Crystal Palace
Tối ngày 2/11, sân vận động Thanh Hóa trở thành chứng nhân cho cuộc hội ngộ đầy xúc động giữa huấn luyện viên Velizar Popov và đội bóng cũ của ông. Dù đang dẫn dắt Viettel, chiến lược gia người Bulgaria đã giúp đội nhà giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Thanh Hóa, hoàn thành mục tiêu ba điểm quan trọng tại V-League. Tuy nhiên, cảm xúc của ông Popov không hề rộn ràng khi nhìn thấy bàn thắng duy nhất của Đinh Viết Tú ở phút 31 bằng một pha lập công xuất sắc. Thay vì ăn mừng, vị thuyền trưởng 49 tuổi vẫn giữ thái độ trầm tư, thể hiện sự tôn trọng và tình cảm đặc biệt dành cho đội bóng xứ Thanh.
Chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu, ông Popov bày tỏ những tâm tư chân thành về mối liên kết sâu sắc với Thanh Hóa: “Tôi rất yêu Thanh Hóa. Dù hôm nay là một ngày chiến thắng đối với tôi và Viettel nhưng trong lòng vẫn có chút buồn bã. Tôi đánh giá cao chất lượng cầu thủ của đội bóng này và cho rằng Thanh Hóa không xứng đáng phải nằm ở nhóm cuối bảng khi mùa giải khép lại.” Phát biểu của ông phần nào phản ánh sự tiếc nuối và lo lắng trước tình cảnh khó khăn mà đội bóng quê nhà đang gặp phải.
Bên cạnh đó, huấn luyện viên này cũng không quên dành lời khen ngợi đến thế hệ cầu thủ trẻ tài năng tại Thanh Hóa, những người mà theo ông chính là niềm hy vọng tương lai cho bóng đá nước nhà. Ông nhấn mạnh: “Ngọc Mỹ, Văn Thuận và Thái Sơn không chỉ là những tài năng sáng giá của Thanh Hóa mà còn được xem là tương lai của bóng đá Việt Nam.” Sự ghi nhận này góp phần khích lệ tinh thần cán bộ, cầu thủ nơi đây vượt qua khó khăn để tiến xa hơn.
Chiến thắng quý giá trước Thanh Hóa đã giúp Viettel tạm thời leo lên vị trí thứ ba trên bảng tổng sắp V-League, tạo ra động lực lớn sau thất bại đáng tiếc trước Hoàng Anh Gia Lai ở vòng đấu trước đó khoảng một tuần. Trong khi đó, đội bóng xứ Thanh tiếp tục chật vật với chuỗi trận yếu kém và chưa thể thoát khỏi nhóm cuối bảng xếp hạng. Ở lượt trận kế tiếp, thầy trò huấn luyện viên Choi Won-kwon sẽ bước vào chuyến làm khách đầy thử thách trên sân Pleiku để so tài cùng HAGL – đối thủ trực tiếp trong cuộc đua trụ hạng cam go.
Huấn luyện viên Velizar Popov vẫn giữ tình cảm đặc biệt với câu lạc bộ Thanh Hóa dù đối đầu trên sân nhà.
