Crystal Palace
Manchester City đã chịu thất bại 1-2 ngay trên sân Saint James’ Park trước Newcastle United, một kết quả gây bất ngờ trong bối cảnh họ từng kiểm soát thế trận tốt trong phần lớn thời gian. Harvey Barnes ghi cả hai bàn cho Newcastle, nhưng điểm nhấn đáng chú ý nhất chính là sự xuất hiện của trung vệ Sven Botman. Huấn luyện viên Pep Guardiola không giấu nổi sự thừa nhận về ảnh hưởng to lớn của Botman khi anh được đưa vào sân trong hiệp hai, điều này đã làm thay đổi hoàn toàn cách phòng ngự của đội chủ nhà và khiến Man City gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.
Botman khiến Man City bế tắc
HLV Pep Guardiola phân tích chi tiết về diễn biến trận đấu, đặc biệt nhấn mạnh ảnh hưởng chiến thuật từ Botman: “Chúng tôi nhập cuộc hiệp hai khá tốt với bàn gỡ hòa, kiểm soát bóng và tạo ra nhiều cơ hội. Tuy nhiên, từ lúc Botman được tung vào sân thay Lewis Hall, Newcastle chuyển sang sơ đồ phòng ngự 5-4-1 vững chắc hơn. Họ lùi sâu bảo vệ lợi thế và sự có mặt của Botman giúp hàng thủ trở nên kín kẽ hơn, khiến mọi nỗ lực tấn công của chúng tôi bị hạn chế rất nhiều.”
Sven Botman vốn là trụ cột nơi hàng phòng ngự Newcastle trong suốt mùa giải trước, dù phong độ anh trải qua có phần chững lại gần đây dẫn đến việc bị loại khỏi đội hình xuất phát sau thất bại trước Brentford. Tuy nhiên, màn thể hiện khi vào sân đã chứng minh Botman vẫn duy trì đẳng cấp và đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định hàng thủ. Sự trở lại của anh góp phần củng cố cấu trúc phòng ngự dưới thời HLV Eddie Howe, tạo nên sức mạnh mà Man City phải đối mặt.
Chiến thắng này mang ý nghĩa lớn đối với Newcastle, nhất là khi họ vừa trải qua những kết quả kém tại sân nhà St James’ Park trước các đối thủ mạnh như Liverpool hay Arsenal. Sự cạnh tranh nội bộ đáng chú ý nơi hàng thủ đang tạo động lực mới cho đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh tiến lên phía trước. HLV Howe đang xây dựng một hệ thống phòng ngự linh hoạt và hiệu quả với sự tham gia của những cái tên chất lượng như Botman.
Dù không hài lòng với kết quả chung cuộc, Pep Guardiola vẫn dành lời khen ngợi cho chiến thuật phòng ngự của Newcastle nói chung và cá nhân Botman nói riêng. Ông thừa nhận rằng việc xuyên phá hàng phòng ngự được bố trí chặt chẽ như vậy là một thử thách thực sự khó khăn đối với Man City. Nhận định này khẳng định vị thế quan trọng của Botman trong khung thành Newcastle và lý giải phần nào nguyên nhân khiến đội bóng của Guardiola không thể có điểm tại chuyến làm khách này.
