Crystal Palace
Al-Hilal đã có khởi đầu thuận lợi tại vòng bảng AFC Champions League Elite khi xuất sắc lội ngược dòng đánh bại Al-Duhail SC với tỉ số 2-1. Trận đấu diễn ra đầy kịch tính, khi đội chủ nhà vượt lên trong hiệp hai nhờ các bàn thắng quan trọng của Darwin Nunez và Theo Hernandez. Kết quả này mang về 3 điểm quý giá cho Al-Hilal, mở màn chiến dịch chinh phục đấu trường danh giá nhất châu Á một cách trọn vẹn.
Nunez ghi bàn giúp Al Hilal giành chiến thắng
Trước đó, hiệp một chứng kiến nhiều thử thách dành cho Al-Hilal. Mặc dù kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm, họ lại bất ngờ để đối thủ mở tỉ số ở phút 37. Từ một pha phản công nhanh sắc bén, Youssouf Sabaly đã kiến tạo thuận lợi cho Adil Boulbina dứt điểm chính xác, đưa Al-Duhail vượt lên dẫn trước. Tình hình càng trở nên khó khăn khi hậu vệ chủ lực Joao Cancelo phải rời sân vì chấn thương ngay phút 40. Trước khi hiệp một kết thúc, bàn thắng của Yusuf Akeieek dù được ghi nhưng sau cùng bị VAR từ chối do lỗi chạm tay của Marcos Leonardo trong pha bóng trước đó.
Bước sang hiệp hai, HLV Al-Hilal quyết định thay đổi nhân sự bằng việc đưa Darwin Nunez vào sân, và đây là bước ngoặt mang tính quyết định. Chỉ chưa đầy 15 phút sau khi xuất hiện trên sân, Nunez có pha kết thúc gọn gàng sau đường chuyền của Hamad Al Yami để quân bình tỉ số 1-1 cho đội chủ nhà. Sự hưng phấn được duy trì liên tục khi ở phút 67, Theo Hernandez tung cú sút xa đầy uy lực từ ngoài vòng cấm, đưa bóng vào góc dưới khung thành khiến thủ môn đối phương không kịp phản ứng. Bàn thắng này giúp Al-Hilal vượt lên dẫn trước 2-1.
Trong phần còn lại của trận đấu, Al-Hilal kiểm soát thế trận khá tốt và chủ động phòng ngự chắc chắn để bảo toàn lợi thế mong manh. Dù Al-Duhail nỗ lực gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa nhưng hàng phòng ngự được tổ chức kỷ luật của đội chủ nhà đã đứng vững. Chiến thắng này không chỉ mang lại điểm số đầu tiên mà còn tạo đà tâm lý tích cực cho Al-Hilal tại giải đấu danh giá nhất châu Á.
