Crystal Palace
Mùa giải 2025/26 của Manchester United đang trải qua giai đoạn đầy khó khăn, chủ yếu xuất phát từ sự sụp đổ nơi khu vực trung tuyến. HLV Ruben Amorim vẫn kiên định với sơ đồ 3-4-3 mà ông từng thành công tại Sporting CP, nhưng tại Old Trafford, chiến thuật này dần lộ rõ điểm yếu nghiêm trọng. Đội bóng không còn thể hiện sức mạnh của ứng viên dự Champions League mà thay vào đó là hình ảnh một tập thể vật lộn để tránh rớt hạng. Mùa hè qua, ban lãnh đạo đã đầu tư hơn 200 triệu bảng với kỳ vọng cải thiện đội hình, đưa về những cái tên như Manuel Ugarte và Matheus Cunha, tuy nhiên những tân binh này chưa đáp ứng được kỳ vọng. Kể từ ngày nhậm chức vào tháng 11/2024, Amorim chỉ mang về vỏn vẹn 9 chiến thắng sau 33 trận tại Ngoại hạng Anh, khiến áp lực đòi sa thải ngày càng gia tăng.
Trận thua mới đây trước Brentford trên sân khách là minh chứng rõ nét cho sự bất ổn của tuyến giữa Man United. Tiền đạo Igor Thiago của Brentford đã tận dụng khoảng trống lớn ở khu trung tuyến để ghi bàn liên tiếp trong vòng 20 phút đầu trận. Dù Benjamin Sesko có bàn gỡ cho United, nhưng Bruno Fernandes không tận dụng thành công quả penalty và Mathias Jensen đã kết thúc trận đấu với tỷ số 3-1 ở phút bù giờ thứ năm. Bộ đôi Fernandes – Ugarte bị đối thủ áp đảo toàn diện; đặc biệt Ugarte, bản hợp đồng trị giá lớn từ PSG, chưa thể hiện được phong độ như kỳ vọng. Trong khi đó, Fernandes dường như lạc lõng ở vai trò tiền vệ trung tâm mà anh đảm nhiệm. Sự yếu kém nơi tuyến giữa khiến Man United dễ dàng bị khai thác và kiểm soát trận đấu. Chính Amorim cũng thừa nhận sau trận rằng đội bóng thiếu sự kiểm soát cần thiết và cần phải điều chỉnh ngay lập tức. Tuy nhiên, vấn đề nan giải là ông vẫn bám giữ hệ thống chiến thuật quen thuộc thay vì tìm kiếm phương án phù hợp hơn.
Giữa bối cảnh khủng hoảng ấy, việc bỏ qua Kobbie Mainoo – tài năng trẻ đầy triển vọng của Man United – là một quyết định sai lầm đáng tiếc. Năm nay mới 20 tuổi, Mainoo từng được coi là biểu tượng tương lai của câu lạc bộ khi anh xuất hiện trong đội hình chính ở chung kết Euro 2024 cùng tuyển Anh. Mainoo sở hữu những tố chất quý giá dành cho vị trí tiền vệ trung tâm: khả năng thu hồi bóng hiệu quả, kỹ năng giữ bóng và phá pressing tinh tế, đồng thời tạo ra sự cân bằng và sáng tạo cần thiết cho hàng tiền vệ. Mặc dù theo đánh giá của nhiều chuyên gia cậu không hoàn toàn phù hợp với sơ đồ 3-4-3 nhưng lại rất thích hợp với hệ thống 4-2-3-1 được nhiều đội bóng sử dụng hiệu quả hiện nay. Rio Ferdinand, huyền thoại Man United, từng nhấn mạnh trên podcast rằng nếu sử dụng sơ đồ này với sự góp mặt của Casemiro, Ugarte và Mainoo thì cả ba đều sẽ thoải mái phát huy tối đa khả năng của mình. Việc Amorim ưu tiên tin tưởng vào Fernandes thay vì trao cơ hội chính thức cho Mainoo đã tạo ra những bất đồng nội bộ và có thể đẩy cầu thủ trẻ này tới viễn cảnh ra đi tìm bến đỗ mới.
Kobbie Mainoo cùng HLV Ruben Amorim tại Man United
Trong hoàn cảnh hiện nay, Amarim buộc phải có bước đi táo bạo nếu không muốn mất ghế huấn luyện viên trưởng tại sân Old Trafford. Việc trao suất đá chính cho Kobbie Mainoo không còn đơn thuần là lựa chọn chiến thuật mà đã trở thành yêu cầu sinh tử để cứu vãn tình thế bế tắc của đội bóng. Tiếp tục đặt niềm tin vào các cầu thủ mất phong độ chỉ làm gia tăng thêm khủng hoảng và đẩy nhanh quá trình mất niềm tin từ giới chủ sở hữu, tiêu biểu là Sir Jim Ratcliffe – người vẫn thể hiện sự kiên nhẫn nhưng đang dần cạn kiệt động lực hỗ trợ người thầy người Bồ Đào Nha. Nhiều chuyên gia bóng đá đồng thuận quan điểm rằng Mainoo chính là hy vọng duy nhất vực dậy Manchester United lúc này. Trên kênh TNT Sport, Paul Scholes – huyền thoại phòng thay đồ của Quỷ đỏ – ca ngợi tài năng trẻ này như một ngọn lửa sáng rực rỡ nhất trong đội hình hiện thời và nhận định cậu có tiềm năng trở thành thủ lĩnh dẫn dắt đội bóng trong vòng 5 đến 10 năm tới. Lời khuyên từ những biểu tượng lừng danh chắc chắn là điều mà Amorim cần ghi nhớ sâu sắc.
Amorim cần trao cơ hội cho Kobbie Mainoo ngay lập tức
Tương lai của Ruben Amorim tại Manchester United sẽ được quyết định rõ ràng trong hai trận đấu sắp tới: cuộc chạm trán Sunderland vào cuối tuần cũng như trận đại chiến kinh điển với Liverpool ngay sau đợt nghỉ quốc tế. Việc đặt niềm tin và trao trách nhiệm lớn lao cho Kobbie Mainoo lúc này có thể xem như canh bạc cuối cùng của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nhưng đồng thời cũng là nước đi thông minh nhất nhằm phá vỡ vòng luẩn quẩn khủng hoảng nơi tuyến giữa Quỷ đỏ. Nếu thành công, điều đó không chỉ giúp Amorim giữ vững vị trí mà còn đem lại tia hy vọng mới cho toàn đội trên hành trình tìm lại ánh hào quang xưa. Ngược lại nếu thất bại tiếp diễn thì khủng hoảng vùng trung tâm sẽ tiếp tục kéo sâu Man United xuống vùng tối u ám của Premier League vốn đang chờ sẵn họ. Đây chính là minh chứng rõ nét cho thấy bóng đá hiện đại luôn xoay chuyển bởi những bước ngoặt đến từ tài năng trẻ – người có thể làm thay đổi vận mệnh cả một đội bóng.
