Crystal Palace
Man United đã trải qua một trận đấu đầy cảm xúc và khó tin khi họ giành chiến thắng nghẹt thở trước Lyon sau hai lượt trận, vượt qua mọi khó khăn để tiến vào bán kết Europa League. Dẫn trước 2-0 sau 70 phút thi đấu và nắm giữ lợi thế tổng tỷ số 4-2, tưởng chừng như chiến thắng đã nằm chắc trong tay đội chủ sân Old Trafford. Tuy nhiên, Lyon không chịu đầu hàng, họ ghi liền hai bàn trong hiệp phụ dù chỉ còn 10 người trên sân, khiến cả sân vận động im lặng và tạo nên một kịch bản nghẹt thở. Nhưng đúng với tinh thần kiên cường của mình, Man United đã vùng lên mạnh mẽ, ghi ba bàn trong sáu phút cuối cùng để khép lại trận đấu với tỷ số chung cuộc 7-6, mở rộng cánh cửa vào bán kết gặp Athletic Bilbao. Các cầu thủ M.U vẫn không thể tin nổi vào chính mình dù đây là sự thật.
“Đội bóng này không bao giờ dừng lại” – khẩu hiệu ấy được phô bày rõ nét tại Old Trafford. Mảnh băng đỏ đen mang dòng chữ “Never Gonna Stop” được treo lên như lời nhắc nhở về những thời kỳ vinh quang mà Manchester United từng trải qua ở đấu trường châu Âu. Những cuộc đối đầu căng thẳng và nghẹt thở kiểu này vốn là đặc trưng lịch sử của “Quỷ đỏ” dưới thời huyền thoại Sir Alex Ferguson – người mà nay cũng phải ngạc nhiên trước sức sống mãnh liệt mà đội bóng thể hiện. Trận đấu này ghi dấu một trong những đêm điên rồ nhất trong lịch sử CLB và khiến người hâm mộ trải qua mọi cung bậc cảm xúc từ hy vọng đến thất vọng rồi lại vỡ òa sung sướng.
Không ai có thể ngờ rằng Man United lại dẫn trước tới hai bàn ngay trong hiệp một, tưởng chừng như đã đặt chân vào vòng bán kết sớm. Nhưng Lyon kiên trì và máu lửa đã kéo trận đấu vào hiệp phụ bằng những bàn thắng quý giá. Mặc dù bị mất người do thẻ đỏ, đội khách vẫn tiếp tục gây sốc khi liên tiếp làm rung lưới thủ môn Onana – người trở lại bắt chính sau sai sót ở lượt đi. Tuy nhiên, tinh thần bất khuất của Man United đã được thể hiện rõ qua việc họ gỡ hòa và sau cùng có bàn thắng quyết định ở phút bù giờ do công của Harry Maguire – cái tên tưởng chừng đã bị quên lãng nhưng lại tỏa sáng đúng lúc để giúp đội bóng tiến bước.
Manchester United không tin được một đêm điên rồ tại thánh địa Old Trafford
Man United đặt chân vào bán kết Europa League với đối thủ Athletic Bilbao, đồng thời mở ra hy vọng giành danh hiệu cũng như suất dự Champions League mùa tới cùng khoản thưởng khổng lồ trị giá hàng trăm triệu bảng. Mùa giải tưởng chừng đầy thử thách và thất vọng đã bỗng chốc trở nên nhiều ánh sáng hơn bao giờ hết nhờ màn trình diễn phi thường này.
Ngay từ đầu trận, khán giả tại Old Trafford vẫn chưa kịp hồi phục sau màn cổ vũ cuồng nhiệt thì bàn thắng đã xuất hiện sớm. Phút thứ 10, Mazraoui có đường chuyền thông minh cho Bruno Fernandes thoát xuống bên cánh phải. Đội trưởng Man United lập tức chuyền ngang để Garnacho xử lý tinh tế rồi dọn cỗ cho Manuel Ugarte – tiền vệ từng khoác áo PSG – dễ dàng đệm bóng mở tỷ số. Thủ môn Onana có khoảnh khắc xuất thần cứu thua nhưng cũng không tránh khỏi những tiếng huýt sáo chế giễu từ phía các cổ động viên Lyon. Ngay đầu hiệp một, Harry Maguire có pha chuyền bóng chuẩn xác cho Dalot để hậu vệ người Bồ Đào Nha tung cú sút quyết đoán nâng đôi cách biệt.
Bước sang hiệp hai, Garnacho bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhưng Lyon nhanh chóng đáp trả bằng pha đánh đầu của Tolisso rút ngắn tỷ số ở phút 71 từ tình huống đá phạt hỗn loạn. Chỉ vài phút sau đó, Tagliafico tận dụng sai sót của thủ môn Onana để san bằng tỷ số với pha đá bồi thành công của Lacazette. Mặc dù Tolisso nhận thẻ vàng thứ hai và Lyon chỉ còn 10 người trên sân, họ vẫn tiếp tục gây bất ngờ khi Cherki – cầu thủ từng nằm trong tầm ngắm của Man United khi còn trẻ – vượt qua Dalot rồi dứt điểm chuẩn xác nâng tỷ số lên 4-2 trong hiệp phụ.
Tiếp theo đó, Shaw phạm lỗi với Fofana dẫn đến quả phạt đền cho Lacazette thực hiện thành công nâng tổng tỷ số lên 6-4 nghiêng về Lyon khiến cả sân Old Trafford chìm trong sự im lặng. Ban huấn luyện Lyon cùng các cầu thủ ăn mừng tưng bừng, trong đó có Nemanja Matic – cựu sao Man United từng chỉ trích thủ thành Onana gay gắt ở lượt đi.
Tuy nhiên Man United chưa chịu đầu hàng khi VAR xác định Almada phạm lỗi với Casemiro trong vòng cấm địa Lyon. Bruno Fernandes không bỏ lỡ cơ hội trên chấm phạt đền để rút ngắn tỷ số xuống còn 5-6. Chỉ sáu phút sau, Mainoo vào sân như một tiền đạo ảo nhận bóng từ Casemiro rồi xoay người ngoặt bóng sút hiểm hóc gỡ hòa 6-6 làm bùng nổ cảm xúc tại sân nhà.
Chưa hết choáng váng thì Casemiro chuyền bóng hoàn hảo cho trung vệ Maguire bật cao đánh đầu chính xác ở phút cuối cùng để định đoạt chiến thắng nghẹt thở 7-6 cho Quỷ đỏ thành Manchester. Ban huấn luyện cùng các cầu thủ Man United ùa lên sân ăn mừng cuồng nhiệt trong khi các cầu thủ Lyon suy sụp hoàn toàn sau cuộc rượt đuổi kịch tính bậc nhất lịch sử CLB.
Khép lại một đêm bóng đá hiếm có khó tìm như thế, Man United vẫn giữ thành tích bất bại ở đấu trường châu Âu mùa này và tiến bước tự tin vào vòng bán kết Europa League với niềm tin mạnh mẽ rằng đây có thể là năm đánh dấu sự hồi sinh và trở lại của Quỷ đỏ trên bản đồ bóng đá châu lục.
