Crystal Palace
Chiến thắng tưng bừng 3-0 của Arsenal trước Slavia Prague ở vòng loại Champions League không chỉ mang lại kết quả quan trọng mà còn ghi dấu sự kiện lịch sử cho CLB. Max Dowman, tài năng trẻ sinh năm 2009, đã trở thành cầu thủ trẻ nhất từng thi đấu tại giải đấu danh giá này khi ra sân ở tuổi 15 và 308 ngày, vượt qua kỷ lục cũ của Youssoufa Moukoko (16 tuổi, 18 ngày) khi khoác áo Borussia Dortmund. Sự xuất hiện của Dowman trên sân thể hiện bước tiến mới trong việc phát triển nhân tố trẻ của Pháo thủ.
Max Dowman phá kỷ lục cầu thủ trẻ nhất Champions League
Huấn luyện viên Mikel Arteta đã trao cơ hội cho Dowman vào sân từ ghế dự bị, bố trí anh thi đấu ở vị trí hành lang phải ngay khi Bukayo Saka được đẩy sang cánh đối diện. Dù thời gian thi đấu hạn chế, chàng trai trẻ vẫn để lại dấu ấn với kỹ năng kiểm soát bóng thông minh, khả năng chọn vị trí hợp lý và tinh thần thi đấu không e ngại những pha va chạm quyết liệt. Trước đó chỉ vài ngày, Dowman cũng tạo nên tên tuổi khi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân trong đội hình chính của Arsenal tại Carabao Cup với trận thắng Brighton 2-0 ở tuổi 15 và 302 ngày.
Phát biểu sau trận đấu, Arteta dành những lời tán dương đặc biệt cho Max Dowman: “Cách cậu ấy đọc tình huống và đưa ra quyết định thật sự rất ấn tượng. Dowman thể hiện sự dũng cảm cùng sự trưởng thành vượt ngoài tuổi tác. Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng rằng cậu ấy sẽ là một phần quan trọng trong tương lai của Arsenal.”
Việc HLV trưởng mạnh dạn trao cơ hội thi đấu tại đấu trường châu Âu cho một cầu thủ mới chỉ 15 tuổi như Dowman cho thấy rõ chiến lược dài hạn của Arsenal là ưu tiên phát triển thế hệ tài năng trẻ. Đây là bước đi để xây dựng nền tảng bền vững cho đội bóng trong nhiều năm tới. Với sự tự tin cùng phong thái đầy tiềm năng, Max Dowman được xem như viên kim cương sáng giá tiếp theo của học viện Hale End – nơi từng sản sinh ra những ngôi sao nổi bật như Bukayo Saka hay Emile Smith Rowe. Tương lai hứa hẹn của Pháo thủ nhiều khả năng sẽ tiếp tục được viết nên bởi những cái tên đầy triển vọng như Dowman.
