Crystal Palace
Trong trận cầu căng thẳng giữa Fulham và Arsenal tại vòng 8 Ngoại hạng Anh, hiệp một khép lại với tỷ số 0-0. Arsenal kiểm soát bóng nhiều nhưng chỉ tạo ra rất ít cơ hội thực sự nguy hiểm về phía khung thành đối phương. Điểm nhấn nổi bật trong phần thi đấu đầu tiên thuộc về Viktor Gyokeres, tiền đạo người Thụy Điển của Arsenal, khi anh có một pha thoát xuống đầy hứa hẹn sau đường chọc khe sắc bén của Bukayo Saka. Dù vậy, cú dứt điểm trước thủ môn Bernd Leno không đủ độ hiểm để ghi bàn mở tỷ số.
Gyokeres vẫn chưa thể có bàn thắng tiếp theo cho Arsenal.
Trên sóng truyền hình Sky Sports, cựu danh thủ Alan Smith đã lên tiếng chia sẻ và bày tỏ sự cảm thông với chân sút trẻ Gyokeres. Ông nhấn mạnh rằng tiền đạo này chỉ có duy nhất một cơ hội rõ ràng trong suốt hiệp một để ghi bàn và rất khó trách anh khi không tận dụng thành công: “Cậu ấy chỉ có đúng một cơ hội rõ rệt trong hiệp một, nên thật khó để trách khi không thể tận dụng được. Vấn đề nằm ở việc các vệ tinh xung quanh chưa tạo đủ bóng cho tiền đạo này.” Quan điểm của Alan Smith phản ánh rõ nét sự bế tắc trong cách vận hành tấn công của Pháo thủ lúc này.
Dù Arsenal đã tăng tốc trong khoảng 20 phút cuối hiệp một với tổng cộng bảy cú sút, hàng thủ Fulham vẫn đứng vững khiến đội khách chưa thể nổ súng. Tình huống Gyokeres thoát xuống là một trong số ít những pha bóng đáng chú ý, cho thấy họ đang thiếu những phương án phối hợp hiệu quả cũng như sự đột biến cần thiết để phá vỡ thế phòng ngự kiên cố của đối phương.
HLV Mikel Arteta được dự đoán sẽ phải thực hiện những điều chỉnh chiến thuật quan trọng sau giờ nghỉ nhằm gia tăng sức tấn công. Một trong những lựa chọn được cân nhắc là tung Gabriel Martinelli vào sân để mang đến luồng sinh khí mới và khả năng tạo đột biến cao hơn. Nếu Arsenal không sớm tìm kiếm được bàn thắng, họ sẽ đối mặt với nguy cơ mất vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh khi các đối thủ như Liverpool và Manchester United vẫn còn trận đại chiến quan trọng diễn ra trong ngày Chủ Nhật.
