Crystal Palace
Steven Gerrard, biểu tượng một thời của bóng đá Anh và là tiền vệ huyền thoại của Liverpool, vừa có những chia sẻ sâu sắc về quãng thời gian thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Qua lời kể của anh, bức tranh nội bộ tuyển Anh thời kỳ đó hiện lên với nhiều mâu thuẫn và sự cô lập trong tập thể dù có sự góp mặt của nhiều ngôi sao lớn. Gerrard thừa nhận rằng nguyên nhân cốt lõi dẫn đến những thất bại không chỉ nằm ở chiến thuật hay phong độ mà chính là sự ích kỷ và thiếu gắn kết giữa các cầu thủ, điều đã khiến đội tuyển không thể phát huy tối đa sức mạnh tập thể.
Steven Gerrard được xem là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá xứ sương mù. Trong suốt sự nghiệp khoác áo tuyển Anh 114 lần và tham dự sáu giải đấu lớn, anh từng phải đối mặt với cảm giác cô đơn và không hòa nhập được với đồng đội trong các đợt tập trung. Gerrard chia sẻ rằng có những ngày anh chỉ ngồi một mình suốt nhiều giờ liền trong phòng khách sạn, vì không có công nghệ hiện đại hay mạng xã hội để giải trí, càng làm cho nỗi cô lập thêm sâu sắc. Mặc dù rất yêu thích các buổi tập luyện, nhưng sự cạnh tranh gay gắt giữa các CLB lớn như Liverpool, Manchester United và Chelsea đã tạo nên khoảng cách cá nhân sâu đậm, khiến họ không thể trở thành một khối thống nhất dưới màu cờ sắc áo đội tuyển.
Steven Gerrard – tiền vệ vĩ đại của bóng đá Anh
Gerrard nhấn mạnh: “Chúng tôi không có mối quan hệ bạn bè. Chúng tôi không phải là một đội. Chúng tôi là những kẻ thất bại ích kỷ.” Câu nói này phản ánh chân thực tâm trạng của một thế hệ tài năng nhưng lại thiếu sự đoàn kết cần thiết để chinh phục những đỉnh cao trong các giải đấu quốc tế. Chiếc băng đội trưởng trên tay Gerrard cũng mang theo trách nhiệm nặng nề khi anh từng thay thế John Terry đảm nhận vai trò thủ quân và dẫn dắt Tam Sư ở World Cup 2010, EURO 2012 cùng World Cup 2014 – đều kết thúc bằng những cú sốc đáng tiếc. Đặc biệt, trận thua trước Uruguay tại World Cup 2014 là khoảnh khắc đầy cay đắng khi Luis Suarez – người đồng đội thời ở Liverpool – chính là người ghi bàn quyết định khiến Gerrard bật khóc trong phòng họp báo, thể hiện rõ áp lực tinh thần mà anh cùng đồng đội phải chịu đựng.
Gerrard thi đấu cùng nhiều ngôi sao hàng đầu nước Anh nhưng không thành công
Nhìn nhận lại quá khứ, Gerrard đánh giá rằng hiện tại đội tuyển Anh dưới sự dẫn dắt của HLV Gareth Southgate đã khác biệt hoàn toàn về mặt tinh thần tập thể và sự gắn bó giữa các cầu thủ. Ông nhấn mạnh: “Southgate bị đánh giá thấp bởi anh ấy biết cách kết nối các cầu thủ với nhau – điều mà chúng tôi ngày xưa không làm được.” Trước đây, các huấn luyện viên như Sven-Goran Eriksson hay Fabio Capello tập trung quá nhiều vào chiến thuật mà bỏ qua yếu tố con người trọng yếu trong việc xây dựng nhóm. Chính vì thiếu đi lời động viên cũng như định hướng về cách gạt bỏ cạnh tranh cá nhân khi khoác áo tuyển quốc gia mà tập thể ngày đó chưa bao giờ thật sự mạnh mẽ.
Bài học lớn nhất mà Gerrard muốn truyền tải không chỉ là những thất bại đã trải qua mà còn là giá trị của sự đoàn kết và đồng lòng trong bóng đá. Một đội bóng không thể chỉ dựa vào kỹ năng cá nhân xuất sắc nếu thiếu đi một nền văn hóa chung mạnh mẽ và niềm tin vào tập thể. Thế hệ trẻ hiện tại như Jude Bellingham, Phil Foden hay Declan Rice đang thừa hưởng tinh thần ấy – nơi mọi người cùng chia sẻ niềm vui thi đấu, tôn trọng lẫn nhau và đặt lợi ích tập thể lên trên hết. Steven Gerrard tin rằng nếu được thi đấu trong môi trường như thế thì thế hệ của anh hoàn toàn có khả năng viết nên câu chuyện khác cho lịch sử tuyển Anh. Dù quá khứ không thể thay đổi, nhưng bài học xương máu ấy đang giúp Tam Sư tiến gần hơn bao giờ hết tới giấc mơ vô địch mà ông cũng từng khát khao.
