Crystal Palace
Kylian Mbappe cùng Real Madrid chuẩn bị quay trở lại Anfield, sân đấu từng chứng kiến một trong những khoảnh khắc khó quên nhất của cầu thủ người Pháp. Chưa đầy một năm trước, dưới sức ép khán đài The Kop và trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, Mbappe trải qua một trận đấu đáng quên khi còn khoác áo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Lần tái ngộ này đánh dấu không chỉ sự trở lại đơn thuần mà còn là cơ hội để anh cùng đội bóng thể hiện bản lĩnh, chuộc lại những thất bại trước đó. Đang ở đỉnh cao phong độ và là trụ cột không thể thiếu trên hàng công Real Madrid, Mbappe khao khát chứng minh mình khác biệt hoàn toàn so với hình ảnh mờ nhạt tại Anfield trước đây.
Mbappe trở lại Anfield với mục tiêu phục hận.
Sự nghiệp thăng hoa của Mbappe đang tạo nên một sức hút mạnh mẽ tại La Liga và trên đấu trường châu Âu. Anh duy trì hiệu suất ghi bàn đáng kinh ngạc với 18 pha lập công chỉ sau 14 trận gần nhất, trung bình hơn một bàn mỗi trận. Chuỗi 8 trận liên tiếp ghi bàn ở giải quốc nội giúp anh tiến sát tới kỷ lục tuyệt đối thuộc về Cristiano Ronaldo – tượng đài từng làm nên lịch sử cho Real Madrid. Với tổng cộng 44 bàn thắng sau 45 trận ra sân tại La Liga, Mbappe thiết lập cột mốc cá nhân tốt nhất ở CLB kể từ thời Ferenc Puskas huyền thoại. Điều này biến anh thành một mối đe dọa thực sự mỗi khi chạm bóng và là ứng viên sáng giá cho danh hiệu Chiếc giày vàng châu Âu.
Tuy nhiên, những ngày tháng tỏa sáng ấy trái ngược hoàn toàn với ký ức tại Anfield cách đây chưa lâu. Trong trận đấu ấy, vắng mặt Vinicius Junior vì chấn thương khiến Mbappe phải gánh vác vai trò sáng tạo bên hành lang trái cùng với các đồng đội Brahim Diaz và Arda Guler. Dù được thi đấu đúng vị trí sở trường từng giúp anh nổi danh, ngôi sao người Pháp vẫn không thể hiện được sức mạnh vốn có. Anh đánh mất chính mình khi để mất bóng thường xuyên đến 15 lần, chỉ thắng ít hơn một nửa số pha tranh chấp (6 trên 13) và chỉ tung ra được hai cú sút trong suốt trận đấu.
Mbappe cần chứng minh bản thân trước Anfield.
Điểm trầm trọng nhất của màn trình diễn đó là tình huống nhận phạt đền do Lucas Vazquez mang về. Mbappe đứng trước cơ hội sửa sai nhưng lại bị thủ môn Kelleher xuất sắc cản phá thành công, khiến anh phải gục đầu thất vọng ngay trên chấm 11 mét. Khoảnh khắc này trở thành biểu tượng cho thất bại hiếm hoi của chân sút người Pháp kể từ khi cập bến Madrid, khiến ban huấn luyện phải suy nghĩ lại về việc sử dụng anh ở vị trí cánh trái. HLV Carlo Ancelotti từng lên tiếng bênh vực học trò giữa tâm điểm chỉ trích: “Chỉ có sự kiên nhẫn mới giúp cậu ấy vượt qua giai đoạn khó khăn này. Mọi người cần tiếp tục ủng hộ Mbappe.”
Giờ đây, sau những thử thách và cả sự kiên trì vượt qua khó khăn, Mbappe đã thay đổi hoàn toàn hình ảnh. Anh không còn là cầu thủ loay hoay tìm kiếm chính mình mà đã trưởng thành thành một thủ lĩnh thực thụ trên hàng công Real Madrid. Trở lại Anfield lần này, Mbappe mang theo khát vọng lớn lao – trả món nợ đã vay bằng phong thái của một người dẫn đầu đầy quyền lực và quyết tâm viết nên trang sử mới. Trận đấu sắp tới không chỉ đơn thuần là cuộc so tài bóng đá mà còn là dịp để Mbappe xóa bỏ ký ức buồn và chứng minh thất bại trước kia chỉ là bước ngoặt nhỏ trong hành trình vươn lên đầy ngoạn mục.
