Crystal Palace
Sự kết hợp giữa Cherki và Foden đã nhanh chóng trở thành điểm sáng mới trong chiến thuật của HLV Pep Guardiola. Hai cầu thủ trẻ này thể hiện sự ăn ý tuyệt vời với những pha di chuyển thông minh và phối hợp nhịp nhàng ngay từ những phút đầu tiên của trận đấu. Foden giữ vai trò nhạc trưởng, điều tiết tốc độ trận đấu, trong khi Cherki nổi bật với những pha rê dắt và chọc khe đầy sáng tạo, khiến hàng phòng ngự đối phương liên tục bị kéo giãn.
Cherki và Foden phối hợp trên sân
Phút 17 ghi dấu ấn đậm nét của bộ đôi khi Cherki bật cao đánh đầu kiến tạo cho Haaland mở tỷ số. Tiếp tục ở bàn thắng thứ hai, họ đổi vai: Foden là người khởi xướng, còn Cherki thực hiện đường chuyền tinh tế giúp Haaland nâng tỷ số lên 2-0. Trong suốt trận đấu, Cherki đã tạo ra 5 cơ hội lớn cùng 2 đường kiến tạo trực tiếp, trong khi Foden góp công trong bàn thắng ấn định tỷ số 3-1 của Nico O’Reilly với những pha xử lý điềm tĩnh và đường chuyền sắc sảo đặc trưng.
Sự vận hành linh hoạt của cặp đôi này khiến hàng phòng ngự Bournemouth hoàn toàn bị áp đảo và không thể theo kịp nhịp độ tấn công biến hóa của đội chủ nhà. Trong gần 70 phút thi đấu cùng nhau trên sân, bộ đôi đã duy trì một phong cách chơi bóng mềm mại và uyển chuyển đến mức ngay cả Pep Guardiola cũng phải thừa nhận niềm vui khi chứng kiến màn trình diễn đó.
Trước đây, Guardiola từng thận trọng khi sử dụng đồng thời hai cầu thủ có xu hướng sáng tạo vì lo ngại mất cân bằng ở tuyến giữa. Tuy nhiên lần này ông đã có sự tính toán kỹ lưỡng với việc bố trí Foden chơi lệch trái, Cherki lệch phải, trong khi Bernardo Silva và Nico Gonzalez đảm nhiệm vai trò giữ thế cân bằng nhằm bảo vệ sự an toàn cho hàng tiền vệ.
Cách sắp xếp chiến thuật cho phép các cầu thủ luân phiên thay đổi vị trí: lúc Cherki bó vào trong thì Foden giãn biên rộng; khi Foden lui sâu để điều phối bóng, Cherki lại dâng cao như một tiền đạo ảo. Sự xoay chuyển liên tục này khiến đối thủ không thể bắt bài hay phản ứng kịp thời. Guardiola không chỉ xây dựng chiến thuật đơn thuần mà còn tạo ra một nghệ thuật vận hành đội hình đầy sức sống.
Dù không thể thay thế hoàn toàn Kevin De Bruyne – biểu tượng sáng tạo lâu năm của đội bóng – nhưng Cherki đang dần kế thừa vai trò quan trọng đó. Mang trên mình chiếc áo số 10, anh thể hiện rõ phẩm chất năng động, táo bạo và giàu cảm hứng từng gắn liền với De Bruyne. Dẫu vậy, Cherki vẫn còn những khoảnh khắc thiếu kiềm chế hoặc xử lý mạo hiểm khiến ban huấn luyện phải lo lắng, nhưng chính sự ngẫu hứng ấy lại đem đến sức sống mới cho lối chơi của Man City.
Trong khi đó, Foden lại đại diện cho sự trưởng thành và ổn định. Từ một tài năng trẻ được kỳ vọng, anh đã biến mình thành người giữ nhịp thầm lặng nhưng vô cùng quan trọng, giúp đội bóng cân bằng giữa khả năng sáng tạo và hiệu quả thực dụng trên sân. Khi hai cầu thủ này cùng xuất hiện, họ mang đến hai nguồn năng lượng khác biệt hòa quyện: một bên là lý trí điềm tĩnh và bên kia là cảm xúc bùng nổ.
Khoảnh khắc Cherki rời sân ở phút 73 nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ phía khán giả tại Etihad. Người hâm mộ không chỉ mừng chiến thắng 3-1 mà còn cảm nhận được sự hình thành một bộ đôi tài năng mới đầy hứa hẹn – sự kết hợp gợi nhớ đến thời kỳ huy hoàng khi Silva và De Bruyne từng cùng nhau làm nên thương hiệu Man City mềm mại, biến hóa nhưng không kém phần nguy hiểm.
Nếu De Bruyne đại diện cho quá khứ huy hoàng thì Cherki cùng với Foden chính là hiện tại và tương lai của đội bóng áo xanh. Cặp song tấu này giúp Man City đa dạng hơn trong cách tiếp cận trận đấu và nâng cao sức mạnh tấn công khó đoán. Sự xuất hiện của họ trên sân luôn là niềm hy vọng để Guardiola có thể phát huy tối đa sự sáng tạo vượt trội mà bất kỳ huấn luyện viên nào cũng mong muốn sở hữu.
