Crystal Palace
Francesco Acerbi đã trở thành tâm điểm chú ý khi ghi bàn gỡ hòa 3-3 cho Inter Milan trước Barcelona theo phong cách của một tiền đạo, tạo nên khoảnh khắc bùng nổ đầy cảm xúc. Pha lập công này không chỉ mang ý nghĩa về mặt tỷ số mà còn giúp Inter tiến vào hiệp phụ và cuối cùng đánh bại đối thủ với tỷ số 4-3, mở ra cơ hội đến Munich dự chung kết Champions League 2024/25. Với sự tin tưởng của HLV Simone Inzaghi, ban lãnh đạo đội bóng và người hâm mộ, khoảnh khắc này minh chứng cho vai trò then chốt của Acerbi – một chiến binh giàu kinh nghiệm và bản lĩnh đáng nể.
Acerbi không chỉ là một trung vệ kiên cường mà còn là người có cuộc đời nhiều thăng trầm. Những hình xăm trên cơ thể anh kể câu chuyện đầy xúc động về những biến cố cá nhân và nguồn cảm hứng sống. Một trong đó là hình xăm dành tặng cho Elias, một cậu bé tại trung tâm điều trị ung thư ở Udine mà Acerbi từng quen biết. Qua lời kể, anh chia sẻ sự ngạc nhiên khi thấy một đứa trẻ dù biết mình chỉ còn thời gian ngắn nhưng vẫn giữ được nụ cười và tình yêu thương chân thành.
Hành trình sự nghiệp của Acerbi trải qua nhiều thử thách nghiệt ngã. Anh từng hai lần chiến thắng căn bệnh ung thư tinh hoàn ngay khi vừa ký hợp đồng với Sassuolo vào năm 2013. Thời điểm đó cũng là lúc anh phải đối mặt với những khó khăn về mặt tinh thần, từ việc nghiện rượu đến mất phương hướng sau cái chết của người cha thân yêu. Chính những biến cố này đã khiến sự nghiệp của anh chậm phát triển so với các đồng nghiệp, mãi đến tuổi 23 mới có trận đấu đầu tiên tại Serie A với Chievo Verona.
Từng là cổ động viên cuồng nhiệt của AC Milan và mơ ước được khoác áo đội bóng này, Acerbi nhận được lời đề nghị từ Milan nhưng lúc bấy giờ tâm trí anh không ổn định do mất cha và lối sống thiếu lành mạnh. Anh thừa nhận đã đến buổi tập trong trạng thái say xỉn, hành xử không chuyên nghiệp. Dù vậy, Sassuolo trở thành điểm tựa tinh thần giúp anh vực dậy, dù căn bệnh ung thư tiếp tục thử thách ý chí của anh.
Acerbi hai lần chiến thắng ung thư
Một bước ngoặt lớn xảy ra khi Acerbi nhận ra sức mạnh của tinh thần trong quá trình hóa trị. Anh từng uống nhầm thuốc nhuận tràng thay vì thuốc giảm buồn nôn nhưng bất ngờ cảm thấy đỡ hơn nhờ niềm tin vào tác dụng thuốc. Từ đó, anh quyết tâm cai rượu và tập trung rèn luyện nhằm làm lại cuộc đời. Mùa hè năm 2014 đánh dấu sự thay đổi rõ nét khi Acerbi quay lại tập luyện nghiêm túc và loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực từ quá khứ, bắt đầu thi đấu vì chính niềm vui và sự trưởng thành của bản thân.
Sự thức tỉnh ấy khiến anh vượt qua những đêm hoảng loạn khi quá khứ đen tối quay trở lại và giúp anh không ngừng tiến lên. Trung vệ này thẳng thắn chia sẻ rằng ung thư chính là may mắn lớn nhất trong đời bởi nó giúp anh nhận ra giá trị bản thân và thay đổi cách nhìn về cuộc sống cũng như bóng đá. Mặc dù từng gặp khó khăn với kết quả kiểm tra doping liên quan đến điều trị y tế, mọi thứ đã được minh oan sau xét nghiệm lại.
Ở tuổi 37, Acerbi rất quan trọng với Inzaghi và Inter
Sau quá trình vượt khó ấy, Acerbi nhanh chóng nâng tầm sự nghiệp bằng việc thường xuyên được gọi lên tuyển quốc gia Ý trong 6 năm gần đây và góp công lớn giúp đội nhà vô địch EURO 2021. Simone Inzaghi chính là người có công lớn đưa anh phát huy hết khả năng ở Lazio rồi tiếp tục trao cơ hội lãnh đạo hàng thủ Inter Milan bất chấp nhiều chỉ trích giới chuyên môn cho rằng ông thiên vị. Đến nay, Acerbi trở thành tượng đài được cả đội và người hâm mộ tôn trọng.
Với mật độ thi đấu dày đặc cùng áp lực cực lớn ở Champions League mùa này, hình ảnh Acerbi vững chãi bên cạnh các đồng đội là biểu tượng truyền cảm hứng mạnh mẽ. Vị trung vệ 37 tuổi sẽ tiếp tục đóng vai trò then chốt khi Inter bước vào màn so tài căng thẳng với Paris Saint-Germain để hướng tới vinh quang danh giá nhất châu Âu tại Munich sắp tới.
