Crystal Palace
Liverpool đang trải qua chuỗi kết quả tệ hại nhất kể từ năm 2021 khi phải nhận liên tiếp bốn thất bại ở Ngoại hạng Anh. Điều đặc biệt là nguyên nhân không xuất phát từ yếu tố thể lực hay các chấn thương, mà chủ yếu do đối thủ áp dụng chiến thuật chơi bóng dài hiệu quả để gây khó khăn cho The Reds. Lối đá này khiến đội bóng vùng Merseyside mất kiểm soát trận đấu và gặp nhiều bất lợi trong việc giữ thế trận.
Theo số liệu thống kê, tính từ đầu mùa giải, Liverpool đã phải đối mặt với tổng cộng 571 đường chuyền dài từ phía đối phương, con số cao nhất tại giải và vượt xa đội xếp thứ hai tới 46 lần. Ba trong bốn trận gần nhất của họ trước Manchester United, Crystal Palace và Bournemouth đều nằm trong nhóm những trận đấu có số pha bóng dài nhiều nhất mùa giải năm nay. Đáng chú ý, trong thất bại 1-2 trước MU, khoảng 25,5% đường chuyền của Quỷ đỏ là bóng dài – tỷ lệ cao nhất của đội bóng này trong gần tám năm trở lại đây.
HLV Arne Slot cũng chia sẻ rằng chiến thuật bóng dài đang trở thành một xu hướng rõ ràng nhằm chống lại Liverpool: “Các đội đang sử dụng bóng dài như một kế hoạch cụ thể để đối phó với chúng tôi và hiện tại nó đang phát huy hiệu quả cao. Chúng tôi vẫn chưa tìm ra cách khắc phục triệt để.” Việc bị ép bởi những pha bóng vượt tuyến khiến Liverpool mất hoàn toàn sự kiểm soát ở khu vực trung tuyến – nơi từng là điểm mạnh của họ nhờ khả năng pressing tầm cao. Mặc dù trung vệ Van Dijk cùng Konaté có thể hóa giải pha bóng đầu tiên, song đội hình vẫn dễ bị phá vỡ bởi những cuộc tranh chấp bóng hai đầy quyết liệt.
Dữ liệu cho thấy Liverpool không yếu trong các tình huống không chiến khi họ giành chiến thắng tới 56,5% các pha tranh chấp trên không, chỉ đứng sau Man City về tỷ lệ thành công này. Tuy nhiên vấn đề thực sự nằm ở khả năng phản ứng sau pha bóng đầu tiên. Những tình huống tranh chấp bóng hai và các pha cố định đang trở thành nguyên nhân chính dẫn đến nhiều bàn thua hơn cho Liverpool. Đội bóng này đã phải nhận đến bảy bàn thua từ các tình huống cố định, trong đó ba bàn đến từ ném biên – con số cao nhất giải đấu. Đây là sự khác biệt lớn nếu so sánh với mùa trước khi họ chỉ thủng lưới một lần theo cách tương tự.
Một phần nguyên nhân khác bắt nguồn từ sự thiếu ổn định nơi hàng phòng ngự. Tân binh Milos Kerkez vẫn đang trong quá trình hòa nhập ở hành lang cánh trái, đồng thời vị trí hậu vệ phải liên tục được thay đổi xoay tua khiến hệ thống phòng ngự chưa thể kết dính hoàn toàn. Khi tổ chức phòng thủ chưa đồng bộ, các đường chuyền dài hoặc pha tấn công từ ném biên của đối phương dễ dàng tạo ra khoảng trống nguy hiểm phía sau hàng tiền vệ Liverpool.
Tình trạng tương tự cũng diễn ra ngay cả trên đấu trường Champions League khi Liverpool thất thủ 0-1 trước Galatasaray – trận đấu mà đội bạn tung ra đến 63 pha chuyền dài nhằm tìm kiếm cơ hội. Ngược lại, màn trình diễn thuyết phục 5-1 trước Eintracht Frankfurt lại đi kèm với việc The Reds chỉ chịu đựng 38 đường chuyền dài từ đối thủ – con số thấp nhất từ đầu mùa đến hiện tại.
Các đối thủ khai thác triệt để những đường bóng dài khi gặp Liverpool
Rõ ràng bài toán mà HLV Arne Slot cần giải quyết không chỉ đơn thuần là những con số thống kê mà nằm ở việc giúp Liverpool tái thiết lại khả năng kiểm soát thế trận. Dưới thời Klopp, The Reds từng nổi danh với lối chơi áp đảo toàn diện nhưng hiện tại họ bị kéo vào một cuộc chiến mang tính chất thể lực cùng với những pha tranh chấp bóng hai căng thẳng.
Liverpool đang khởi đầu mùa giải khá thất vọng
Ở vòng đấu tiếp theo tại Cúp Liên đoàn, Liverpool sẽ chạm trán Crystal Palace – đây là cơ hội để HLV Slot thử nghiệm và tìm ra giải pháp giúp đội nhà thích nghi với “vũ khí” bóng dài mà các đối thủ liên tục sử dụng. Nếu không sớm tìm ra cách khắc chế, nguy cơ một mùa giải đầy thử thách và bất ngờ dành cho nhà vô địch Ngoại hạng Anh là rất lớn.
