Crystal Palace
Raheem Sterling là nhân tố quan trọng trong đội hình của tuyển Anh trong suốt 4 năm qua nhưng hiện tại, phong độ của anh ấy đã sa sút nghiêm trọng. Dù vậy HLV Gareth Southgate vẫn quyết định không thải loại tiền đạo của Man City, bất chấp việc có rất nhiều những cầu thủ khác đang thể hiện phong độ cực cao như Phil Foden, Jack Grealish…
Sự sa sút dần của Raheem Sterling
Kể từ khi được ra sân tại vòng loại World Cup vào tháng 9 năm 2017 trong trận đấu gặp Slovakia đến nay, Raheem Sterling luôn được chọn đã để đá chính hầu như ở mọi trận đấu của tuyển Anh ngoại trừ cuộc đọ sức với Montenegro tại Wembley vào tháng 11 năm 2019 – trận đấu mà anh ấy đã phải nghỉ thi đấu sau một cuộc xung đột với Joe Gomez tại St George's Park.
Điều này cho chúng ta biết điều gì đó về sự ngưỡng mộ của Gareth Southgate đối với cầu thủ 26 tuổi. Trong phần lớn thời gian Southgate nắm quyền ở đội tuyển Anh, Sterling đã là một lựa chọn nhất định, điều này khiến quyết định liên quan đến lựa chọn của ông ấy hoặc nói cách khác là trận mở màn Euro 2020 vào Chủ nhật trước Croatia, mặc định Gareth Southgate vẫn sẽ chọn Raheem Sterling.
Bản năng của Southgate cho biết ông không nên chọn những cầu thủ không chơi cho câu lạc bộ của họ và Sterling đã không được chơi cho Man City thường xuyên kể từ sau trận thua trước Manchester United vào đầu tháng Ba.
Tương tự, những lựa chọn thay thế của Southgate, những cầu thủ như Jack Grealish và đồng đội của Sterling tại Man City, Phil Foden, đã dành một khoảng thời gian để trình diễn khả năng của mình để thuyết phục HLV trưởng của đội bóng.
Jack Grealish – rất ấn tượng bất cứ khi nào anh ấy khoác áo tuyển Anh – dường như có sức nặng của dư luận sau lưng anh ấy. Foden, trong khi đó, đã xuất hiện trông giống như Paul Gascoigne và không ai phản đối những so sánh rộng hơn. Thậm chí anh còn được kỳ vọng sẽ là người tạo nên lịch sử cho tuyển Anh.
Nhưng Southgate luôn chọn Sterling. Ông ấy chỉ muốn như vậy. Cùng với Harry Kane, Marcus Rashford, Jordan Henderson và Harry Maguire, Sterling từ lâu đã là một trong những cầu thủ được HLV trưởng xây dựng đội bóng của mình. Nhưng giờ đây, nhà cầm quân người Anh đang gặp khá nhiều khó khăn khi Henderson và Maguire vẫn chưa kịp hồi phục chấn thương.
Mùa giải thất vọng của Raheem Sterling
Bị loại sau trận thua đó trước United vào ngày 7 tháng 3, Sterling chỉ được chọn cho một trận đấu ở giải VĐQG trong hai tháng bởi Pep Guardiola. Đó là thất bại trên sân nhà trước Leeds và đáng chú ý hơn khi Leeds là một đội bóng bị đánh giá yếu hơn Man City rất nhiều. Sterling đã chơi 90 phút trong trận gặp Leeds và tổng cộng hai phút thay người trong hai trận Dortmund.
Anh ấy đã chơi nhiều hơn một chút – tám phút – khi Man City đánh bại Paris Saint-Germain trong trận bán kết và sau đó được chọn chơi 90 phút trong trận thua của câu lạc bộ trước Chelsea trong trận chung kết 11 ngày sau đó.
Guardiola mô tả Sterling là 'xuất sắc' và 'tuyệt vời' sau khi anh ấy chơi trong trận chung kết Carabao Cup của Man City trước Tottenham vào tháng Tư. "Những tuần vừa qua, cậu ấy đã tập luyện tốt trong mọi buổi tập," Guardiola nói thêm, dường như ám chỉ rằng cố tình hoặc vô tình rằng có thể điều này không phải lúc nào cũng xảy ra trong mùa giải này.
Vấn đề đối với Sterling là thời kỳ sa sút của anh ấy đã đến, vào đúng thời điểm. Khi anh ấy thực hiện một cú sút phạt trực tiếp trước San Marino vào tháng 3, khi ấy Sterling là đội trưởng của Southgate. Anh ấy đã có tội vào đêm hôm ấy. Nhiều lúc nhìn anh chỉ thấy sởn gai ốc.
Foden cũng có lời nói về thời kỳ khoác áo tuyển Anh lâu dài của Sterling: “Các bàn thắng của anh ấy nói lên chính bản thân anh ấy. Raheem có thể là một cầu thủ thực sự quan trọng đối với chúng tôi”.
Tuy nhiên, đây là một đội tuyển Anh mà mọi thứ đã diễn ra rất nhanh kể từ kỳ World Cup trước. Lần cuối cùng Sterling không được chọn vì thành tích – trở lại trận đấu đó vào tháng 9 năm 2017 – Joe Hart, Ryan Bertrand và Phil Jones đã có mặt trong đội. Sau đó Southgate đã chọn Sterling và biến anh ấy trở thành một cầu thủ quan trọng kể từ đó.
Chủ nhật tuần này, tuyển Anh sẽ có trận đấu khai màn Euro 2020 và dĩ nhiên là họ không thể thua. Và sẽ là một cú sốc thật sự nếu như nếu một trong những cầu thủ tấn công tài năng nhất đội tuyển Anh không thể xuất hiện tại Wembley chỉ vì “chiếc áo của anh ta” đang được mặc bởi Sterling.
Quang Dũng
