Crystal Palace
Cuộc tranh luận giữa Wayne Rooney và Virgil van Dijk về phong độ cũng như khả năng lãnh đạo của trung vệ Liverpool vẫn tiếp diễn nóng bỏng. Huyền thoại của Manchester United kiên quyết giữ nguyên nhận xét trước đó của mình, nhấn mạnh rằng dù Van Dijk là một cầu thủ hàng đầu thế giới, nhưng mùa giải này anh chưa thể hiện được phong độ tốt nhất. Phản ứng của Rooney khiến dư luận chú ý khi anh không ngần ngại nói rõ quan điểm dù đối tượng là đội trưởng đang thi đấu cho một trong những câu lạc bộ hàng đầu Premier League.
Trước đó, Rooney đã gây tranh cãi khi chỉ trích Van Dijk cùng Mohamed Salah về thái độ thi đấu và ngôn ngữ cơ thể trên sân, cho rằng những biểu hiện này chưa đáp ứng được tiêu chuẩn của một thủ lĩnh thực thụ. Lời phát biểu này được đưa ra trong bối cảnh Liverpool đang trải qua chuỗi kết quả không như ý, làm dấy lên nhiều luồng ý kiến trái chiều tại Anh. Điều này càng làm căng thẳng thêm mối quan hệ giữa hai biểu tượng bóng đá nước Anh.
Van Dijk khẩu chiến với Rooney.
Sau chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Aston Villa, Virgil van Dijk đã có phản hồi nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý, cho biết anh chỉ có thể nói những điều tích cực về Wayne Rooney. Tuy nhiên, Van Dijk cũng bày tỏ sự không đồng tình với nhận xét của cựu tiền đạo MU khi cho rằng việc đổ lỗi cho các cầu thủ là cách làm đơn giản nhất trong khi mọi người trong đội bóng luôn sát cánh, hỗ trợ nhau vượt qua khó khăn.
Dù vậy, trong chương trình “The Wayne Rooney Show” mới nhất trên BBC, Rooney không hề thay đổi quan điểm ban đầu. Anh nhấn mạnh rằng mình vẫn giữ nguyên ý kiến về phong độ của Van Dijk mùa giải này. Đồng thời, anh đánh giá cao tài năng của trung vệ Hà Lan khi gọi anh là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế giới trong 5 năm gần đây. Tuy nhiên, theo Rooney, chính Van Dijk cũng phải thừa nhận rằng phong độ hiện tại chưa đạt đến đỉnh cao như những năm trước.
Rooney tiếp tục phân tích vai trò đội trưởng của Van Dijk và cho rằng khi đội bóng gặp khó khăn thì trách nhiệm của người thủ lĩnh là phải đứng ra tổ chức nội bộ, truyền cảm hứng và tạo sự đoàn kết trong phòng thay đồ. Mặc dù không phủ nhận Van Dijk đã làm điều đó phần nào, nhưng theo cựu danh thủ, một thủ lĩnh đích thực cần thể hiện vai trò rõ ràng hơn để giúp đội bóng vượt qua giai đoạn thử thách.
Song song với những lời chỉ trích mang tính chuyên môn, Rooney vẫn dành sự tôn trọng đặc biệt đến Virgil van Dijk với tư cách một cầu thủ chuyên nghiệp và xuất sắc. Anh khẳng định công việc của mình ở vai trò bình luận viên là phải khách quan và trung thực trong từng nhận định. Theo Rooney, nếu hỏi riêng Van Dijk hay HLV Arne Slot thì họ cũng sẽ thừa nhận thực trạng phong độ chưa đạt kỳ vọng hiện tại tại Liverpool.
Cuộc trao đổi giữa hai nhân vật nổi bật này không chỉ phản ánh áp lực nặng nề mà các ngôi sao hàng đầu phải gánh chịu ở môi trường bóng đá đỉnh cao mà còn cho thấy sự khắt khe trong việc đánh giá ý thức cũng như tinh thần thi đấu của các cầu thủ thủ lĩnh. Những trận đấu căng thẳng cùng sự kỳ vọng lớn khiến cả huyền thoại lẫn các siêu sao hiện tại đều phải đối mặt với cái nhìn nghiêm túc từ giới chuyên môn và người hâm mộ.
