Crystal Palace
Samuel Umtiti, cựu trung vệ từng khoác áo Barcelona và là thành viên đội tuyển Pháp vô địch World Cup, đã chính thức tuyên bố kết thúc sự nghiệp bóng đá ở tuổi 31. Hậu vệ người Pháp trong những năm cuối cùng thi đấu cho CLB Lille tại Ligue 1 nhưng chỉ ra sân vỏn vẹn 13 trận trong hai mùa giải do chấn thương sụn đầu gối kéo dài ảnh hưởng nghiêm trọng đến thể trạng và khả năng thi đấu của anh.
Trên trang cá nhân, Umtiti chia sẻ về quyết định này: “Sau một hành trình với nhiều thăng trầm, đã đến lúc tôi nói lời chia tay với sân cỏ. Tôi đã dốc hết tâm huyết và không hề hối tiếc về những gì mình đã cống hiến.”
Là một trung vệ thuận chân trái, Samuel Umtiti từng có tổng cộng 31 lần góp mặt trong màu áo đội tuyển Pháp. Anh cùng với Raphael Varane tạo nên hàng phòng ngự vững chắc giúp Les Bleus đăng quang ngôi vô địch World Cup 2018. Đáng chú ý, trong trận bán kết gặp Bỉ, Umtiti chính là người ghi bàn duy nhất mang về chiến thắng cho tuyển Pháp, góp phần đưa đội bóng tiến vào chung kết và sau đó lên ngôi cao nhất thế giới.
Trong bảy mùa giải chơi cho Barcelona, Umtiti ra sân 133 trận và giành được 7 danh hiệu lớn, bao gồm hai chức vô địch La Liga liên tiếp. Mùa giải 2017-2018 là thời điểm anh bắt đầu gặp các vấn đề nghiêm trọng về đầu gối nhưng vẫn kiên trì thi đấu hết mùa và giúp đội bóng xứ Catalonia giành ngôi vô địch quốc gia trước khi cùng tuyển Pháp bước lên đỉnh thế giới. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2019, anh tâm sự rằng dù đau đớn nhưng vẫn phải “nghiến răng thi đấu hết sức”.
Umtiti giải nghệ sau thời gian liên tục dính chấn thương.
Sau kỳ tích World Cup, tình trạng chấn thương khiến Umtiti không thể thi đấu quá 18 trận mỗi mùa cho Barcelona. Dù áp dụng nhiều phương pháp điều trị khác nhau như tiêm huyết tương giàu tiểu cầu (PRP), anh vẫn không thể hồi phục hoàn toàn. Thời gian ra sân hạn chế cùng khó khăn tài chính của CLB buộc anh phải chuyển sang Lecce theo hợp đồng cho mượn ở mùa giải 2022-2023 trước khi chấm dứt hợp đồng sớm với Barcelona vào năm 2023 dù hợp đồng còn thời hạn ba năm. Vào mùa hè năm đó, Umtiti ký hợp đồng với Lille để tiếp tục sự nghiệp.
Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, sau cột mốc đứng trên đỉnh vinh quang thế giới, anh chỉ thêm sáu lần ra sân cho tuyển Pháp. Huấn luyện viên Didier Deschamps đã bày tỏ sự trân trọng đối với những đóng góp của Umtiti: “Điều tôi muốn nói nhất là cảm ơn vì tất cả những gì cậu ấy đã làm cho đội tuyển. Nếu chúng ta trở thành nhà vô địch thế giới thì cũng phải ghi nhận những nỗ lực của Umtiti trong những năm khó khăn khi cậu ấy không được thi đấu nhiều như mong muốn. Cậu ấy là người bạn tốt và tôi biết tất cả hy sinh mà cậu ấy dành cho đội bóng.”
Samuel Umtiti trưởng thành từ học viện trẻ của Lyon, nơi anh có tổng cộng 170 lần xuất hiện trước khi chuyển sang Barcelona vào năm 2016 khi mới 22 tuổi. Cùng năm đó, anh được triệu tập vào đội tuyển Pháp và góp mặt ở vòng tứ kết EURO với chiến thắng 5-2 trước Iceland cũng như hai trận đấu tiếp theo tại giải đấu.
