Crystal Palace
Đội tuyển Anh đã trải qua một thất bại nghiệt ngã trong trận chung kết Euro 2020, khi để thua Italia trên chấm luân lưu. Đây không phải là lần đầu tiên người hâm mộ Tam sư phải nếm trải nỗi buồn từ chấm phạt đền, khi chính HLV Gareth Southgate cũng từng đá hỏng quả phạt đền quyết định khiến Anh để thua Đức tại bán kết Euro 1996.
Vào một đêm định mệnh năm 1996, trong ánh đèn rực rỡ của Sân vận động Wembley, số phận của đội tuyển Anh đã được định đoạt trên chấm luân lưu. Đối mặt với những người hàng xóm Đức hùng mạnh, những Tam sư tràn đầy hy vọng vào một chiến thắng lịch sử trên sân nhà.
Nhưng rồi, khi áp lực đè nặng lên đôi vai của Gareth Southgate, một cầu thủ trẻ đầy triển vọng khi đó, anh đã không thể đánh bại thủ môn Andreas Kopke trong loạt sút luân lưu. Quả đá hỏng ăn của Southgate đã mở ra cánh cửa cho Andreas Moeller sút thành công, mang về chiến thắng 6-5 cho Đức.
Thất bại cay đắng đó đã ám ảnh Southgate trong nhiều năm. Anh đã trở thành nạn nhân của sự chế nhạo và chỉ trích từ người hâm mộ. Tuy nhiên, thay vì gục ngã, Southgate đã gặt hái được nhiều thành công trong sự nghiệp huấn luyện. Ông đã dẫn dắt đội U21 Anh giành chức vô địch Toulon vào năm 2016 và sau đó được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh.
Dưới thời Southgate, Tam sư đã hồi sinh mạnh mẽ. Họ lọt vào bán kết World Cup 2018 và chung kết Euro 2020, đánh dấu những tiến bộ ấn tượng nhất của đội tuyển quốc gia trong nhiều thập kỷ.
Tuy nhiên, bóng đá vẫn là một trò chơi tàn nhẫn, và nó đã không tha cho Southgate và các học trò của ông vào đêm Chủ Nhật định mệnh. Một lần nữa, Anh phải nếm trải sự đau đớn của thất bại trên chấm luân lưu, lần này là trước Italia.
Bukayo Saka, 19 tuổi, người đá hỏng quả phạt đền quyết định, đã trở thành tâm điểm của sự chú ý. Anh đã phải chịu đựng những sự lạm dụng trực tuyến đáng kinh tởm từ những kẻ phân biệt chủng tộc và những người hâm mộ bóng đá cuồng tín.
Những lời chỉ trích nhắm vào Saka, Rashford và Sancho đã bị lên án rộng rãi. Bản thân Southgate cũng lên tiếng chỉ trích, cho rằng những cầu thủ trẻ này đang bị "ném vào vòng vây".
Ông nói: "Chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng thật không may là trận đấu đã kết thúc theo cách này. Chúng tôi rất thất vọng, nhưng chúng tôi sẽ rút ra bài học từ thất bại này và trở lại mạnh mẽ hơn."
Southgate biết rằng nỗi đau của thất bại sẽ mất một thời gian để nguôi ngoai. Nhưng giống như bản thân anh đã làm sau thất bại năm 1996, anh sẽ tìm cách sử dụng kinh nghiệm này để xây dựng một đội tuyển Anh mạnh mẽ hơn trong tương lai.
Bóng đá Anh đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng. Họ có thể chọn chìm đắm trong sự thất vọng của thất bại, hoặc họ có thể học hỏi từ những sai lầm của mình và trở lại với một sức mạnh mới. Quyết định là ở họ.
