Crystal Palace
Alan Shearer, huyền thoại của Newcastle United, đã lên tiếng cảnh báo Barcelona về một cuộc chạm trán đầy khó khăn tại St James’ Park trong trận đấu mở màn Champions League. Ông nhấn mạnh rằng nhà vô địch La Liga không thể xem nhẹ thử thách trước đội bóng áo sọc đen-trắng, bởi Newcastle hoàn toàn có khả năng giành điểm ngay trên sân nhà. Sự trở lại đấu trường châu Âu của Newcastle sau mùa giải Ngoại hạng Anh thành công đã tạo nên sự hưng phấn lớn đối với người hâm mộ và các chuyên gia bóng đá.
Barca sẽ đụng độ Newcastle trong trận ra quân Champions League.
Newcastle giành vé dự Champions League bằng cách kết thúc mùa giải trước ở vị trí thứ năm Ngoại hạng Anh, dù phải chờ đến vòng đấu cuối cùng mới chính thức xác nhận tấm vé này. Mặc dù để thua Everton, nhưng việc Aston Villa thất bại trước Manchester United đã giúp đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh lần đầu tiên trở lại sân chơi danh giá nhất lục địa già sau nhiều năm vắng bóng. Người hâm mộ Newcastle đang háo hức chuẩn bị tạo nên một bầu không khí cuồng nhiệt, quyết tâm gây áp lực tối đa lên Barcelona ngay từ những phút đầu tiên.
Trong cuộc trao đổi với một trang thể thao quốc tế, Shearer khẳng định mặc dù Barcelona được đánh giá cao hơn nhờ lịch sử và danh tiếng lẫy lừng, nhưng điều đó không đồng nghĩa họ sẽ có lợi thế dễ dàng khi thi đấu tại St James’ Park. Ông nhận định đây sẽ là một cuộc so tài hấp dẫn và không kém phần căng thẳng giữa hai đội bóng có phong cách và tham vọng khác biệt.
“Tôi cho rằng Barcelona, xét về mặt danh tiếng và kinh nghiệm, có thể được xem là đội cửa trên. Tuy nhiên, đây chắc chắn sẽ là một trận đấu rất khó khăn và thú vị,” Shearer chia sẻ. “Khó để dự đoán kết quả chính xác nhưng tôi tin rằng Newcastle sẽ tận dụng tốt lợi thế sân nhà để gây ra nhiều khó khăn nhất có thể cho đối thủ. Theo tôi, họ hoàn toàn đủ sức giành một điểm trong trận đấu này, rất có thể là một kết quả hòa.”
Bên cạnh đó, huyền thoại của “Chích chòe” cũng đánh giá cao sự thay đổi trong thể thức thi đấu Champions League mùa này, khi hệ thống vòng bảng được thay thế bằng dạng giải đấu (league). Điều này được ông cho là ưu thế dành cho Newcastle bởi sức mạnh và tinh thần thi đấu trên sân nhà của họ thường rất khó bị khuất phục dưới áp lực lớn.
“Thể thức mới sẽ mang lại lợi ích cho Newcastle vì họ vốn rất mạnh mẽ khi chơi tại St James’ Park và khó bị đánh bại,” Shearer nói thêm. “Sự ổn định trong mỗi trận đấu sân nhà sẽ giúp họ tích luỹ điểm số quan trọng trong bảng đấu.”
Barcelona bước vào mùa giải với tư cách nhà vô địch La Liga và được xem là ứng viên sáng giá cho chức vô địch Champions League năm nay dưới sự dẫn dắt của Hansi Flick. Tuy nhiên, thử thách đầu tiên của họ tại châu Âu sẽ không hề dễ dàng khi đụng độ Newcastle cực kỳ quyết tâm. Đội bóng Tây Ban Nha còn chịu tổn thất về nhân sự khi ngôi sao trẻ Lamine Yamal phải nghỉ thi đấu vì chấn thương, tăng thêm phần khó khăn cho hành trình bảo vệ danh hiệu của họ.
