Crystal Palace
Thomas Frank đang trải qua một khởi đầu đầy thử thách tại Tottenham Hotspur, khi đội bóng thể hiện sự phân hóa rõ nét giữa thành tích trên sân khách và kết quả thi đấu tại sân nhà. Trong khi Tottenham đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh về phong độ sân khách, họ lại phải chịu kết quả yếu kém nhất trên sân nhà kể từ thời Andre Villas-Boas. Trận thua trước Chelsea đã làm nổi bật vấn đề trầm trọng của Gà trống, khi chỉ có ba đội bóng cuối bảng đạt thành tích tệ hơn trên sân nhà mùa này. Đồng thời, Tottenham cũng là đội ghi bàn ít nhất ở tổ ấm với chỉ vỏn vẹn năm bàn thắng và nằm trong nhóm các câu lạc bộ có số trận thắng sân nhà thấp nhất.
Dưới sự dẫn dắt của Thomas Frank, Tottenham chỉ giành được ba chiến thắng sau bảy trận sân nhà đầu tiên trên mọi đấu trường, bao gồm những trận thắng trước Burnley, Villarreal ở Champions League và Doncaster Rovers tại Carabao Cup. Thành tích này kém hơn đáng kể so với giai đoạn mở màn của các huấn luyện viên tiền nhiệm như Ange Postecoglou, Antonio Conte hay Jose Mourinho – những người đều có nhiều chiến thắng và bàn thắng cao hơn. Chỉ có Villas-Boas từng trải qua quãng thời gian tương tự khi mới tiếp quản ban huấn luyện với thành tích hai chiến thắng cùng tám bàn thắng sau bảy trận sân nhà đầu tiên.
Bên cạnh áp lực chuyên môn, Thomas Frank còn phải đối mặt với sức ép lớn từ phía người hâm mộ khi Tottenham chưa thể biến sân vận động mới trở thành pháo đài bất khả xâm phạm. Kể từ khi chuyển đến sân vận động trị giá 1 tỷ bảng vào năm 2019, đội bóng đã để thua tới 41 trận ở Ngoại hạng Anh trên sân nhà – con số chỉ xếp sau Arsenal tính từ lúc Pháo Thủ chuyển sang chơi ở Emirates năm 2006. Tổng cộng, trong 167 trận đấu tại tổ ấm hiện tại, Gà trống đã thất bại tới 46 lần. Một phần nguyên nhân được cho là do việc thi đấu tạm thời ở Wembley cùng mức giá vé mùa cao khiến lượng người hâm mộ truyền thống giảm đi đáng kể.
Thomas Frank cùng Tottenham có thành tích sân nhà kém cỏi.
Những diễn biến nội bộ càng làm gia tăng căng thẳng khi các cầu thủ như Djed Spence, Micky van de Ven và thủ môn Guglielmo Vicario thể hiện thái độ không đồng thuận ngay sau thất bại trước Chelsea. Điều này phần nào phản ánh sự thiếu đoàn kết trong đội hình ở thời điểm hiện tại. Thomas Frank cần một chiến thắng thuyết phục ngay trên sân nhà trong cuộc tiếp đón Copenhagen tại Champions League nhằm vực dậy tinh thần đội bóng cũng như lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ.
Gà trống nhận phản ứng dữ dội từ CĐV nhà.
Thomas Frank đã lên tiếng kêu gọi sự hỗ trợ lớn hơn từ các cổ động viên trên khán đài, nhấn mạnh rằng dù việc la ó khi đội chơi kém là dễ hiểu nhưng trong suốt trận đấu, sự giúp đỡ từ người hâm mộ là điều cần thiết để tạo đòn bẩy giúp các cầu thủ vượt qua khó khăn. Ông nhấn mạnh: “Người hâm mộ tuyệt vời trong 30 phút đầu trận và nếu chúng tôi chơi không tốt, việc bị la ó là hoàn toàn đúng. Nhưng trong lúc thi đấu, họ có thể là điểm xoay chuyển tình thế. Nếu bị dẫn bàn, tưởng tượng họ ‘đẩy’ chúng tôi đến giới hạn để kiếm được một điểm hòa sẽ là cảm giác vô giá và có thể thay đổi cả mùa giải.”
Dàn sao Tottenham thất vọng sau thất bại trước Chelsea.
Ngoài ra, thông tin nội bộ tiết lộ rằng kể từ khi chuyển đến sân vận động hiện tại, rất ít huấn luyện viên tổ chức các buổi tập quan trọng tại đây để tạo sự quen thuộc cho đội hình. Thomas Frank cũng chưa từng thực hiện điều này, trái ngược với chiến thuật của Enzo Maresca bên phía Chelsea vốn được đánh giá mang lại hiệu quả. Đây có thể là một hướng đi mà Frank nên xem xét để cải thiện kết quả thi đấu trên sân nhà.
Trái ngược với phong độ ổn định ở những chuyến làm khách dựa trên lối đá thực dụng, Thomas Frank vẫn chưa tìm ra công thức cân bằng giữa phòng ngự chắc chắn và tấn công hiệu quả mỗi khi thi đấu trên thánh địa của Tottenham. Đây cũng là thử thách lớn bởi ông là huấn luyện viên đầu tiên kể từ Villas-Boas phải xây dựng hàng công thiếu vắng hai chân sút chủ lực Harry Kane và Son Heung-min – những cầu thủ đóng vai trò then chốt trong lối chơi của đội.
Trong số những tân binh tuyến trên, Mohammed Kudus là người duy nhất tạo dấu ấn rõ nét với một bàn thắng cùng năm đường kiến tạo. Trong khi đó, Randal Kolo Muani vẫn chưa thể đóng góp do chấn thương còn màn trình diễn của Xavi Simons làm dấy lên nhiều lo ngại khi anh chưa ghi bàn nào và chỉ có một pha kiến tạo sau gần 750 phút thi đấu. So sánh đáng chú ý khác là Brennan Johnson đã có ba bàn thắng chỉ sau khoảng 630 phút ra sân – một con số vượt trội so với Simons. Mùa trước Johnson từng là cây săn bàn hàng đầu của Gà trống nhưng hiện thường xuyên bị Frank gạch tên khỏi đội hình xuất phát.
Thiếu vắng Son Heung-min (11 bàn, 12 kiến tạo mùa trước) cùng Brennan Johnson khiến hàng công Tottenham gặp khó khăn về chiều sâu nhân sự. Cộng thêm việc Dejan Kulusevski, Dominic Solanke và James Maddison đều đang dưỡng thương khiến nhiệm vụ tìm kiếm phương án tấn công hiệu quả trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Dù vậy, so sánh giữa Frank với Nuno Espirito Santo không thật sự hợp lý bởi Nuno vẫn sở hữu Kane và Son trong đội hình.
Mặc dù đã thử nghiệm thay đổi vị trí tiền đạo tới 13 lần trong mùa giải này nhưng HLV 52 tuổi vẫn cho thấy sự tự tin vào năng lực bản thân: “Mọi đội bóng tôi từng dẫn dắt đều biết cách ghi nhiều bàn thắng dù chất lượng cầu thủ không phải lúc nào cũng vượt trội. Brentford cũng vậy với nhiều chân sút nổi bật xuất thân từ chúng tôi. Tôi tin rằng Tottenham sẽ đạt được điều tương tự.” Tuy nhiên thực tế phong độ bất ổn ở tổ ấm đã kéo dài qua nhiều đời huấn luyện viên đặt ra yêu cầu cấp thiết với Frank phải đưa ra những quyết định kịp thời nhằm cân bằng chiến thuật và cải thiện bầu không khí căng thẳng đang bao phủ Tottenham Hotspur Stadium.
