Crystal Palace
Man Utd tiếp tục trải qua một trận thua đầy thất vọng trước đối thủ cùng thành phố, Man City, khiến câu hỏi về khả năng cứu vãn tình hình của HLV Ruben Amorim ngày càng trở nên cấp bách. Chủ tịch Sir Jim Ratcliffe đang phải đối mặt với nhiều nỗi băn khoăn, từ việc hàng trăm triệu bảng đầu tư vào đội hình gần đây chưa đem lại kết quả như mong đợi, đến những màn trình diễn nhạt nhòa của các tân binh như Benjamin Sesko. Trong khi đó, thống kê từ Opta chỉ ra rằng Man Utd hiện có nguy cơ xuống hạng cao hơn cơ hội lọt vào top 5 chỉ sau 4 vòng đấu đầu tiên của mùa giải Premier League.
Sir Jim Ratcliffe lo lắng về màn trình diễn MU
HLV Ruben Amorim sau trận đấu đã phải lên tiếng trong tâm trạng ngậm ngùi và chịu nhiều áp lực: ông khẳng định bản thân hiểu rõ vai trò quyết định của kết quả trong bóng đá và nhận thấy đội bóng chơi tốt hơn nhưng không được ghi nhận qua tỷ số. Amorim cam kết sẽ làm mọi thứ vì câu lạc bộ trong khi thừa nhận quyền quyết định cuối cùng không thuộc về mình. Tinh thần của đội bóng sa sút rõ ràng khi phần lớn khán giả đã rời sân sớm, để lại rất nhiều ghế trống tại Old Trafford, chỉ còn lại vài fan cuồng nhiệt nhận được lời cảm ơn từ các cầu thủ và ban huấn luyện.
Man Utd đang trải qua khởi đầu tệ nhất ở Ngoại hạng Anh kể từ mùa giải 1992-93 dưới thời Sir Alex Ferguson với chỉ 4 điểm sau 4 vòng đấu. Dù mùa giải năm đó kết thúc bằng chức vô địch, hoàn cảnh hiện tại rất khác khi mà sự kiên nhẫn dành cho chiến thuật và con người của Amorim bị đặt dấu hỏi lớn. Cựu danh thủ Roy Keane bình luận trên kênh thể thao quốc tế rằng đội bóng thiếu sự chất lượng cần thiết và phong độ sa sút là hệ quả của việc chiến thuật bảo thủ không được điều chỉnh. Sơ đồ 3-4-3 mà Amorim trung thành áp dụng đang bộc lộ rõ điểm yếu với hàng tiền vệ thường xuyên bị xuyên phá.
Bàn thắng mở tỷ số của Man City ngay trong trận derby chứng minh sự bất lực trong phòng ngự của Man Utd khi Jeremy Doku dễ dàng vượt qua Bruno Fernandes và tạo điều kiện cho Phil Foden đánh đầu ghi bàn. Tân binh Sesko có ít cơ hội dứt điểm, pha bóng đáng chú ý duy nhất là cú sút ở góc hẹp bị thủ môn Donnarumma cản phá và tình huống để bóng chạm tay dẫn tới phạt đền cho đối phương. Các pha phối hợp tấn công của Quỷ đỏ vẫn thiếu sự đột biến và sắc nét cần thiết để gây khó khăn cho hàng thủ đối phương.
Man Utd chưa tìm thấy phong độ ổn định
Nhận xét từ cựu tiền đạo Dion Dublin trên sóng phát thanh cũng phê phán sự yếu kém chưa thể chấp nhận của chân sút chủ lực khi anh chưa đáp ứng được kỳ vọng so với những gì các trung vệ Man City thể hiện quá vượt trội. Sự trái ngược còn thấy rõ khi Napoli ăn mừng bàn thắng của Rasmus Hojlund – cầu thủ bị loại khỏi đội hình chính để nhường chỗ cho Sesko – thu hút lượng tương tác khổng lồ trên mạng xã hội chỉ một ngày trước đó; trong khi đó, bàn thắng quan trọng của Kevin De Bruyne chỉ nhận được phản hồi khiêm tốn trong cuộc derby thành Manchester.
Amorim tiếp tục áp dụng chiến thuật cũ bất chấp chỉ trích
Khi được đặt câu hỏi về chiến thuật không hiệu quả, Amorim vẫn giữ vững niềm tin vào sơ đồ 3-4-3 mà ông áp dụng, tuyên bố sẽ chỉ thay đổi nếu bản thân muốn. Tuy nhiên, nhiều người hâm mộ và chuyên gia đề xuất Man Utd nên chuyển sang hệ thống 4-3-3 nhằm tăng tính chắc chắn nơi hàng phòng ngự và phát huy tối đa khả năng hỗ trợ tấn công từ các tiền vệ như Bruno Fernandes. Quan điểm này được HLV bác bỏ với lý do đội bóng đã từng thi đấu tốt trước những đối thủ mạnh bằng cách lựa chọn nhân sự phù hợp.
Cựu danh thủ Theo Walcott cũng góp ý rằng vấn đề chính là việc Amorim bắt buộc cầu thủ hoạt động ngoài vị trí sở trường, dẫn đến hiệu quả thấp trong cả phòng ngự lẫn tấn công. Ông kỳ vọng Bruno Fernandes sẽ được đá cao hơn để phát huy khả năng sáng tạo, đồng thời ưu tiên sử dụng hai trung vệ chắc chắn hơn nhằm nâng cao sức mạnh cho hàng phòng ngự dưới sơ đồ truyền thống 4-3-3.
Sau trận đấu tại Etihad, hình ảnh Amorim rời phòng họp báo với ánh mắt đầy suy tư và tránh né giới truyền thông gây nên nhiều suy đoán về áp lực cực lớn ông đang phải chịu đựng. Trong khi đó, chủ tịch Sir Jim Ratcliffe chắc chắn cũng đang đau đầu tìm hướng đi cho Quỷ đỏ giữa muôn vàn thử thách. Không giống như các chuyên gia ngoài ngành đưa ra những lời nhận xét sắc bén khá thoải mái, Amorim đứng trước bài toán phải giải quyết ngay lập tức để cứu vãn tình thế.
Áp lực dồn lên lãnh đạo và HLV Man Utd
Lời nhận xét châm biếm đầy cay đắng từ Robbie Savage – vị huấn luyện viên đang dẫn dắt Forest Green Rovers ở giải hạng Năm nước Anh – càng làm nổi bật thực trạng đáng báo động của Man Utd: “Grimsby còn thắng họ. Nếu Rovers vào vòng 3 FA Cup, tôi mong sẽ gặp MU trên sân nhà.” Đây là lời mỉa mai sâu sắc phản ánh chính xác tình trạng thiếu sức sống và bản sắc chiến thuật mà đội bóng đang gặp phải lúc này.
