Crystal Palace
Trong một đêm Champions League lạnh giá tại Louis II, Paul Pogba lặng lẽ theo dõi đội bóng mới AS Monaco đối đầu Manchester City. Khoảnh khắc ấy như một lời nhắc nhở về con đường sự nghiệp đầy trắc trở của tiền vệ người Pháp. Nếu vận may mỉm cười khác đi, Pogba có thể đã khoác áo Man City trong trận đấu quan trọng này. Thay vào đó, anh đang nỗ lực hồi sinh sau gần hai năm rưỡi xa sân cỏ vì án treo giò và các vấn đề chấn thương liên tục.
Năm 2022, khi hợp đồng với Manchester United kết thúc, Pep Guardiola từng cân nhắc chiêu mộ Pogba. Thương vụ này từng được đánh giá là sự chuyển nhượng gây sốc khi cả hai bên đều thể hiện sự quan tâm rõ ràng. Song cuối cùng, kế hoạch không thành do Pogba chọn trở lại Juventus – nơi anh kỳ vọng phục hồi phong độ. Tuy nhiên, những ngày tháng sau đó ở Turin lại chứng kiến hàng loạt khó khăn từ chấn thương đến án phạt doping kéo dài, khiến sự nghiệp của anh bị đẩy vào ngõ cụt.
Chấn thương liên tiếp khiến thể lực và tinh thần của Pogba suy giảm nghiêm trọng. Tháng 9/2023, tiền vệ này bị phát hiện sử dụng chất cấm và nhận án phạt ban đầu lên đến bốn năm, đe dọa kết thúc sự nghiệp đỉnh cao. May mắn thay, sau quá trình kháng cáo, thời gian đình chỉ thi đấu được rút ngắn còn 18 tháng để Pogba có thể quay trở lại sân cỏ vào tháng 3/2025. Kết thúc hợp đồng với Juventus, anh quyết định đặt niềm tin vào AS Monaco với bản hợp đồng kéo dài hai năm nhằm tìm kiếm cơ hội tái khởi động sự nghiệp.
Thời gian nghỉ thi đấu dài hạn khiến Pogba chưa thể nhanh chóng lấy lại phong độ tối ưu. Đích thân HLV Adi Hutter thừa nhận tiền vệ người Pháp vẫn đang cải thiện từng ngày song cần thêm thời gian để hòa nhập hoàn toàn với lối chơi của đội bóng mới. Câu hỏi lớn nhất lúc này là liệu Pogba có thể trở lại hình ảnh đỉnh cao đã từng làm say mê giới mộ điệu bóng đá toàn cầu hay không.
Pogba từng được liên hệ với Man City sau khi rời MU năm 2022.
Những khoảnh khắc huy hoàng của Pogba dưới màu áo Manchester United vẫn in sâu trong ký ức người hâm mộ. Đặc biệt là trận derby Manchester tháng 4/2018, khi anh ghi cú đúp ngoạn mục giúp Quỷ Đỏ lội ngược dòng trước Man City, trì hoãn ngày đăng quang của đối thủ cùng thành phố. Vào thời điểm đó, Pogba được xem là mẫu tiền vệ toàn diện, mạnh mẽ và sáng tạo, xứng đáng với mức phí chuyển nhượng kỷ lục gần 90 triệu bảng mà MU chi ra.
Tuy nhiên, sự nghiệp của cầu thủ người Pháp luôn bị che phủ bởi tính thất thường. Jose Mourinho – cựu HLV MU – từng nhiều lần chỉ trích Pogba về sự thiếu tập trung trên sân và cho rằng World Cup là đấu trường duy nhất để anh thể hiện hết tài năng. Mâu thuẫn giữa hai thầy trò cùng việc tước băng đội phó khiến quan hệ giữa họ trở nên căng thẳng không dễ hàn gắn. Dù cho dưới thời Ole Gunnar Solskjaer Pogba có những màn trình diễn bùng nổ thì sự ổn định vẫn luôn là điểm yếu lớn nhất trong sự nghiệp của anh.
Sau lần chia tay MU lần thứ hai, Pogba chỉ ra sân vỏn vẹn 12 trận trong suốt ba năm tiếp theo do chấn thương và các vấn đề ngoài chuyên môn. Khi ký hợp đồng với Monaco, anh không giấu nổi cảm xúc khi bật khóc bởi biết ơn CLB đã trao cơ hội quý giá trong giai đoạn khó khăn nhất đời mình. Trên mạng xã hội cá nhân, Pogba gọi quãng thời gian này là “một sự tái sinh” – đánh dấu nỗ lực cuối cùng để vực dậy sự nghiệp tưởng chừng tắt lịm.
Pogba cần nhanh chóng lấy lại thể lực để thi đấu cho Monaco.
Giờ đây khi AS Monaco đối đầu Man City ở đấu trường danh giá châu Âu, Pogba vẫn chưa thể tham gia trực tiếp trên sân mà chỉ đóng vai khán giả chứng kiến hành trình tái thiết chính mình. Bước ngoặt hụt với Man City nhiều năm trước trở thành bài học quý giá cũng như lời cảnh tỉnh về sự mong manh của vận mệnh cầu thủ bóng đá. Chỉ cần một quyết định khác đi thôi, có thể con đường của Pogba đã sang trang hoàn toàn mới. Tuy nhiên, tiền vệ người Pháp vẫn còn cơ hội phía trước nếu thực sự tìm lại được khát vọng và quyết tâm chiến đấu tại đỉnh cao bóng đá thế giới.
