Crystal Palace
Các cầu thủ Việt kiều đang phải trải qua những thử thách không nhỏ trong việc khẳng định vị trí tại V.League. Dù được kỳ vọng với các bản hợp đồng giá trị, nhiều người vẫn chưa thể hiện được vai trò nổi bật trên sân cỏ. Áp lực cạnh tranh từ các đồng đội bản địa cùng cách vận hành bóng đá đặc thù tại giải đấu này tạo nên rào cản lớn cho những tuyển thủ từng trưởng thành ở môi trường bóng đá châu Âu. Ngoài ra, sự khác biệt về khí hậu và cường độ tập luyện cũng khiến quá trình thích nghi của họ kéo dài hơn dự kiến.
Trần Thành Trung đối mặt với không ít khó khăn.
Chỉ trừ trường hợp của Viktor Lê, hầu hết các cầu thủ Việt kiều có mức phí chuyển nhượng cao đều phải đóng vai trò dự bị hoặc thi đấu rất hạn chế. Trần Thành Trung, vốn trưởng thành tại Bulgaria và được Ninh Bình chiêu mộ với số tiền chuyển nhượng trên 10 tỷ đồng, mới có vỏn vẹn 25 phút thi đấu trong mùa giải. Tương tự, Damian Vũ Thanh An của Thể Công Viettel chỉ ra sân 21 phút dù đã kịp ghi bàn trong lần đầu ra mắt. Brandon Ly bên phía Công an Hà Nội chỉ được trao cơ hội bốn phút thi đấu, còn Lee Williams vẫn chưa một lần xuất hiện trong đội hình chính thức. Người chơi nhiều nhất là Vadim Nguyễn của Đà Nẵng nhưng tổng cộng cũng chỉ có 63 phút trải nghiệm trên sân trong ba trận đấu.
Nguyên nhân chính là sự cạnh tranh cực kỳ quyết liệt ở các tuyến quan trọng. Tại Ninh Bình, hàng tiền vệ do Đức Chiến và Hoàng Đức kiểm soát khiến Trần Thành Trung gặp khó khăn lớn trong việc chen chân vào đội hình xuất phát. Brandon Ly còn đối diện thử thách cam go hơn khi tuyến giữa của Công an Hà Nội đang thuộc quyền kiểm soát chặt chẽ bởi bộ đôi Thành Long – Vitao. Trong khi đó, Damian Vũ Thanh An chưa thể vượt qua đẳng cấp của ngoại binh Wesley Nata, một trong những tiền đạo hàng đầu hiện nay tại V.League.
Ngoài yếu tố chuyên môn, khả năng hòa nhập với môi trường bóng đá Việt Nam cũng là thách thức không nhỏ dành cho các cầu thủ Việt kiều. Khí hậu nóng ẩm đặc trưng cùng nhịp độ tập luyện dày đặc và phong cách thi đấu có phần khác biệt khiến họ cần nhiều thời gian để thích nghi và phát huy tối đa năng lực vốn có.
Tuy nhiên, việc chưa được ra sân thường xuyên trong giai đoạn đầu không đồng nghĩa với dấu hiệu tiêu cực. Các câu lạc bộ cần thời gian để thử nghiệm và lựa chọn đội hình ổn định nhất cho mùa giải khắc nghiệt. Với những cầu thủ trẻ, đây cũng là khoảng thời gian quý báu để cải thiện thể lực, làm quen với văn hóa đội bóng và chứng minh năng lực thông qua từng buổi tập luyện hàng ngày.
Trước mục tiêu đề ra đầy tham vọng của nhiều đội bóng ở V.League mùa này, việc lập tức trở thành trụ cột ngay từ đầu mùa không phải điều dễ dàng với bất kỳ cầu thủ nào, nhất là những người trở về từ nước ngoài. Tuy vậy, nếu giữ vững sự kiên nhẫn và không ngừng nỗ lực phô diễn tài năng cũng như thích ứng tốt hơn với môi trường bóng đá địa phương, các cầu thủ Việt kiều vẫn hoàn toàn có thể trở thành những quân bài chiến lược quan trọng trong phần còn lại của mùa giải.
