Thi đầu đầy quyết tâm nhưng bế tắc, mạch toàn thắng 4 trận liên tiếp của các chàng trai Pháo Thủ bị Crystal Palace chặn đứng tại vòng 18 Premier League ngay trên sân nhà.
Arsenal tiếp đón đối thủ cùng thành phố Crystal Palace trên sân nhà Emirates tại vòng 18 Premier League. Sau 4 trận thắng liên tiếp, Arsenal rất tự tin với độ hình ra quân dù có một số thay đổi nhỏ trong hàng thủ. Tuy nhiên, “Pháo Thủ” đã có một trận thi đấu nhạt nhòa, xà ngang cứu thua.
Tiếp đón đội khách Crystal Palace, HLV Mikel Arteta đã không sử dụng lại đội hình vùi dập West Bromwich Albion tại The Hawthorns. Nhà cầm quân này đã thay đổi 2 vị trí trong hàng thủ. Cụ thể: Ainsley Maitland-Niles thay Kieran Tierney và David Luiz thay Pablo Mari.
Thế trận không bàn thắng của Arsenal.
Với tinh thần cao độ sau 4 trận thắng liên tiếp, các chàng trai “Pháo thủ” rất tự tin khi gặp Crystal Palace trên sân nhà. Sau tiếng còi khai cuộc, Arsenal chủ động kiểm soát bóng nhưng lại bị hàng phòng ngự của đối phương theo sát. Thậm chí các vị khách còn tạo ra nhiều cơ hội đáng chú ý hơn trong 45 phút thi đấu đầu tiên.
10 phút đầu tiên Arsenal dồn lên tấn công nhưng không đạt được hiệu quả, đội bóng bắt đầu chơi chậm lại. Trong thế giằng co, đội khách là người có nhiều cơ hội ngon ăn hơn. Nhưng thật đáng tiếc, các chân sút của Palace lại có những pha xử lý cuối cùng thiếu tinh tế và chính xác.
Phút thứ 15, Eberechi Eze có cú sút phạt vọt xà ngang. Arsenal liên tục khuấy đảo vòng cấm của “Palace”, 8 phút sau Wilfried Zaha uyển chuyển đi bóng trong vòng cấm nhưng cú dứt điểm điểm lại bị thủ thành Granit Xhaka cản phá. Phút 39 của trận đấu, James Tomkins tiếp tục là rung chuyển khung thành thủ môn Granit Xhaka với cú đánh đầu dội xà ngang.
Cạnh tranh khốc liệt nhưng cả hai đội hoàn toàn bế tắc.
Nhưng 3 phút sau, “Pháo thủ” đã phải một phen hú vía. Tài năng của Bernd Leno đã cứu thua cho Arsenal sau pha đánh đầu đầy hiểm hóc của Christian Benteke. Khép lại hiệp 1, tỷ số giữa 2 đội Arsenal – Crystal Palace: 0-0. Hiệp 2 tiếp tục với kịch bản tương tự, “Pháo thủ” vẫn là đội kiểm soát bóng tốt hơn nhưng mọi ý đồ công phá khung thành của Palace đều bị hàng thủ đội khách bắt bài.
Bế tắc và sa lầy, HLV Arteta sốt ruột đã sử dụng cả 3 quyền thay đổi người để đưa Thomas Partey, Nicolas Pepe và Eddie Nketiah vào sân nhằm thay đổi tình hình. Nhưng thật đáng tiếc, chiến thuật của nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã không tạo ra sự chuyển biến lớn. Palace chơi quá kỷ luật và lì lợm.
Mọi nỗ lực của các chàng Pháo thủ đều bị hàng thủ của Palace phá vỡ, từ các đường dẫn bóng của Emile Smith Rowe sát đường biên trả ngược vào trong cho đến quả sút phạt Bukayo Saka thực hiện đều vô hiệu hóa.
Không chỉ phòng thủ chặt chẽ, Palace nhiều lần khiến Arsenal phải e dè với các pha phản công thần tốc của cặp đôi Zaha – Benteke. Tuy chỉ có 32% giữ bóng trong 90 phút thi đấu nhưng đội khách đã có được 1 điểm xứng đáng. Bị cầm hòa 0-0, Arsenal kết thúc mạch toàn thắng 4 trận liên tiếp.
