Crystal Palace
Từ chỗ là là bản hợp đồng mang tính chữa cháy, Martin Odegaard giờ đây đã trở thành một cầu thủ mà Arsenal phải thèm khát và mang 40 triệu euro ra để đổi lấy sự phục đến tháng 6 năm 2026. Vậy với kỳ vọng và số tiền mà giới thượng tầng ở Emirates đã bỏ ra, liệu tiền vệ người Na-uy có đủ sức để chứng minh anh là số 10 mà họ đang tìm kiếm, một người có đủ bản lĩnh và tầm vóc để thay thế Mesut Ozil.
Những phát ngôn và chuyện đời tư đã khiến cho Mesut Ozil bị loại khỏi kế hoạch của nhà cầm quân người Tây Ban Nha Mikel Arteta ở mùa giải 2020/2021, trước khi bị bán đứt cho CLB Thổ Nhĩ Kỳ Fenerbahce. Kể từ ngày Ozil mài đũng quần trên băng ghế dự bị, Arsenal như đánh mất linh hồn, lối chơi bóng dù thực dụng nhưng cũng chẳng đem lại hiệu quả quá nhiều.
Cho đến khi cựu tiền vệ Real Madrid rời đi ở kỳ chuyển nhượng mùa đông, Emile Smith Rowe mới nổi lên như một đấng cứu thế để giải những quyết sự bế tắc trên hàng công của Pháo Thủ. Thêm vào đó, bản hợp đồng cho mượn mang tên Martin Odegaard cũng nhanh chóng hòa nhập thì chủ nhân của chiếc cúp vàng Ngoại Hạng Anh quay trở lại đúng quỹ đạo.
Người ta nói việc chiêu mộ Odegaard của Arteta ở thời điểm đó chẳng khác gì một canh bạc 50/50, nhưng ông ta làm gì còn sự lựa chọn nào khác. May sao, dù thời điểm ban đầu rất khó khăn nhưng tiền vệ người Na-uy cũng đã phát huy được những phẩm chất cần có của một số 10 đúng nghĩa.
Odegaard – Người thay thế hoàn hảo cho Mesut Ozil
Khi đem Odegaard và Mesut Ozil lên bàn cân để so sánh, người ta sẽ đặc ra hàng loạt các câu hỏi như Martin Odegaard có cùng đẳng cấp với Ozil hay không? Anh ấy có đủ sự sáng tạo, kỹ thuật và một não thiên tài như tiền vệ người Đức?… và hàng loạt những nghi vấn khác bởi điều đó là dễ hiểu.
Trong suốt những ngày đầu đặt chân xuống thảm cỏ ở Emirates, khó khăn liên tục tìm đến với cầu thủ sinh năm 1998. Khoảng thời gian quá dài ngồi khi ngồi ngoài ở Real Madrid khiến Odegaard không hề đảm bảo về mặt thể lực cũng như cảm giác bóng. Arteta đã phải rất kiên nhẫn để nâng tiền vệ người Na-uy lên từng chút một trước khi anh ấy lấy lại được sự tự tin hoàn toàn.
Không phụ lòng ông thầy của mình, rất nhanh chóng sau đó, Martin Odegaard đã trở thành người dẫn dắt hàng công Pháo Thủ trong suốt phần còn lại của mùa giải và đó cũng là lý do tại sao Arsenal thèm khát anh đến vậy, bất chấp việc họ đã bỏ ra 75 triệu bảng cho kỳ chuyển nhượng năm nay và giờ con số ấy đã được nâng lên thành 115 triệu bảng.
Ở Martin Odegaard, người ta cũng thấy được những phẩm chất mà Ozil không hề có. Nếu ví Ozil giống như một bóng ma vật vờ trên sân thì Odegaard lại hoàn toàn trái ngược. Anh là một mẫu tiền vệ hiện đại, rất năng động, cơ động và đóng góp rất nhiều vào lối chơi của toàn đội. Một tiền vệ lên công về thủ di chuyển rộng khắp mặt sân mà không hề thấy sự mệt mỏi trên khuôn mặt.
Premier League mùa giải 2020/2021, Martin Odegaard đã ra sân cho Arsenal tổng cộng 14 trận (5 lần vào sân từ băng ghế dự bị) và chơi tổng cộng 886 phút. Con số này ít hơn so với Mesut Ozil ở Premier League mùa giải 2019/20 với 18 trận và 1448 phút. Thế nhưng, những chỉ số ở cả hai là khá tương đồng. Xét về mặt kiến tạo, khả năng tạo ra cơ hội của tiền vệ người Đức là 37 (sau 18 trận) so với Odegaard là 20 (14 trận). Ở những đường chuyền dài, khả năng chuyền của Ozil cũng không nhỉnh hơn với 21/28 lần, chiếm tỷ lệ 75% trong khi đó con số này ở Odegaard là 72%.
Những chỉ số khác như số lần qua người thành công, qua người… cả hai không có quá nhiều sự khác biệt. Duy nhất ở khả năng hoạt động, Martin Odegaard cho thấy anh năng nổ hơn rất nhiều. Bản đồ nhiệt cũng cho thấy phạm vi hoạt động của tiền vệ người Na-uy chơi rộng hơn so với danh thủ người Đức.
Dẫu vậy, mọi sự so sánh lúc này tương đối là khập khiễng bởi đây là thời điểm mà Ozil đã sắp lụi tàn còn Odegaard thì chỉ mới bắt đầu. Điểm duy nhất mà chúng ta thấy qua những màn trình diễn đó chính là việc hai có khá nhiều điểm tương đồng nhau. Trận đấu để đời nhất của Odegaard trong số 14 lần ra sân cho Pháo Thủ ở mùa trước có lẽ chính là trận Derby Bắc London.
Nơi mà anh đã phô diễn mọi thứ tốt đẹp nhất của mình với một đối thủ sừng sỏ như Tottenham, khi mà tỷ lệ chuyền bóng chính xác của tiền vệ sinh năm 1998 đạt ngưỡng 97%, 28 lần tạo ra áp lực về phía phần sân của đối thủ, thực hiện thành công 2/3 pha tắc bóng cùng với đó là 1 lần đánh chặn, 1 lần phá bóng thành công. Những con số tuyệt vời này còn được Odegaard lặp lại sau đó rất nhiều, thậm chí còn tốt hơn mà ví dụ điển hình nhất là trong trận đấu gặp West Ham United.
Người mà Real Madrid coi hàng thải trong trận đấu hôm ấy đã có đến 93 lần chạm bóng, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên đến 93%, thực hiện nhiều pha qua người thành công nhất và cũng là người tạo ra cơ hội nhiều nhất với 4 lần. Nói đến đây cũng để mọi người có thể hiểu được rằng, Odegaard thật sự đủ khả năng để thay thế cho Ozil, thậm chí có thể còn làm tốt hơn so với tiền vệ người Đức nếu như bàn tay của Mikel Arteta đủ tinh tế để mài dũa.
