Crystal Palace
Mỗi buổi sáng tại trung tâm Carrington, khi những chiếc xe thể thao lướt qua cổng, ít người biết rằng phía sau những cánh cửa kính là một không gian mang tính then chốt không kém phòng họp chiến thuật của HLV Ruben Amorim. Đó chính là trụ sở của bộ phận Player Care – đội ngũ chuyên trách chăm sóc cầu thủ ngoài sân cỏ, giữ vai trò giúp các ngôi sao Man Utd và nhiều đội bóng hiện đại giải tỏa mọi áp lực bên ngoài sân bóng. Đây là yếu tố quan trọng để cầu thủ duy trì phong độ đỉnh cao, tập trung hoàn toàn cho trận đấu.
Player Care đảm nhận mọi khía cạnh đời sống ngoài bóng đá mà cầu thủ có thể gặp phải. Họ hỗ trợ từ việc sắp xếp trường học cho con cái, tìm kiếm chỗ ở mới, xử lý giấy tờ hành chính đến chăm sóc sức khỏe tinh thần. Những chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt như tiếng chim gây mất ngủ hay áp lực gia đình cũng được bộ phận này theo dõi sát sao nhằm giúp cầu thủ luôn giữ được trạng thái tốt nhất trên sân. Chuyên gia Hugo Scheckter – từng làm việc trong lĩnh vực này – nhấn mạnh rằng mọi sự kiện ảnh hưởng đến cuộc sống riêng tư đều rất quan trọng và nằm trong phạm vi công việc của Player Care.
Các đội bóng như MU đặc biệt quan tâm tới đời sống cầu thủ.
Tại Ngoại hạng Anh, bộ phận Player Care được ví như những “chim hoàng yến” cảnh báo sớm những vấn đề tiềm ẩn của cầu thủ trước cả khi HLV nhận biết được dấu hiệu sa sút phong độ. Các nhân viên Player Care nắm bắt sớm nguyên nhân từ áp lực cá nhân đến vấn đề tinh thần, tạo điều kiện để ban huấn luyện can thiệp kịp thời. Việc đặt phòng Player Care ngay cửa ra vào trung tâm Carrington với thiết kế bởi đơn vị kiến trúc danh tiếng Foster + Partners cũng góp phần minh chứng cho tầm quan trọng của bộ phận này trong việc giúp cầu thủ bước vào môi trường thi đấu với tâm lý thoải mái nhất.
Mọi vấn đề của cầu thủ sẽ được quan tâm sát sao.
Trong bối cảnh các đội bóng Ngoại hạng Anh sở hữu dàn cầu thủ đa quốc tịch lên tới 15-20 quốc gia, Player Care còn đóng vai trò kết nối văn hóa vô cùng thiết yếu. Họ giúp những cầu thủ Brazil hòa nhập môi trường mới bằng cách liên hệ đồng hương tại các câu lạc bộ lân cận hoặc hỗ trợ giải quyết những khó khăn liên quan đến gia đình và bạn đời – một nguyên nhân phổ biến khiến nhiều tuyển thủ có ý định chuyển CLB. Điều này cho thấy rằng sự ổn định bên ngoài sân cỏ đóng vai trò quyết định trong việc giữ chân và nâng cao hiệu suất thi đấu của các ngôi sao.
Sự cộng tác giữa Player Care và ban huấn luyện đã chứng minh hiệu quả rõ rệt trong nhiều tình huống. Ví dụ, khi một cầu thủ giảm cân bất thường, bộ phận dinh dưỡng có thể hiểu nhầm là dấu hiệu sức khỏe suy giảm trong khi thực tế đó chỉ là hậu quả của việc bạn gái đi công tác khiến anh ta không tự chăm sóc bản thân đúng cách. Thậm chí tại West Ham, hình ảnh tuổi thơ của các cầu thủ được treo trong phòng thay đồ theo đề xuất của Player Care nhằm kích thích cảm xúc tích cực, góp phần tạo nên chiến thắng ngay tuần đó dưới thời HLV Nuno Espirito Santo.
Nhiều người lo ngại rằng Player Care có thể khiến cầu thủ trở nên quá phụ thuộc hoặc xa rời thực tế cuộc sống nhưng thực tế lại ngược lại. Mục tiêu cuối cùng của họ là giảm thiểu những phiền toái không cần thiết như lo giấy tờ hay tranh cãi với chủ nhà để các vận động viên có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào chuyên môn. Qua đó, bộ phận này đóng vai trò thiết yếu để đảm bảo mỗi lần bước ra sân đấu, các cầu thủ Man Utd luôn đạt trạng thái tốt nhất về mặt tinh thần và thể chất.
