Crystal Palace
Chelsea đã giành vé vào tứ kết Club World Cup sau chiến thắng kịch tính 4-1 trước Benfica. Tuy nhiên, niềm vui chiến thắng bị pha tạp bởi nỗi lo về lực lượng khi tiền vệ trụ cột Moises Caicedo sẽ phải ngồi ngoài trận đấu quan trọng với Palmeiras ở vòng tiếp theo.
Chelsea bước vào tứ kết Club World Cup với thắng lợi kịch tính nhưng thiếu vắng trụ cột
Trận đấu vòng 1/8 giữa Chelsea và Benfica diễn ra vô cùng căng thẳng tại Charlotte, bang North Carolina. Trận đấu đã bị tạm hoãn gần 2 giờ đồng hồ do cảnh báo thời tiết khắc nghiệt với nhiều đợt sét đánh. Sự kiên trì của khán giả có mặt tại sân Bank of America đã được đền đáp xứng đáng khi chứng kiến màn lội ngược dòng ngoạn mục của Chelsea.
Sau khi Angel Di Maria gỡ hòa cho Benfica từ một quả phạt đền gây tranh cãi, hai đội bước vào hiệp phụ. Thế trận nghiêng hẳn về phía Chelsea khi Benfica nhận thẻ đỏ thứ hai, khiến họ thi đấu thiếu người. Chelsea tận dụng triệt để lợi thế, ghi liền ba bàn thắng do công của Christopher Nkunku, Pedro Neto và Kiernan Dewsbury-Hall, ấn định chiến thắng 4-1 thuyết phục.
Chiến thắng đưa Chelsea vào tứ kết gặp đối thủ mạnh Palmeiras của Brazil. Tuy nhiên, đội bóng thành London sẽ phải đối mặt với một thách thức lớn: sự vắng mặt của Moises Caicedo.
Tiền vệ người Ecuador nhận thẻ vàng thứ hai tại giải đấu, vì lỗi phản ứng ở phút 61. Theo điều lệ Club World Cup, anh sẽ phải nhận án treo giò một trận. Điều này càng thêm trớ trêu khi chính Caicedo được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, với màn trình diễn ấn tượng ở tuyến giữa, góp phần vào hai bàn thắng của Nkunku và Neto.
Sự thiếu vắng của Caicedo là tổn thất không nhỏ đối với huấn luyện viên Enzo Maresca. Ông sẽ phải đau đầu tìm kiếm giải pháp nhân sự cho tuyến giữa. Trong trận gặp Benfica, Caicedo đá cặp cùng Romeo Lavia, trong khi Enzo Fernandez chơi cao hơn, hỗ trợ cho bộ ba tấn công Neto – Palmer – Nkunku.
Trước thềm trận đấu với Palmeiras, huấn luyện viên Maresca có nhiều phương án để thay thế. Ông có thể kéo Enzo Fernandez lùi sâu hơn, đồng thời đẩy Nkunku lên vị trí cao hơn trên hàng công. Một phương án khác là đưa Palmer vào trung lộ và sử dụng Noni Madueke hoặc tài năng trẻ Tyrique George ở hành lang cánh.
Việc tìm ra sự thay thế xứng đáng cho Caicedo sẽ là bài toán khó đối với chiến lược gia người Italia. Phong độ và sự ăn ý giữa các cầu thủ sẽ là yếu tố quyết định đến thành công của Chelsea trong trận tứ kết.
Trận tứ kết giữa Chelsea và Palmeiras sẽ diễn ra vào lúc 8 giờ sáng ngày 5/7 (giờ Việt Nam) trên sân Lincoln Financial Field tại Philadelphia. Đây hứa hẹn sẽ là một trận đấu hấp dẫn và kịch tính, thu hút sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ trên toàn thế giới.
Chelsea cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng và thể hiện một tinh thần chiến đấu cao độ để vượt qua thử thách này. Sự vắng mặt của Caicedo là một trở ngại lớn, nhưng đội bóng vẫn còn nhiều cầu thủ chất lượng khác có thể khỏa lấp khoảng trống đó. Liệu Chelsea có thể tiến sâu hơn tại Club World Cup hay không, câu trả lời sẽ được giải đáp trong trận đấu sắp tới.
