cho các nhà báo địa phương mà ông biết rất rõ qua hai lần làm HLV trưởng Madrid.
Zidane đã khiến nhiều phóng viên và chuyên gia bắt đầu suy đoán về những gì sẽ xảy ra khi mùa giải kết thúc.
Zidane hiển nhiên sẽ bị sa thải. Cuộc tranh luận đã xoay quanh việc liệu chủ tịch câu lạc bộ Florentino Perez sẽ chọn Raul Gonzalez, Julian Nagelsmann hay Max Allegri để thay thế ông.
Trong khi những lời nói và giọng điệu gây bất ngờ của Zidane khiến nhiều người ngạc nhiên, thì những tin đồn về tương lai của ông lại không phải như vậy, với bối cảnh năm tháng đầu tiên mùa giải 2020/2021 của Madrid đã trôi qua như thế nào.
Có những thời điểm trong suốt mùa thu, dường như họ đang phải đối mặt với thảm họa. Điều đáng xấu hổ nhất trong trận thua 0-1 trên sân nhà vào tháng 10 trước Cadiz là bàn mở tỷ số. Zidane đã thực hiện bốn lần thay người trong hiệp một ngày hôm ấy, đó là lần đầu tiên xảy ra trong lịch sử La Liga, nhưng đội bóng với nhiều thay đổi của ông đã chơi tệ hại và đáng lẽ phải bị dẫn nhiều hơn một bàn. Tháng sau, Madrid chỉ giành được một điểm sau ba trận tại La Liga gặp Valencia, Villarreal và Alaves.
Trong khi đó, chiến dịch vòng bảng Champions League của họ thậm chí còn tồi tệ hơn.
Họ khởi đầu bằng thất bại xấu hổ 2-3 trên sân nhà trước Shakhtar Donetsk. Sau đó một tuần bị dẫn trước 2-0 trước Borussia Monchengladbach cho đến khi Karim Benzema và Casemiro ghi hai bàn trong ba phút cuối trận.
Những thất bại như vậy dẫn đến áp lực nghiêm trọng đối với huấn luyện viên, với các phóng viên địa phương có mối quan hệ tốt cho rằng Perez đã gặp rắc rối và xấu hổ trước màn trình diễn của đội. Zidane thường xuyên được hỏi liệu ông có cảm thấy mình có thể bị sa thải hay không – và thường trả lời bằng cách nhớ lại cách ông đã trải qua những tình huống khó khăn tương tự trước đây.
“Đó cũng là thời điểm này năm ngoái, và trong lần đầu tiên tôi làm huấn luyện viên,” ông nói trong quá trình chuẩn bị cho trận Clasico đầu tiên của mùa giải vào ngày 24 tháng 10. “Đó luôn là tình huống ở đây. Nhưng tôi chỉ làm công việc của mình, cống hiến tất cả những gì tôi có. Chỉ có bấy nhiêu thôi."
Nhưng mỗi khi áp lực dồn về phía Zidane, đội của ông lại tạo ra một màn trình diễn tuyệt vời.
Họ hoàn toàn lấn lướt Barcelona trong trận Clasico tháng 10, giành chiến thắng 3-1 tại Nou Camp bằng sự thăng hoa của các cựu binh Ramos, Benzema và Toni Kroos. Ngoài ra còn có chiến thắng giòn giã 1-0 trước Sevilla vào đầu tháng 12 và ấn tượng nhất là trận thắng 2-0 trước Atletico một tuần sau đó, đã đảm bảo rằng đội bóng của Diego Simeone không thể vui vẻ khi đứng đầu bảng.
Ở châu Âu cũng vậy. Madrid đã vươn lên thành công với chiến thắng liên tiếp trước Inter Milan, sau đó lại gặp khó khăn khi để thua Shakhtar một lần nữa, nhưng hai cú đánh đầu của Benzema trước Gladbach đã giúp họ bằng cách nào đó giành được hai điểm.
Zidane đã giành được danh hiệu Champions League đầu tiên của mình với tư cách là huấn luyện viên của họ chỉ 5 tháng sau khi thay thế Rafa Benitez vào tháng 1 năm 2016. Trong khi chỉ mùa hè năm ngoái, đội bóng của ông đã trở nên mạnh mẽ để giành chức vô địch La Liga 2019/2020.
Tuy nhiên, tình hình năm nay là chưa từng có. Kỳ chuyển nhượng mùa hè 2020 thật thất bại. Những cầu thủ “mới” duy nhất là Martin Odegaard và Alvaro Odriozola trở lại, trong khi 15 cầu thủ còn lại dưới dạng cho mượn hoặc chuyển nhượng vĩnh viễn.
Sự ra đi của những ngôi sao không được ưu ái như Gareth Bale và James Rodriguez không phải là mất mát lớn. Nhưng những cầu thủ trẻ đầy triển vọng, bao gồm hậu vệ cánh Sergio Reguilon – 23 tuổi và Achraf Hakimi – 21 tuổi, đã bị bán đi để cân bằng tài chính trong khi rõ ràng là làm suy yếu đội hình có sẵn cho Zidane.
Trong khi đó, những cầu thủ đã phục vụ lâu dài và có thu nhập cao không còn đóng góp như mong đợi là Marcelo, Isco và Mariano Diaz, vẫn được tính lương.
Zidane cũng liên tục tìm ra giải pháp cho những sự vắng mặt vì chấn thương.
Cầu thủ chạy cánh Vazquez chỉ đá chính 1 trong 5 trận đầu tiên ở La Liga, nhưng khi cần bổ sung ở vị trí hậu vệ phải, anh đã có được phong độ ổn định nhất trong sự nghiệp của mình.
Trong sáu tháng đầu tiên của mùa giải, Eder Militao chỉ chơi trong bảy trận đấu – Madrid đã thua năm trận trong số đó, trong khi anh cũng bị chấn thương hai lần, bị đuổi khỏi sân và có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19. Nhưng khi cầu thủ 23 tuổi người Brazil cuối cùng cũng có một trận đấu ra sân, một khi Zidane về cơ bản không còn ai khác để thay thế, anh đã trở thành trụ cột quan trọng của hàng thủ.
Một nguồn tin thân cận với một nhân vật cấp cao trong phòng thay đồ nói với The Athletic sau đó rằng "tâm trạng trong đội nhìn chung là tốt, nhưng có điều không vui về việc cắt giảm lương".
Một sự phân tâm khác là sự tham gia rất công khai của Perez vào dự án Super League được đề xuất, khiến mùa giải như một quả bom rơi vào giữa tháng 4 ngay khi nó đang đến thời điểm quyết định. Khi được hỏi về quan điểm của mình về ý tưởng bỏ lại Champions League, Zidane trả lời chắc chắn rằng "đây không phải là thời điểm để nói về những thứ khác".
Một nguồn tin thân cận với một cầu thủ có thể vẫn ở Madrid trong mùa giải tới cho biết Zidane đã cố tình sử dụng tất cả những ồn ào bên ngoài, để khiến từng cầu thủ đặt những tình huống cá nhân của họ sang một bên và tập trung vào những gì đội cần.
Điều này cho thấy quyết định của Zidane ở lại hay đi sẽ dựa trên những đảm bảo mà ông sẽ được đưa ra trong cuộc họp với Perez và Giám đốc điều hành Sanchez. Cũng có thêm xác nhận rằng ông cảm thấy đội hình cần phải được cải tổ.
Những ngày sau đó, Benzema và Kroos nói trong các cuộc phỏng vấn với giới truyền thông quê nhà rằng họ không mong đợi một huấn luyện viên mới cho mùa giải tới. “Zidane luôn rất trung thực với tôi. Ông ấy sẽ không rời đi, bạn sẽ thấy. Tôi không thấy Madrid nếu không có Zidane,” người đồng hương người Pháp nói. Kroos thì chia sẻ: “Thật là dối trá khi ông ấy nói rằng mình sẽ rời đi. Zizou và tôi có một mối quan hệ, và ông ấy sẽ nói với tôi”.
Tuy nhiên, không có sự xác nhận nào, những tin đồn vẫn tiếp tục.
Sau đó, chỉ sau 10h30 sáng thứ Năm, chiếc Audi RS 6 màu xám của Zidane do câu lạc bộ phát hành đã được phát hiện bước vào sân tập Valdebebas của họ. Chỉ 90 phút sau, thông qua một tuyên bố ngắn gọn của câu lạc bộ, Zidane đã xác nhận rằng “đã quyết định kết thúc thời hạn hiện tại với tư cách là huấn luyện viên của câu lạc bộ”.
Không giống như lần trước Zidane từ chức, không có cuộc họp báo chung nào với Perez, và không có lời giải thích ngay lập tức về quyết định của ông. Các nguồn tin xung quanh câu lạc bộ khẳng định mối quan hệ giữa cặp đôi này vẫn bền chặt và tuyên bố của câu lạc bộ cũng nói rằng "ông ấy (Zidane) biết rằng ông có một vị trí trong trái tim của Madridismo và rằng Real Madrid đang và sẽ luôn là nhà của ông ấy".
Điều điển hình của Zidane là không ai biết tâm trí của ông cho đến thời điểm ông từ chức, và không ai biết ông sẽ làm gì tiếp theo – mặc dù, chắc chắn, sẽ có những suy đoán về công việc dẫn dắt ĐT Pháp, đặc biệt là sau khi Benzema bất ngờ trở lại đội tuyển trước thềm Giải vô địch châu Âu vào tháng tới.
Không giống như rất nhiều người hùng của Madrid trước đây đã bị đẩy đi khỏi Bernabeu – từ Alfredo Di Stefano đến Iker Casillas và bây giờ là Ramos – Zidane đã là lần thứ ba lựa chọn để đi theo điều kiện của riêng mình. Tuy nhiên, lần này ông làm như vậy mà không đạt được những gì ông đã đề ra khi trở lại.
Zidane được cho là đã làm một công việc vĩ đại trong việc vắt kiệt những giọt mồ hôi cuối cùng từ một đội hình cũ, để giành được danh hiệu năm ngoái và sau đó tiến gần đến việc giữ lại chiếc cúp.
Tuy nhiên, “dự án thứ hai” mà ông dự đoán khi trở lại công việc cũ vào tháng 2 năm 2019 đã không xảy ra. Và đó là lý do tại sao sự ra đi này khác biệt, và không thân thiện như vậy.
The Flash – lược dịch từ The Athletic
