Crystal Palace
Arsenal vượt qua Athletic Club với chiến thắng 2-0 trên sân San Mames ở vòng phân hạng Champions League, mở đầu hành trình chinh phục danh hiệu châu Âu một cách đầy thuyết phục. Dù phải trải qua trận cầu căng thẳng và nhiều thử thách, đội bóng của HLV Mikel Arteta cho thấy bản lĩnh và sự linh hoạt trong lối chơi, đặc biệt là những quyết định thay người đúng lúc đã tạo ra bước ngoặt quan trọng cho kết quả trận đấu.
Hiệp thi đấu đầu tiên diễn ra với thế trận giằng co khi Arsenal kiểm soát bóng tốt hơn nhưng không thể dễ dàng xuyên phá hàng phòng ngự chắc chắn và kỷ luật từ phía đội chủ nhà Athletic Club. Cả hai bên tạo ra các pha bóng đáng chú ý nhưng chưa đủ sắc bén để mở tỷ số. Phút thứ 8, Alex Berenguer gây sóng gió bằng cú vô lê trong vòng cấm nhưng bị Gabriel Magalhaes kịp thời ngăn chặn. Trong khi đó, Arsenal cũng có cơ hội khi Viktor Gyokeres thực hiện pha đánh đầu chệch cột dọc phút 27. Nhịp độ trận đấu sau đó giảm dần với sự thận trọng được hai bên thể hiện rõ, khiến hiệp một khép lại với tỷ số hòa không bàn thắng và phần nào mang đến sự lo lắng cho người hâm mộ “Pháo thủ”.
Bước sang hiệp hai, các học trò của Arteta vẫn gặp khó khăn trong việc khai thác điểm yếu của đối thủ. Nhận thấy sự bế tắc cần thay đổi để tạo đột phá, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tung vào sân Leandro Trossard thay cho Viktor Gyokeres ở phút 65. Tiếp tục đến phút 71, Eberechi Eze nhường vị trí cho Gabriel Martinelli – một sự điều chỉnh mang tính bước ngoặt.
Những sự thay đổi người của Mikel Arteta đã mang lại hiệu quả.
Chỉ sau 36 giây có mặt trên sân, Gabriel Martinelli ngay lập tức chứng minh giá trị khi nhận đường chuyền thuận lợi từ Trossard, tăng tốc xâm nhập vòng cấm và kết thúc chính xác, đánh bại thủ môn Unai Simon để mở tỷ số cho Arsenal. Bàn thắng này không chỉ giải tỏa áp lực tâm lý mà còn tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho toàn đội, giúp “Pháo thủ” chơi tự tin hơn trong những phút còn lại.
Tiếp đà hưng phấn, Arsenal liên tục gia tăng sức ép lên khung thành đối phương. Phút 87, Martinelli tiếp tục thể hiện vai trò then chốt khi bứt tốc từ cánh trái rồi phối hợp ăn ý với Trossard – người sau đó dứt điểm chính xác vào góc cao khung thành, nâng tỷ số lên 2-0. Dù màn trình diễn đôi lúc chưa thật sự thuyết phục song khả năng tận dụng cơ hội và chiến thuật thay người đúng lúc đã giúp Arsenal có được chiến thắng quan trọng ngay trên đất Tây Ban Nha.
Khởi đầu thuận lợi tại Champions League mùa giải năm nay không chỉ là nguồn động lực lớn mà còn minh chứng cho tham vọng vươn tới ngôi vị cao nhất của Arsenal dưới thời HLV Mikel Arteta. Thành công trong việc điều chỉnh nhân sự giữa trận đấu chính là điểm nhấn giúp đội bóng thành London nắm lợi thế trong cuộc hành trình chinh phục đấu trường danh giá nhất châu Âu.
