Crystal Palace
Manchester City đã rút ngắn khoảng cách với vị trí dẫn đầu Ngoại hạng Anh xuống còn 3 điểm sau chiến thắng tối thiểu trước Brentford. Tuy nhiên, dù kết quả có vẻ tích cực, đội bóng của Pep Guardiola đang đối mặt với bài toán lớn về sự phụ thuộc quá mức vào tiền đạo Erling Haaland. Bàn thắng duy nhất của chân sút người Na Uy tiếp tục là yếu tố quyết định giúp nửa xanh thành Manchester tránh khỏi một trận hòa hoặc thua, nhưng đồng thời cũng hé lộ rõ sự mất cân bằng trong lối chơi và khả năng sáng tạo của toàn đội.
Suốt 90 phút thi đấu, Brentford đã tạo ra tới 6 pha dứt điểm nguy hiểm cùng cơ hội đối mặt đầy tiềm năng, trong đó thủ môn Donnarumma phải thực hiện nhiều pha cứu thua xuất sắc để giữ sạch lưới. Ngược lại, Haaland vẫn đều đặn ghi bàn như một thói quen không thể thiếu. Nhưng nếu nhìn tổng thể, dễ dàng nhận thấy rằng sức mạnh tấn công của Man City gần như sụp đổ khi Haaland không đóng góp trực tiếp vào bàn thắng. Với 9 lần lập công và một đường kiến tạo chỉ sau bảy vòng đấu, số bàn thắng do Haaland tạo ra chiếm tới 67% tổng số bàn của đội, một tỷ lệ rất cao khiến Man City trở thành đội bóng phụ thuộc vào một cá nhân nhiều nhất Ngoại hạng Anh.
Haaland liên tục ghi bàn thời gian qua.
Kết quả hiện tại chỉ ra rằng Man City mới có 13 điểm sau 7 trận và đang đứng thứ 5 tại giải đấu – đây là khởi đầu kém cỏi nhất dưới thời Guardiola ở Ngoại hạng Anh. Không chỉ hàng phòng ngự bộc lộ sự thiếu chắc chắn khi để thủng lưới 8 bàn trong 5 trận gần nhất, mà còn là vấn đề lớn ở hàng công với sự thiếu sắc nét và khả năng sáng tạo bị giảm sút. Những cái tên như Jeremy Doku, Savinho hay Bernardo Silva đều chưa phát huy được phong độ kỳ vọng, trong khi Phil Foden dù giữ được ổn định thì cũng không còn là nguồn cảm hứng bùng nổ thường thấy.
Haaland đóng góp tới 67% bàn thắng cho Man City mùa này.
Pep Guardiola giờ đây đối diện với vòng luẩn quẩn quen thuộc: những ngôi sao trẻ vẫn chưa đủ thời gian để hòa nhập hoàn toàn với triết lý chiến thuật, trong khi các trụ cột cũ đã không còn phong độ đỉnh cao. Sự vắng mặt kéo dài của Kevin De Bruyne khiến Man City mất đi người điều phối sáng tạo quan trọng nhất, từ đó càng làm rõ hơn sự lệ thuộc vào khả năng săn bàn của Haaland. Mặc dù tài năng và khả năng ghi bàn siêu việt của cầu thủ người Na Uy là điều không thể phủ nhận, một đội bóng muốn chinh phục danh hiệu cần nhiều hơn là một cá nhân xuất sắc.
Haaland chính là ‘bảo hiểm’ cho những khoảnh khắc quyết định giúp Man City có thể thay đổi diễn biến trận đấu. Tuy nhiên việc đặt cả niềm tin vào một người duy nhất vừa tiềm ẩn rủi ro vừa hạn chế sức mạnh tập thể. Nếu phần còn lại không thể phối hợp đồng bộ và hỗ trợ tốt cho tiền đạo chủ lực, mọi cố gắng riêng lẻ sẽ khó đem lại hiệu quả lâu dài trên hành trình bảo vệ danh hiệu.
Hiện tại, Man City đang đứng trước lựa chọn quan trọng: hoặc họ nhanh chóng tìm lại nhịp độ vận hành nhuần nhuyễn của tập thể – nơi mỗi cá nhân đều đóng vai trò thiết yếu trong hệ thống – hoặc tiếp tục dựa dẫm quá mức vào sức mạnh một người như Haaland. Viễn cảnh thứ hai sẽ khiến đội bóng đối mặt với nguy cơ “sập máy” bất cứ lúc nào khi ngôi sao chủ lực gặp vấn đề hoặc bị bắt bài.
Nếu Brentford tận dụng tốt hơn các cơ hội đã tạo ra trong trận vừa qua, câu hỏi liệu Man City có đang trở thành đội bóng phụ thuộc vào một cá nhân sẽ không còn chỉ là nghi vấn mà sẽ trở thành thực tế hiển nhiên. Đây chính là bài toán cấp thiết mà Guardiola cần phải giải quyết ngay để tránh một mùa giải nữa phải trông chờ vào từng pha lập công của Haaland thay vì sức mạnh tập thể thực sự.
