Crystal Palace
Sau kỳ chuyển nhượng mùa Hè với khoản đầu tư hơn 250 triệu Bảng, Arsenal đã gia cố đội hình mạnh mẽ với nhiều tân binh chất lượng như Kepa Arrizabalaga hay Noni Madueke. Dù gặp nhiều bất lợi về mặt lực lượng khi những trụ cột như Kai Havertz, Bukayo Saka và Martin Odegaard liên tiếp vắng mặt vì chấn thương, Pháo thủ vẫn vững vàng trên ngôi đầu bảng sau 7 vòng đấu Ngoại hạng Anh. Đà sa sút của Liverpool cũng tạo điều kiện thuận lợi để thầy trò HLV Mikel Arteta bứt phá trong cuộc đua đến chức vô địch đầy khốc liệt năm nay.
Joe Hart, thủ môn huyền thoại từng khoác áo Man City và đội tuyển Anh, nhận định Arsenal hiện tại đủ sức mạnh để kết thúc cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh kéo dài hơn hai thập kỷ. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh điểm yếu mà Arteta cần khắc phục nằm ở sự thiếu vắng một cá nhân có cá tính mạnh, đủ sức làm cầu nối và tạo nên sự gắn kết sâu sắc trong phòng thay đồ.
Theo Joe Hart, đội hình hiện tại của Arsenal sở hữu rất nhiều cầu thủ nhiệt huyết và khao khát chiến thắng nhưng lại thiếu một người dám đứng lên thách thức ban huấn luyện khi cần thiết. Ông chia sẻ: “HLV Arteta đang dẫn dắt một nhóm cầu thủ quyết tâm cao nhưng chưa có ai thực sự dám nói ‘ông sai rồi’ với ông ấy. Những tranh luận hoặc cãi vã trong phòng thay đồ có thể bị hiểu nhầm là nguyên nhân gây chia rẽ, nhưng thực tế đó chính là động lực giúp tập thể gắn bó hơn.”
Joe Hart cho rằng sự xuất hiện của một thủ lĩnh nội bộ sẽ giúp Arteta cân bằng các quyết định và tiếp nhận ý kiến phản biện đúng lúc. Đây là yếu tố quan trọng để tránh các sai lầm có thể xảy ra trong quá trình vận hành đội bóng. Ông nhấn mạnh không phải quyết định nào của HLV cũng hoàn hảo, do đó cần có sự trao đổi thẳng thắn giữa các thành viên nhằm củng cố sức mạnh tập thể.
Ở vòng đấu tới đây, Arsenal sẽ làm khách trên sân của Fulham trong bối cảnh đối thủ cạnh tranh trực tiếp Liverpool phải chạm trán MU. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để Pháo thủ gia tăng khoảng cách trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, đội bóng thành London sẽ thiếu vắng đội trưởng Martin Odegaard do chấn thương đầu gối, điều khiến thử thách dành cho Arteta và các học trò càng thêm phần khó khăn.
Phòng thay đồ Arsenal cần một thủ lĩnh cứng rắn hơn đội trưởng Odegaard.
