Crystal Palace
Fiorentina và Panathinaikos đã chính thức giành vé tham dự vòng bảng Europa Conference League nhờ những pha trình diễn xuất sắc của các cầu thủ từng khoác áo Manchester United. Đáng chú ý, thủ môn David de Gea đã thể hiện phong độ tuyệt vời để giúp Fiorentina vượt qua Puskas Academy trong vòng play-off đầy căng thẳng. Trong khi đó, tân binh Facundo Pellistri của Panathinaikos cũng tạo dấu ấn với bàn thắng quan trọng, góp phần đưa đội bóng Hy Lạp tiếp tục hành trình châu lục. Những màn trình diễn này cho thấy dù được xem là “hàng thải” từ Quỷ đỏ, hai cầu thủ vẫn có thể tạo nên ảnh hưởng lớn tại cấp độ châu Âu.
Ở trận lượt đi vòng play-off Conference League trên sân nhà, Fiorentina đã bị đối thủ Puskas Academy cầm hòa với tỷ số 3-3 trong một trận đấu kịch tính. Chuyến hành quân tới Hungary được đánh giá là thử thách khó khăn hơn rất nhiều. Mặc dù Moise Kean đã mở tỷ số cho đại diện Serie A vào phút 59, nhưng chiếc thẻ đỏ ở phút bù giờ thứ tư trong hiệp chính khiến tình hình trở nên cực kỳ căng thẳng khi đối thủ được hưởng quả phạt đền. Thêm vào đó, việc mất người thứ hai ở hiệp phụ càng bóp nghẹt cơ hội chiến thắng của Fiorentina. Tuy nhiên, sự xuất sắc của thủ thành David de Gea đã góp phần giữ vững thành quả để đội bóng không bị gục ngã.
David de Gea thi đấu xuất sắc
David de Gea đã thực hiện tổng cộng chín pha cứu thua quan trọng xuyên suốt trận đấu, trong đó có ba tình huống ở thời gian thi đấu chính thức và năm pha cản phá hiệu quả ở hiệp phụ thứ hai. Khi trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu cân não, thủ thành người Tây Ban Nha tiếp tục chứng tỏ đẳng cấp bằng pha bay người cản phá cú dứt điểm thứ tư của Roland Szolnoki, qua đó mở ra cơ hội cho Fiorentina hoàn tất cuộc hành trình với chiến thắng 5-4 sau loạt đá penalty. Thành tích này giúp đội bóng Ý tiến thẳng vào vòng bảng Europa Conference League mùa giải năm nay.
Fiorentina ăn mừng chiến thắng
Trong khi đó, tân binh Panathinaikos cũng gây tiếng vang lớn sau động thái chiêu mộ tiền vệ trẻ Facundo Pellistri từ Manchester United. Trận lượt về trước Lens trên sân nhà diễn ra dưới áp lực ngặt nghèo khi Panathinaikos cần ghi bàn để lật ngược thế cờ sau thất bại 1-2 lượt đi. HLV Diego Alonso không ngần ngại tung Pellistri vào đội hình xuất phát và cầu thủ người Uruguay đã nhanh chóng đáp lại niềm tin bằng bàn mở tỷ số quý giá ở phút 62.
Facundo Pellistri ghi bàn quan trọng
Bàn thắng của Pellistri đã tạo tiền đề cho Tete nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 85, đảm bảo chiến thắng chung cuộc 3-2 sau hai lượt trận dành cho Panathinaikos. Kết quả này giúp đội bóng Hy Lạp lần đầu tiên góp mặt trong vòng bảng Europa Conference League kể từ mùa giải này, đồng thời cũng là minh chứng cho sự thành công bước đầu của các cầu thủ cũ Man United khi được trao cơ hội ở môi trường mới.
Ở một diễn biến đáng chú ý khác, Chelsea cũng trải qua một trận đấu đầy căng thẳng khi đối đầu với Servett của Thụy Sĩ tại vòng play-off. Sau chiến thắng 2-0 ở lượt đi, The Blues tiếp tục dẫn điểm nhờ bàn mở tỷ số của Christopher Nkunku trong lượt về. Tuy nhiên, sự phản kháng mạnh mẽ của Servett với các bàn gỡ hòa và dẫn trước khiến Chelsea đứng trước nguy cơ bị loại nếu cú sút cuối cùng của Cognat đi trúng khung thành. May mắn đã đứng về phía đại diện bóng đá Anh khi bóng đi chệch cột dọc, mang về chiến thắng chung cuộc cho Chelsea. Như vậy mùa này bóng đá Anh sẽ có đến bảy đại diện tham dự ba giải đấu châu Âu gồm Champions League (Man City, Arsenal, Liverpool, Aston Villa), Europa League (Man United, Tottenham) và Conference League (Chelsea).
Nkunku ghi bàn cho Chelsea
Những đóng góp không nhỏ từ các cầu thủ từng thuộc biên chế Manchester United như David de Gea và Facundo Pellistri đang khiến giới chuyên môn đặt dấu hỏi về cách mà CLB này quản lý tài năng trẻ cũng như nhân sự dự phòng. Chính họ đã giúp Fiorentina và Panathinaikos hoàn thành mục tiêu tiến sâu tại giải đấu hạng ba châu Âu mùa giải năm nay – Europa Conference League – mở rộng thêm danh sách những đội bóng đáng chú ý tham gia sân chơi quốc tế.
